Чёрная Дама, Белый Валет (СИ) - Крис Герта

Ник прекрасно понимал, что девчонка его круто зацепила. Почти сразу, с первого взгляда, хотя он никогда в такие вещи не верил и в свои двадцать семь с хвостиком к женщинам относился с лёгкостью и простотой. Они занимали в его жизни совершенно определённое место, и место это по метражу соответствовало дивану. Ну, может быть, разложенному…

С другой стороны, ещё ни одну девицу ему не доводилось спасать. Да, собственно, и эту не пришлось. А как было бы славно — вытащить её из сырого подземелья и в ответ на жаркую благодарность небрежно отмахнуться, мол, чего там, фигня-война, главное — манёвры!

Поймав себя на этой, однозначно мальчишеской мысли, он мысленно чертыхнулся и перевёл взгляд на третьего участника пикника.

Фамилиар прелестной магини с довольным урчанием пожирал здоровенного копчёного леща. По внешности он очень подходил своей хозяйке — белый такой, пушистый, тоже, видать, породистый, хотя и гораздо толще… Стоп!

— Слушай, ёшкин кот! — озарило Ника. — Так это же ты у нас во дворе с Гансом дрался!

Кот нехотя отвлёкся от рыбьей спинки и сверкнул зелёными глазами.

— Можешь называть меня просто — Йош. Не то чтобы ты заслужил, но раз такой тупой, что имени запомнить не способен, так тому и быть. И это таки был я.

— А ты кем ещё можешь обернуться? — полюбопытствовал Ник. — Вот из Ганса шикарный тигр получился.

— Настоящий тигр?! — изумилась Тэль. Она сидела, поджав под себя ноги по-турецки, держа обеими руками чашку с кофе.

— Здоровенный, — подтвердил Ник. — Белый в полосочку.

— Это когда вы меня спасали? — уточнила девчонка.

— Ну да. — И он не удержался: — Не абы куда ходили-то…

— А куда ходили? — немедленно спросила Тэль.

— К Тёмному лорду в замок, — скромно сообщил Ник, и его селяночка ахнула так громко, что кошак вскочил на лапы и едва не подавился рыбой.

Разумеется, она неторопливо и верно вытащила из него все подробности столь эпохальной встречи, и Ник не скрыл ничего. Даже привирать особо не стал, а закончив, вздохнул:

— Честное слово, придушил бы этого поганца, наплевав на всё ваше мировое равновесие. Повезло ему, что советник вышел…

— Он очень страшный, да?

— Кто, советник? Да на вид нет. Но тётка моя лимонная цедра! Ты представляешь — сам Предводитель Дикой Охоты!..

— Ты про Кормчего? А лорд? Страшный?

Ник хмыкнул.

— Не-а! Он, знаешь, странный какой-то. Я умом-то понимаю, что он круче этого Кормчего. Но встречают, как говорится, по одёжке… А его чёртово темнейшество — он ведь всего-то Лексу ровесник. Пацан пацаном. Даже как-то и неудобно с ним воевать-то будет… Но как рот раскроет…

— Так оттуда жабы валятся, я поняла, — кивнула Тэль. — А правда, что он очень красивый? Я, конечно, видела портрет… Но нарисовать-то что угодно можно.

Ник пожал плечами и неторопливо долил себе пива.

— Пожалуй, — ответил он, наконец. — Смазливый, да… Барышни наверняка штабелями к ногам валятся.

— А я слышала, что барышни его как раз и не интересуют… — протянула Тэль.

— Да вот и мне тоже так показалось.

Тщательно умывающий морду фамилиар прервал своё занятие, посмотрел на хозяйку и негодующе фыркнул:

— Какая пошлость!

— Согласен, Йош! — кивнул Ник. — Хотя, может, у него просто имидж такой. Одну-то барышню он точно у себя держит, как выяснилось…

Ёшкин кот закатил глаза и снова принялся вылизываться.

— О таком я не слышала! — заявила девчонка. — Чушь какая-то! И с чего ты это взял?

Она смотрела исподлобья, словно вопрос о пленнице Тёмного лорда кровно её касался. Ник напрягся от такого взгляда и ляпнул первое, что пришло в голову: — А ты ревнуешь, что ли? — Кого? — искренне удивилась Тэль. — Ну кого-кого — лорда… — буркнул он.

