Невеста его высочества - Тень Эвелина

— Могла попросить фрейлин тебя отключить или переделать контракт?

— Я и так полжизни проспала, Анаиска, — фыркнула Оскалка, раскладывая розовые подушечки в магибоксе и заботливо укрывая их… я недоверчиво проморгалась… лепестком аглации магикус.

— А! Ты, кстати, оставила в Итерстане волшебный цветок, мечту каждой нормальной феи, — продолжила я.

— Хочешь сказать, я ненормальная? — Оскалка угрюмо на меня зыркнула. — Вон лепесточек взяла на память. И в пыльце как следует извозилась, потому и долетела всего за день, магия помогла.

Фейка забралась в магибокс и посмотрела на меня выжидательно:

— К чему эти расспросы, Анаиска?

Я помолчала.

— Я рада тебе, — призналась ей. — Спасибо.

— А я — тебе, — моргнула круглыми глазищами Оскалка и добавила ворчливо: — Не могла же я тебя бросить, ты только-только за зубами приучилась следить!

Я хихикнула, сокрушенно качнув головой, и потянулась к мерцающей точке между изящных крыльев.

— Доброй ночи, — прошептала, посылая подружку в сон.

Та отвечать не стала: поскорее зажмурила глазенки и отключилась. Ну… и мне пора, наверное.

Я умылась, переоделась в ночную сорочку и залезла в постель, беспрестанно довольно и радостно улыбаясь. Так и заснула в счастливой безмятежности, совершенно позабыв о всех страхах, опасениях и… оставленной на столе плошке с кашей.

Кто-то настойчиво кашлял над ухом. Открывать глаза не хотелось, и я не реагировала, пытаясь убедить себя, что мне это только снится. Оттого деликатное вначале покашливание переросло в надсадный требовательный кашель, который не прекращался до того момента, когда я окончательно согнала с себя дремоту и с досадой уставилась на источник раздражающих звуков. Мейра!!!

— Извиняюсь, — смущенно разулыбалась призрачная крыса, с энтузиазмом заглядывая мне в лицо, и я поспешно захлопнула глазки. Зажмурила их, надеясь, что ночной кошмар исчезнет или хотя бы перестанет скалиться. Мейра! Мейра! Мейра! Какая все же морда противная! Да еще в дурацком обтягивающем капюшоне! Про клыки изогнутые… я приоткрыла один глаз и тихонечко застонала… вообще молчу.

— А мы на ужин пришли! — радостно сообщила крыса, подумала и вновь расплылась в улыбке. Обаятельной, надо полагать. Я судорожно сглотнула.

— А! — невнятно проблеяла в ответ. Нет, ну что за манера залезать ко мне на постель! Еще бы на грудь взгромоздился! Тьфу, не приведи Мейра!

— Она не слышит, что ли? — донеслось озабоченное бормотанье, и еще один магиант, весьма ощутимый по весу, несмотря на неполную материальность, шлепнулся мне на ноги и пополз к голове. Мейра! Я нервно дернулась и села в кровати. От резкого движения оба магианта покачнулись, и М приподнялся в воздух, а А вцепился когтистыми лапками в многострадальное одеялко.

— Что на ужин? — проорала вторая призрачная крыса, продолжив карабкаться, теперь уже предусмотрительно удерживаясь всеми конечностями.

Мейра, дай мне сил!

— Ужин на столе, — очень четко проговорила я и добавила, не сдержавшись, даже пугающее соседство клыков меня не остановило: — Не на кровати же! Зачем сюда лезть?!

— Так ты же не отвечала, — пожал плечами А и уселся прямо там, где находился. В смысле у самого моего брюшка. Ладно, я хотя бы не лежала. Мейра! У меня на коленках приютился чудесный саблезубый котик! То есть крысик.

— Прошу простить, — инициативу перехватил вежливый М. — Но нам очень хотелось получить ваше разрешение и приглашение. Для нас это важно, если помните.

О! Я с легким интересом приподняла брови. Мм… а вот если я им разрешения не дам, они ко мне мотаться перестанут? Или продолжат это делать безо всякого приглашения? Я всмотрелась в уставившиеся на меня немигающие глазюки М, перевела оценивающий взгляд на крысюка на моих коленках (тот приподнялся и принялся водить носом, то ли волнуясь, то ли обнюхивая меня, гадкая морда сморщилась, приоткрыв и без того впечатляющие клыки) и… в общем, смалодушничала. Не спросила. Не тогда же спрашивать, когда саблезубые боевые нестабильные крысы жмутся ко мне с двух сторон. Зачем, кстати, они это делают, Мейра меня побери?!

