Дерек оглянулся:
— Тц, — он наклонил голову на бок. — Какая трусишка. Не захотела вас, Летиция, защитить. Может, поговорим?
Глядя на него, я понимала, что содержательного разговора у нас не выйдет. Я попятилась, но наткнулась плечом на стену. Камни стены под горячей ладонью показались обжигающе-ледяными.
— Я не думаю, что вы сейчас настроены на разговор, — изо всех сил я старалась говорить уверенно. — Пожалуй, отложим.
— Ну что вы, я вполне настроен на очень и очень близкий разговор.
С этими словами Дерек сделал несколько больших шагов вперед. Я махнула кинжалом, но он был быстрее и сильным ударом выбил его из рук. Схватил меня за руку и потащил по коридору. Я упиралась пятками, пыталась выдернуть руку, но не могла. Свободной рукой я цеплялась за стену и ломала ногти. Когда я попыталась крикнуть, он развернулся и с размаха ударил меня по лицу. В голове будто все перемешали, в ушах зазвенело, а от щеки разлилось жжение.
— Приличной леди положено быть тихой и кроткой, Летиция. Вон бери пример с леди Амалии, — рыкнул Дерек и впихнул меня в мою комнату. — Знаете прелесть этой комнаты, леди?
Я помотала головой, держась за горящую щеку. Второй кинжал был спрятан с правой стороны, и левой рукой достать его незаметно не вышло бы. Оставалось ждать шанса.
— Здесь есть потайной выход. Точнее вход. Из моей комнаты, разумеется, — ухмыльнулся он. — Я рассчитывал заслужить ваше расположение и бывать здесь чаще. Но вы предпочли строить из себя неприступную.
Я снова попыталась вырвать свою руку из его хватки, но его это только больше разозлило.
— Прекрати дергаться!
Дерек швырнул меня на кровать и выпустил магию. Я пыталась увернуться, но серебристые нити настигли меня, связав руки. Запястья словно приклеились к изголовью кровати. Чёрт! Теперь достать второй кинжал не было и шанса!
С пугающим победным оскалом он подошёл к кровати, будто наслаждаясь моим страхом и отчаянием.
— Ты сумасшедший! — отползая подальше, процедила я.
— Ну что ты, — он навис надо мной и схватил за подбородок, заставляя смотреть на него. — Я очень разумен и расчетлив. А еще я много знаю.
Я сцепила зубы и дернула головой. Дерек сильнее сжал пальцы, оставляя на моём лице синяки.
— Я знаю, что ключик не ты, а Амалия, и что без неё мой братец быстренько свихнётся. А ты пустышка, так ведь? — мурлыча как кот, поймавший мышь, сказал Дерек.
— И что?
— А то, что ты будешь делать так, как я скажу. Иначе все узнают, и тогда императрицей тебе точно не стать.
— Я сама миллион раз об этом говорила, придурок, — хотелось плюнуть ему в лицо.
Его дыхание касалось моих губ. От этого начало мутить. Голова всё ещё кружилась от пощёчины. Сознание готово было отключиться.
Надо было тянуть время. Я была уверена, что Амалия позовёт кого-то. Не зря же она главная героиня и вся из себя положительная. Но и самой нельзя было расслабляться. Подождать подходящий момент и следовать совету Ролана — бежать. Понять бы ещё, как?
Где же ты, Ролан, когда ты так нужен?
— Со мной ты будешь императрицей, Амалию сделаю своей наложницей, — довольно рассуждал Дерек.
Он всё-таки впился губами в мой рот, отвлекся на долю секунды, а я с силой сжала зубы, прикусив его губу и пнула ногой в пах. Дерек подскочил, и я воспользовалась возможностью и закричала, что было сил. Он замахнулся, чтобы снова ударить, но его будто отбросило от меня. Я замерла.
В комнате был ещё один человек. Мне даже не надо было смотреть, я его почувствовала. Ролан.
— А вот и рыцарь, — вставая с пола сказал Дерек. — Как не стыдно, сэр Ролан. Против клятвы пошли. Неужели не боитесь мучительной смерти?
— Сейчас она грозит только вам, герцог, — тихо сказал Ролан и достал меч, весь покрытый кровью демонитов.
— Неужели это всё враки про клятву? Ничего святого у людей, — Дерек резко атаковал Ролана магией. И я не успевала его предупредить…
Но рыцаря магия даже не тронула. Значит, в прошлый раз мне не показалось. Но ведь когда герцог хотел придушить Ролана, магия вполне ощутимо действовала. Так когда?
