Страж перевала (СИ) - Измайлова Кира Алиевна

Однако сперва мы с Вителом перекинулись парой слов о Серебряном, потом встрял Чарим со своим мнением касаемо лошадиных статей (он был степняком и предпочитал совсем других коней), я не осталась в долгу и рассказала ему о горных скакунах... В общем, вечеряли мы за одним столом, а когда я честно сказала, что денег у меня хватит только на хлеб да сыр, так что я уж своими припасами обойдусь, Чарим только поцокал языком и закатил глаза.

- Кто ж такого мальчишку отправляет в дорогу без единой лишней монеты и без взрослого товарища? - перевел Вител. - Да еще на таком жеребце, на которого кто угодно позариться может? Конь знатный, а что не молодой, так не враз поймешь, даже я поначалу обманулся.

- Его так просто не уведешь, - усмехнулась я, - он чужих не признает.

- Ничего, умельцы всегда найдутся, - заверил Чарим и выразительно цыкнул зубом. - Может, и не сведут, а сведут - укротить не сумеют, да только тебе уже все равно будет, в канаве-то да с проломленной головой, а то и с удавкой на шее.

Видимо, я заметно изменилась в лице, потому что Вител подвинул мне блюдо с пирогом и мрачно сказал:

- Ты ешь, парень, не стесняйся. По тебе сразу видать, что дома тебя пирожками не часто баловали...

Я не заставила себя упрашивать. Сильно впрок не наешься, но если угощают, почему бы и не отвести душу? Вот знать бы еще, от чистого сердца угощают или тоже на Серебряного позарились?

- И куда тебя понесло на зиму глядя? - спросил Вител.

- К дальней родне, - ответила я чистую правду. - Правда, как их найти, я сам толком не знаю, а матушка уж объяснила так объяснила... Сперва прямо, потом налево, потом вокруг да около, а не доезжая, упрешься. Ну и добрые люди подскажут, а как же... Только я плутаю уже который день, а никто даже и не слыхал, где это такой рыцарь Данвор обитает!

Имя, признаюсь, я выдумала, потому что скажи я о Раве, обозники могли его припомнить.

- Не слыхал, - переглянувшись с Чаримом, сказал Вител. - Точно его так зовут?

- Точно, - заверила я. - Матушка сказала, это где-то в предгорьях, если ехать на восход... Сама она там никогда не бывала, от своей матери слышала, и поди знай, что с тех пор изменилось?

- Нет, на восходе таких нет, - подумав, произнес Вител. - Замок Маррин знаю, Раве знаю, Крантак и Завиор-Гулящий тоже, а вот о Данворе никогда не слыхал.

- Может, его уже и нет давно, и имя забылось... - пригорюнилась я.

- А что ты там потерял-то, Ленни? С чего вдруг решил к родне податься?

- А куда деваться? Матушка умерла летом, - я на всякий случай осенила себя подобающим знаком Создателя, - а я как долги роздал... Словом, ясно стало - зиму не протяну. Земель у нас всего ничего, и те бросовые, говорю ж, что урожай, что неурожай... - я махнул рукой.

Чарим мрачно кивнул.

- Было б что продать - продал бы, - добавила я, - да кому нужна наша развалина? Там в кладке дыры такие, что кулак просунуть можно, ветер свищет. Латай, не латай, проку нет. Зимой с прислугой на кухне грелись, собак с собой в постель брали, потому как в покоях не протопишь...

- Да уж, пока покупателя на этот сказочный дворец найдешь, с голоду ноги протянешь! - усмехнулся Вител.

- Ага. Да я и не знаю, где искать-то... Но я вспомнил, как матушка говорила, мол, если что, поезжай к рыцарю Данвору, попросись хоть оруженосцем, хоть в услужение, уж не даст пропасть! Я и поехал, а что мне оставалось?

- Вот ведь бестолковый, - тяжело вздохнул он и потрепал меня по плечу. - Чем невидимую рыбу в озере руками ловить, лучше б к княжескому двору двинулся! Уж там нашли бы тебе какое-никакое дело!

- Да и по пути точно бы не заблудился, - фыркнул Чарим, - все дороги если не в Керриск ведут, так рядышком.

- Я бы поехал, сам об этом сколько раз думал, - пробормотала я, уткнувшись носом в кружку с ягодным взваром. От пива я наотрез отказалась, заявив, что матушка взяла с меня зарок в пути да с незнакомцами не пить, и торговцы всецело это одобрили, - но матушка велела держаться оттуда подальше. И не потому, что там плохому научат.