Девчонка с чувством покрутила пальцем у виска, и Ник подумал, что некоторые жесты одинаковы во всех мирах. Да и женская логика, видимо, везде непостижима… Ведь и пары часов не прошло, как селяночка стояла с ним в обнимку и даже попытки не делала освободиться. А теперь её интересует внешность тёмного поганца и бабы, проживающие у него в замке! Или что её, собственно, интересует? Ни черта не понять, на самом деле…

Тэль поднялась с пледа и подошла почти вплотную. — Так с чего ты взял, что в Чёрном замке есть какая-то девица? — Это тебе пусть Лекс расскажет. Он главное заинтересованное лицо… — сказал Ник и тоже встал. — Ты не простудишься босиком? — Вот ещё! Маги не простужаются, — с апломбом заявила Тэль. — Точно-точно? А мне кажется, у тебя температурка… — озабоченно проговорил Ник и потрогал её лоб. — Или нет… Погоди-ка…

Притянул к себе и коснулся лба губами. Она затихла, покорно прижавшись к его груди, и это было не просто возбуждающе — это было правильно. Так, как должно быть.

Конечно, следовало что-то сказать ей: какая она красивая, какая у неё бархатная кожа, какая узкая талия… Что-то такое… приятно-банальное… Но впервые В жизни Ник не нашёл слов, держа в руках желанную женщину. Да и не пытался их искать. Просто поцеловал в ложбинку между бровей… В кончик носа… А добравшись до губ, очень удивился, мгновенно поняв, что красивая девочка Тэль не умеет целоваться. От слова «совсем»…

Удивление было настолько огромным, что он отодвинулся и некоторое время пристально смотрел, как зажмурившаяся барышня, успевшая положить руки ему на плечи, ожидает продолжения процесса. В этот момент Нику открылись сразу две важные вещи. Во-первых, он будет последним придурком, если прямо здесь и сейчас попытается уложить её на травку. А во-вторых, пушистый фамилиар нагло принудил его осознать ценность своей хозяйки. Стащил, переполошил, заставил переживать… Так что достоин благодарности.

Или наоборот — медвежью услугу оказал?..

Йош среагировать на случившийся поцелуй попросту не успел: помешало чужое присутствие. Тэль была слишком занята собой, чтобы его ощутить, а вот её фамилиар рванул в недалёкие кустики, как настоящий кот, почуявший мышь.

Мышь, невидимая и неслышимая, даже не шелохнулась, узрев перед собой возникшую ниоткуда змеиную морду.

— Моё почтение, Ловец, — прошипел Йош. Властитель бесов сдвинулся в сторонку, чтобы не пропустить ни секунды из наблюдаемой сцены, и беззвучно для мира откликнулся: — И вам доброе утро, Йоухйоуш. — Чем обяз-саны? — Абсолютно ничем. Я только посмотреть. Уверен в вашей скромности и в том, что леди не узнает о нашей нечаянной встрече. Змей, помедлив, кивнул. — Я вижу, претендент определён?

— Воз-смош-шно…

— Нужда и желание!.. — задумчиво произнёс Джек. — О чём вы, Ловец? — Не думайте об этом, уважаемый Йоухйоуш. Я о своём, личном…

И исчез, оставив единственного свидетеля своего краткого визита в полном и беспросветном недоумении.

Глава 11. На вкус и цвет стандартов нет

Второй поцелуй в моей жизни очень сильно отличался от первого. Он обладал отчётливым привкусом пива, которое мне никогда не нравилось. Но и этот факт не смог ничего испортить. Словно я поймала губами солнечный луч — первый весенний, и он горячим летним ветерком пробежал по всему телу. Только не снаружи, а внутри. Ощущения оказались столь блаженными, что я качнулась вперёд, и руки как-то сами собой оказались у Ника на плечах, обвили его шею… И почти сразу всё закончилось.

Я даже не сразу поняла, что произошло. Но влажные губы мгновенно замёрзли, а ветерок собрался в одну точку в груди и стих. Немножко подождав, я в растерянности открыла глаза и сразу натолкнулась на пристальный взгляд Ника. Я что-то сделала не так?..

— Ты изумительная, — хрипло выдохнул он. Взял меня за руки и прижал ладони к своим щекам. — Просто невероятная…

И?..

— Я испугался за тебя до смерти. — Ник криво улыбнулся. — Не пропадай больше так надолго… Ладно?