Длинные тени лжи (СИ) - Лещенко Ирина

- А это у нас…кто? – неуверенно переспросила я, перебирая в уме всех сотрудников.

- Любимчик твой. – путано объяснил Мик. Я сложила два и два и расцвела лучезарной улыбкой.

- Эльф?! – выдохнула я восторженно и тут же испуганно прикрыла рот рукой, покосившись на Джарлана. Мик махнул рукой:

- Все равно его туда тащить…давайте, надо ехать.

Огненный первым вышел из комнаты, напоследок одарив меня задумчивым и даже немного подозрительным взглядом.

Лед сковывал реку, пробираясь все дальше и дальше; волны ломали тонкую наледь, перекатываясь тяжело, как будто от холода вода загустела.

Мик доехал до моего дома, подождал, пока я найду какую-нибудь обувь взамен утерянного сапога, проводил нас до экипажа и исчез, таинственно пообещав, что придет чуть позже, и попросив не затоптать все на свете.

Я свесилась через кусты, стягивая воротник и придерживая шарф. Мой сапог торчал между камней.

- Что это? – напряженно спросил Джарлан, глядя почему-то на меня.

- Что, сапог? – не поняла я. Огненный протянул руку и коснулся пульсирующей шишки у меня на виске.

- А. Это я головой ударилась, со мной бывает. Волосы убрала, вот и…видно теперь. – от прикосновения мысли разбежались, как тараканы; хотелось признаться, увидеть в его глазах…что? Узнавание? Радость? Но и убежать хотелось не меньше. Особенно учитывая тот факт, что радость в его глазах вряд ли когда-то будет иметь отношение ко мне.

Из-за последнего дома показался Мик, размахивающий руками и общающийся с кем-то невидимым. Я прищурилась.

Вслед за ним из-за дома выметнулось нечто мелкое и ярко-рыжее.

- Лиса! – охнула я и бросилась навстречу.

Зверек с изящными черными лапками и ослепительным, невероятно пушистым хвостом замер на месте, поводя ушами. Я притормозила.

- Что ты несешься? – укоризненно спросил Мик. – напугаешь же.

- Лисичка. – я присела на корточки. – Она дрессированная? Где ты ее достал?

Лиса переступила с лапы на лапу и покосилась на северянина.

- Дрессированная. – невозмутимо подтвердил блондин. – В лесу живет…

- Прелесть какая. – умилилась я.

- Все, все, нам следы искать надо. – Мик замахал руками, подгоняя одновременно и меня, и рыжую помощницу.

Зверь презрительно обошел северянина и потрусил к кустам, напарник бросился следом.

- Стойте тут! – успел крикнуть он и нырнул вниз по оврагу вслед за рыжим хвостом.

Мы с огненным озадаченно переглянулись.

- У вас крайне…интересные методы ведения расследования. – тактично высказался Джарлан. Я пожала плечами.

- Наш метод – опрос потерпевших и свидетелей. – пробурчала я под нос. – А что этот длинноносый творит, я вообще понятия не имею.

Снизу донесся торжествующий, но нечленораздельный крик. Рыжая молния выскочила из кустов немного дальше, замешкалась на секунду и припустила по дороге. Мы кинулись следом.

Догнавший нас Мик сунул мне в руки сапог.

Лисица пару раз притормаживала и подгоняла нас коротким тявканьем.

Одинаковые домики проносились мимо нас бесконечной чередой кирпичных стен с пятнами окон и дверей; мы резко завернули в какой-то проулок и выскочили на широкую улицу.

Я запыхалась, пытаясь успеть за юрким зверьком, не менее юрким северянином и длинноногим Джарланом, начала безнадежно отставать и уже готова была запросить пощады, но тут лиса резко вильнула в открытую калитку и остановилась – виднелся кончик подрагивающего хвоста.

Я добежала до забора и почти повисла на нем, обливаясь потом.

- Баня. – с ноткой удивления пробормотал Мик.

Пелена перед глазами потихоньку расползлась в стороны, открывая приземистое каменное здание с чередой мелких окошек почти под самой крышей.

- Хотите сказать, что пытавшиеся меня прикончить после пошли…в баню? – я оторвалась от надежного забора и добралась наконец до остальной компании.

Лиса снова тявкнула, привлекая внимание.

- Леда, спасибо огромное, ты очень помогла. – Мик наклонился к зверю и заглянул в темные глаза. – Родителям привет.