- А почему ж? - удивился Вител.

- Ну... Прямо-то она ничего не сказала... Но у нас поговаривали, будто я малость похож... Особенно в профиль.

- На кого похож?

Вместо ответа Чарим присмотрелся ко мне (я нарочно повернулась боком), присвистнул, постучал сперва по голове напарника, потом по столу и полез в кошель. Как я и думала, за монетой: золотых было мало, торговцы уже на это жаловались, но один, не совсем истертый, все-таки нашелся.

- А и впрямь... - пробормотал Вител, присмотревшись к чеканному профилю князя Даккора. - И глаза...

- Доказательств у меня никаких нету, - продолжала я бубнить, опустив голову, - да только я родился через год после того, как батюшка шею на охоте свернул. По закону-то я его наследник, но кто разберет, что там взаправду было?

- Да уж, при таком раскладе тебе при дворе и впрямь делать нечего, - серьезно сказал Чарим. - Был бы жив старый князь...

- А он что, помер? - изумилась я.

- Ленни, ты из какого медвежьего угла выбрался?! - всплеснул могучими ручищами Вител. - Давно уж помер, и поминки справили! Сын его теперь правит...

- Угу. И если старый Даккор еще мог бы родную кровь пускай не признать, так хоть пристроить куда-нибудь, чтоб и глаза не мозолил, и с голоду не помер, то Райгор... - Чарим выразительно провел ногтем большого пальца по горлу. - К чему ему лишние хлопоты?

- Значит, матушка права была, - пробормотал я.

- Угу. Матушку слушаться надо, - серьезно кивнул он, - дурного не посоветует. Обычно.

- Это вы о чем?

- Да о ее наказе, не в обиду покойной сказано будет! Езжай туда, не знаю куда...

- А что делать-то? Назад поворачивать?

Чарим переглянулся с Вителом, тот подумал, коротко кивнул и сказал:

- Вот что, парень, езжай-ка ты с нами!

- А вам это зачем? - резонно спросила я. - Проку от меня никакого, денег - пара монет осталась, вот разве что конь...

- Думаешь, хотим тебя придушить да бросить в лесочке? - хмыкнул Чарим. - Ради жеребца твоего?

- Почему нет, вы ж сами сказали, как это бывает! А я вас совсем не знаю. Поди угадай, что вам в голову взбредет? Может, вы меня в рабство продать хотите! Я слыхал, людей крадут и продают туда, за перевал, или вообще на рудники, вот, - выдала я ужасную мешанину из того, что слышала от служанок в замке.

- Ага, тебя только на рудники, - фыркнул Вител, - тебе ж кайло в руки дай - переломишься.

- Да и раб из тебя... - добавил Чарим. - Кому ты сдался? Чай, не девка!

- Тогда зачем я вам? - продолжала я допытываться.

Соблазн был велик, потому как путешествовать в одиночку и опасно, и тоскливо, но не опаснее ли присоединяться к обозу?

- Скажу прямо: от нас почти все возчики разбежались, - мрачно ответил Вител, - а что еще того хуже, охранники с ними вместе. Ну, их понять можно, расторговались мы плохо...

- Проторговались, вернее, - вставил Чарим, - обратно пустые идем.

- А что тогда охранять? - удивилась я.

- Так лошади и волы-то тоже денег стоят, дурья твоя голова! - взорвался он и для доходчивости снова постучал по столу.

- Ну а я при чем? Если что, я с оружием... никак, да и нет его у меня, - честно призналась я. - Думал батюшкин меч прихватить, только он в половину меня будет, не подниму даже, а уж обращаться и вовсе не умею. С ножом охотничьим - еще туда-сюда... И пращой немножко владею, вот.

- Это лучше, чем ничего, - буркнул Вител. - Хоть сторожить ночью сможешь? Ну вот, уже польза. А если ты ещё и кашеварить умеешь...

- Ну... Пожалуй, справлюсь, - подумав, ответила я.

Что там сложного, в самом деле? В Сайторе я всегда помогала женщинам готовить угощение на праздники, а тогда на огонь ставили громадные котлы! А эти обозники вряд ли избалованы, привередничать не станут, так что уж состряпаю походную кашу, было б из чего.

- Вот и славно, - потер руки Чарим. - Конь у тебя свой, это хорошо. Его кормить надо, это уже хуже. Так что, парень, нанять мы тебя можем только за пропитание для тебя и твоего жеребца, потому как, повторяю, проторговались, едва в убытки не вошли!