Думать об этом было не время: Ролан откинул меч и с голыми руками пошёл на Дерека.
— Какой благородный рыцарь. Летиция, скажи, а в спальне он настолько же благороден?
Ответа на это вопрос Дерек не получил. Зато получил кулаком Ролана по лицу.
Магия на моих запястьях растаяла. Я отползла к спинке кровати и поджала колени. Бежать? На это уже не осталось моральных сил.
В Ролана влетела новая вспышка магии, но она тоже не оказала на него ни малейшего воздействия.
Завязалась драка. Самая настоящая, рукопашная, некрасивая. Ролан бил не напрягаясь, с равнодушным выражением лица. Хотя вся его аура просто вопила о желании убивать.
Закончилось всё достаточно быстро: Дерек оказался на полу, а Ролан продолжил наносить удары.
— Стой! — я кинулась к нему и повисла у Ролана на руке. — Ты же его убьёшь!
— Лена? — он остановился и посмотрел на меня, не выпуская из рук окровавленного герцога.
— Не надо, — прошептала я. — Пусть его судят по закону.
— Он достоин смерти, — Ролан отвернулся и поднял руку, чтобы ударить снова.
Распахнулась дверь, и на пороге появились Вольф, Юстаф и Уинстон. Они быстро оценили обстановку и поспешили остановить Ролана. Вольф и Уинстон пытались задержать его магией, но она снова будто натолкнулась на невидимый доспех и исчезла. Вольф стал формировать следующее заклинание, накапливая дымок у своих рук. А Уинстон остановился, с удивлением и интересом разглядывая Ролана.
Зато Юстаф предпочёл обычный силовой захват и смог оттащить Ролана от несчастного северного герцога.
Тот, похоже, пришёл в сознание и даже умудрился высокомерно ухмыльнуться:
— Сдаётся мне, скоро кто-то перестанет быть рыцарем.
— Скорее кто-то перестанет быть герцогом, — жёстко сказал принц. — Ты обвиняешься в нападении на невесту и личного лекаря кронпринца. И до вынесения приговора будешь находиться в тюрьме.
Уинстон подхватил Дерека под руки и потащил к выходу. Дерек было дёрнулся, но вырваться не смог.
— Вас самих обманули! — закричал он. — Летиция не поможет справиться с порталом! И с твоим безумием, кузен, тоже!
— Из нас двоих безумен только ты, — ответил принц.
Он отпустил Ролана и помог Уинстону с Дереком. Из коридора ещё долго слышались крики. В комнате остались трое: я, Ролан и Вольф.
Энергия словно разом кончилась, мои ноги подкосились. Ролан поддержал меня, и, не дав упасть, обнял. Я мягко ему улыбнулась и положила голову ему на плечо.
— Ты, отойди от неё, — вмешался Вольф.
Он хотел взять меня за плечо, но Ролан не дал, отбросив руку Вольфа.
— Отойди и дай осмотреть Летицию.
Я мягко отстранилась от Ролана и повернулась. Рыцарь продолжил меня придерживать.
— Всё в порядке. Всего пару синяков, больше Дерек не успел ничего сделать.
— Ублюдок, — гневно прорычал Вольф, с беспокойством скользя взглядом по моей щеке и подбородку.
Я всё ещё дрожала, но медленно успокаивалась. Вольф осмотрел меня, задержал взгляд на руках Ролана на моей талии, а потом потом вопросительно посмотрел меня. Увидев, что я не протестую, он сжал кулаки и поджал губы.
— Уже поздно и леди нужно отдохнуть, — прожигая Вольфа взглядом, сказал Ролан.
— Согласен. Думаю, тебе стоит уйти, — ответил Вольф.
Атмосфера вдруг стала напряжённой. Я чувствовала, как напряглись мышцы Ролана, и видела, как в руках Вольфа дымком скапливалась магия. После событий в лабиринте и нападения Дерека мне безумно хотелось тишины и покоя. Если эти двое начнут перепалку, я не выдержу.
Я открыла рот, чтобы сказать им это, но меня прервал неожиданно громкий звук снаружи. Кто-то трубил на одной тревожной ноте и вскоре к нему присоединились ещё несколько.
В комнату, лишь формально постучав, ворвался слуга.
— Вот вы где! — обратился он к Вольфу. — Молодой господин, вы нужны нам. Демониты окружают замок! Их столько, что мы можем не справиться.