— Ужин на столе, — отчетливо повторила, как бы предлагая магиантам убраться с моей кровати. — Забирайте.

«И проваливайте!» Последнее я благоразумно озвучивать не стала. Подумала с тоской: что, если они каждую ночь повадятся у меня ужинать?! Мейра! Не хочу даже думать об этом! Или это… может, все-таки броситься в ножки декану Рейден-танну, вымолить другую комнатушку? Будут магианты меня искать или отстанут? Я нервно расхихикалась. Принц (со всем Итерстаном) меня ищет, Амир (со всем Синдикатом) меня ищет, обманутые заказчики (не знаю, с кем), наверняка тоже ищут… вот и магианты пусть до кучи побегают. Мейра, я такая популярная!

— Вы нас не угостите лично? — застенчиво поинтересовался М.

Я лязгнула зубами не хуже самих магиантов. Мейра, мне что, кашку им в ротик положить?! Я бы озвучила возмущение, если бы крысюк по кличке А не выбрал именно этот момент, чтобы вцепиться мне коготками обеих верхних лапок в сорочку. В края распахнувшегося отложного воротника, я имею в виду.

— Она что, нас не угостит? Не хочет?! — горестно спросил он почему-то у первого магианта. То ли считал меня туповатой для самостоятельного ответа, то ли упорно продолжал говорить обо мне в третьем лице.

Я судорожно сглотнула и тихонько так голову назад отклонила, чтобы призрачная крысиная морда по моей физиономии не ездила. Вроде и маломатериальное существо, но все равно… как-то неприятно. Подумала отстраненно с иронией, что меня и без всякого Делаэрта отлично за воротник тягают. Этак привыкну, и никакой принц мне больше не страшен!

М печально-растерянно развел лапками, и я процедила сквозь зубы, призвав все свое терпение:

— Очень хочу!

— Правда, хочет? — засомневался А, требовательно подергав меня за воротник, и я закатила глаза и попросила, очень стараясь не сорваться на крик или визг:

— Для начала слезьте с меня.

— Ой, ну конечно! — засуетился воспитанный М и укоризненно взглянул на своего дружка.

А нехотя выпустил из когтистых четырехпалых лапок мою сорочку и спрыгнул на пол. Я с тяжелым вздохом откинула одеяло, спустила ноги с кровати и… Мейра! Мейра! Мейра!

— Кто это?! — хрипло спросила, когда наконец смогла справиться с голосом. Откашлялась, прочищая горло, и боязливо поджала голые ноги, ошалело глядя на двух новых магиантов: крупного и маленького, стоящих полупрозрачными столбиками у края циновки и трогательно держащихся за лапки.

— Это бедные родственники, — торжественно представил вновь прибывших вежливый М.

— Бедные… родственники?! — обалдело вякнула я, не в силах адекватно воспринять появление новых персонажей.

— Совсем, совсем бедные, — сокрушаясь, вздохнул М, а парочка у циновки подтверждающе-обреченно кивнула.

— Они по подземельям прячутся и давно голодают! — влез в разговор А, подскакивая в воздух и зависая возле моего лица. Ну это, наверное, на тот случай, если я на его противную физиономию еще не насмотрелась. — Вон И даже до нормальных размеров не смог вырасти!

— И? — растерянно переспросила я.

— Позвольте представить, это Г и И, — светски поклонился воспитанный М.

Мне вот интересно, из какого такого заклинания получился настолько куртуазный магиант?

Я коротко кивнула. Сказать, что очень рада знакомству, язык не повернулся, несмотря на все навыки придворного фальшивого общения. Присмотрелась к чудикам у циновки и расфыркалась. Мейра, я сначала предположила, что это мама с детенышем, ну чисто в человеческих категориях мыслила из-за их размеров и позы, но после разъяснений А задумалась, а делятся ли магианты вообще по половому и прочим человеческим признакам? И вот этот малыш страшненький вполне мог быть в два раза старше меня. И опаснее, кстати.

Назойливый и активный А нетерпеливо пыхтел мне в ухо, продолжая болтаться в районе моей головы, а вот Г и И вели себя как и полагается бедным родственникам: скромно стояли в сторонке, молчали и не отсвечивали. Проявлены они были действительно намного бледнее, чем М или А, едва заметные, практически прозрачные, длинные крысиные носы уныло свешены вниз, а края балахонов… я недоверчиво моргнула… рваные, что ли? Тот магиант, что побольше (но все равно мельче, чем мои первые знакомые), крепко держал за лапку недокормыша, и оба… я прищурилась… меленько дрожали и не сводили с меня немигающих белесых и — Мейра! — таких похожих на человеческие глаз. Они что, волнуются?!