Я перевела взгляд на подрагивающие рыжие уши и охнула.

- Это она! – я бы завопила, но голос после пробежки отказывал. – Это же она, да? Она реально существует?

Лисица фыркнула как еж и скакнула куда-то вбок, мгновенно растворившись в кустах.

- Потом, все потом. – отмахнулся Мик и направился к дверям.

- У меня странное ощущение. Моя жизнь стала напоминать то ли цирк, то ли посещение приюта умалишенных. – Джарлан проводил взглядом лису. – Это не заразно?

- Чем дольше с нами связываешься, тем сложнее потом от этого избавиться. – авторитетно заявила я и нырнула в напоенный водяными парами воздух бани.

- Леда уверена, что они не выходили. На всякий случай она осмотрит все вокруг, но скорее всего прячутся здесь. – Мик стащил с себя плотную куртку.

- У обоих порезы. У одного над коленями, у второго рука, но какая - не знаю. – вполголоса пробормотала я – навстречу попался один из посетителей.

- Уже могли и залечить.

- Нет уж, мои порезы они не залечат. – я ухмыльнулась.

Джарлан прищурился с явным намерением что-то спросить у меня, но замер. Замерла и я – вокруг что-то происходило. Неосязаемое, но ощутимое движение воздушных масс, осторожные прикосновения.

- Мне это не нравится. – я заозиралась.

Огненный пару секунд стоял неподвижно, слегка сгорбившись, и вдруг выпрямился так резко, что я шарахнулась в сторону.

Глядя на недобрую ухмылку черноволосого мага, впору было пожалеть наших противников.

- Сканирует. – Джарлан потянулся, раскинув руки в стороны. Все тело словно размазалось, окутанное бесцветным пламенем. – Ну, сканируй.

Дохнуло таким жаром, что у меня затрещали волосы. Рядом Мик, ругаясь вполголоса, принялся тушить рукав снятой куртки.

В коридор повалила толпа гомонящих людей. Мы прижались к стенам, пропуская их. Несколько мужчин бежали вовсе без признаков одежды, но судя по круглым глазам и скорости бега, нагота сейчас была не самой большой их проблемой.

- Ну, раз нас уже и так нашли, идем? – Мик покосился на нас с огненным и совершенно по-хулигански усмехнулся. – Никаких больше прикрытий.

И рванул вперед.

Я бросила пальто на пол и тоже бросилась за ним – одежда сковывала, пропитавшись паром.

Джарлан от таких проблем не страдал – вокруг него двигался поток иссушающего жара, настолько мощный, что ближайшая к нам стена коробилась и стекленела.

Огненный помедлил на развилке и нырнул в правый коридор, за которым было чуть прохладнее. На полном ходу мы выскочили в огромный зал, занимавший все крыло – облицованные мозаикой стены и глубокий, длинный бассейн.

- Где-то тут… - Джарлан повел головой, прислушиваясь, обернулся в нашу сторону. Миккел ругнулся и присел, я проследила его взгляд и развернулась, готовая ко всему.

Но не к тому, что глаза Джарлана превратились в два темно-алых кратера, источавших потоки пламени. Человеческого в нем оставалось пугающе мало.

 Что-то глухо грохнуло – бассейн пошел крупной рябью – огненный же развернулся к одной из стен и протянул к ней руку.

Стена со скрежетом прогнулась пузырем, потемнела и лопнула, чернеющие края исходили какими-то мерзко пахнущими испарениями.

Мик сориентировался первым и сиганул в пролом, едва не обжегшись о край.

За стеной обнаружилась еще одна комната, изрядно закопченная. Раздавался какой-то тонкий, ввинчивающийся в мозг звук. Я перешагнула остывающий край пролома и залезла внутрь.

Перевернутый стол, несколько почерневших стульев, в углу скорчившееся тело – именно от него исходил звук. Мик шагнул ближе, прикоснувшись к плечу.

- Пожалуйста, я ничего не знаю!!!- голос взлетел до писка, мужчина отнял руки от лица и попытался отползти от нас, бешено вращая глазом.

Правая часть лица была обожжена до черноты.

-Надо лекарей вызывать, это не маг. – я присела рядом, перехватила мужчину за плечи. – наверняка случайная жертва…

- Не жертва. – каким-то потусторонним, гулким голосом отозвался огненный. Только сейчас я увидела, что обе ноги пострадавшего выше коленей забинтованы.