– Поверь в этой замарашке никто не узнает герцогиню, – прошептала я ему, усмехаясь.
– Ну, возможно, – окинув меня внимательным взглядом, согласился Стёпа. – Но вдруг?
– Если бы надо было, уже нашёл! – отмахнулась я от фамильяра. – Пойдём, лучше чайник на плиту поставим, и по-быстренькому кексы приготовим. У нас важная гостья.
Глава 18
Со стороны могло показаться, что я веду себя безрассудно, приглашая в дом кого ни попадя. Но эта вынужденная изоляция уже так надоела, что я была рада любым гостям. К тому же я не думаю, что незнакомая баронесса будет вести себя точно так же, как её грубый слуга. Так что, скорее всего, у меня просто появиться возможность пообщаться с приятной особой. Если, конечно, она снизойдёт, до общения с сельской ведьмой.
Вскоре из леса показался Вэлиан в сопровождении двоих гостей. Одним из них был уже знакомый мне мужчина, а второй оказалась стройная брюнетка в пышном парчовом платье светло серого цвета. Хозяин леса явно приглянулся баронессе, так как она смотрела на него с нескрываемым восхищением. А вот стоило ей увидеть меня, как взгляд дамы потух, а уголки губ поползли вниз, придавая лицу угрюмое выражение. Да, подружиться нам вряд ли удастся…
Но я совсем не расстроилась по этому поводу. У меня и без всяких поклонниц Вэлиана уйма дел. Например, мне нужно придумать, как вернуть в этот мир предыдущую ведьму и упросить её мне помочь.
Приблизившись, баронесса попыталась выдавить улыбку, пробежавшись взглядом по моей внешности.
– Добрый день, – протянула она. – Благодарю вас за помощь. Как долго мы можем гостить в ваших владениях?
Гостить? Я выпучила глаза и уставилась на наглую дамочку, которую я всего лишь на чай позвала, а она уже чуть ли не в открытую про ночлег спрашивает. Да уж… И вот как ей так отказать, чтобы меня уже завтра не сожгли на глазах её подданных? У неё же есть подданные? Или кто их эти титулы разберёт.
– Добрый день, – наконец-то ответила я, беспомощно взглянув на Вэлиана, взгляд которого не сходил с моего удивлённого лица. Похоже, он с самого начал понимал, чем всё закончится. – Как видите, моя избушка слишком маленькая и я не смогу предложить вам ночлег. К тому же…
– Глупости, – перебила меня дамочка. – Места хватит для всех. Вы можете освободить для меня одну из комнат, а сами ночевать в другой. Я в курсе, что у вас две спальни, – протянула она, бросил на Вэлиана хитрый взгляд, словно, что-то задумала.
– Дом вас не пустит, – закончила я свою фразу, заставив баронессу недовольно поджать губы.
– Как это не пустит? – уточнила она. – Что это ещё за новые правила?
– Правила не новые, – встрял Вэлиан. – Все дома, принадлежащие ведьмам, так устроены.
– Ведьмам? – взвизгнула дама. – И она тоже здесь?
– Конечно, – кивнула я. – Куда же ей деться?
– А я её не боюсь! – вдруг выпалила баронесса, приосанившись. – Мне нужно переждать починку экипажа и я готова оставаться здесь столько, сколько потребуется!
Вот те раз! А у меня она спросить не хочет? Да, наглость - второе счастье! Неужели её карета настолько пострадала, что ей необходимо оставаться здесь на ночь?
– Вы уверены, что в этом есть необходимость? – уточнил Вэлиан.
– Конечно, – закивала дамочка, бросив в его сторону кокетливый взгляд. – Ремонтники прибудут только завтра, а до этого времени мне необходимо где-то жить.
– Тогда у меня для вас хорошие новости, – улыбнулся хозяин леса. – Здесь как раз есть рабочие, которые, скорее всего, смогут восстановить ваш экипаж.
– Рабочие? – переспросила баронесса, на секунду задумавшись. – Вот пусть они и займутся моим обустройством. А к карете я их не подпущу. Не хочу, чтобы они доломали то, что от неё осталось.
Да уж… Похоже, этой девушке настолько понравился хозяин леса, что она готова спать под открытым небом, лишь бы побыть с ним как можно дольше. Неужели в этом мире, лешие настолько популярные личности?
Знала бы чем закончится этот день, ни за что на свете не стала бы приглашать баронессу на свою территорию. И даже ругать за её присутствие некого, ведь и Вэлиан и Стёпа с самого начала говорили мне, чтобы я не пускала никого к нам на постой. Но нет же! Мне захотелось увидеть настоящую баронессу!
Теперь эта дамочка шастает по моему двору, недовольно морща нос, и отвлекает строителей, постоянным нытьём и просьбами. Хозяин леса лично переговорил с Бором и попросил обустроить для баронессы шатёр. А я не понимала, зачем он это делает. Ведь если бы не его забота, этим двоим пришлось бы уйти.
Позабыв про своё желание напоить гостей чаем, я скрылась в доме и принялась за готовку. Ужин никто не отменял, да и пирожные назавтра испечь не мешало. К тому же за домашними делами я смогу отвлечься от мыслей о баронессе, строящей глазки моему Вэлиану!
– Почему ты убежала, – поинтересовался, возникший на пороге хозяин леса. – Уже не рада гостям?
– Нет, – фыркнула я, оборачиваясь к мужчине. – Откуда они тебя знают и почему эта девушка так странно себя ведёт?
– Оливия? Без понятия, – пожал он плечами. – А вообще, меня многие знают…
– Потому что ты хозяин леса?
– Именно, – кивнул он.
– И что ты им сказал? Как объяснил своё присутствие в этом месте?
– Сказал, что помогаю обустроиться юной ведьме, – спокойно ответил Вэлиан.
– И это действительно так? – нахмурилась я. – Ты здесь, чтобы помочь мне наладить быт?
– Не совсем, – улыбнулся мужчина. – Но им и этого достаточно.
– И многим юным ведьмам ты так помогал? – ревниво протянула я.
– Ты первая, – усмехнулся он в ответ. – До этого мне попадались только пожилые.
– Да? – заломив бровь, фыркнула я, делая шаг ему навстречу. – А если бы попались помоложе, ты бы их тоже от фамильяров отвязал?
– Не думаю, – склонив голову, протянул Вэлиан, отталкиваясь от косяка, который подпирал.
– Да ладно, – затормозив напротив, усмехнулась я. – И что бы тебе помешало?
– А ты, как думаешь? – улыбнулся мужчина, хватая меня за талию и притягивая к себе. – Неужели нет никаких догадок?
– Нет, – покачала я головой, глядя в его глаза. – Подскажешь?
– С удовольствием, – прошептал он, склоняясь надо мной. – В первую очередь поцелуй должен быть искренним…
Мягко удерживая меня, Вэлиан легонько коснулся губами моих губ, заставляя моё сердце сначала испуганно замереть, а потом зайтись в бешеном ритме. Вскинув руки, обвила ими шею мужчины, пытаясь прижаться ещё теснее. Все мысли о незваных гостях, не приготовленном ужине и прочем, мгновенно покинули мою голову, оставляя вместо себя лишь вакуум. Я совершенно забыла о том, что ведьма сказала мне о моём муже. И о том, что я вроде как решила держаться от Вэлиана подальше. Или я с самого начала не собиралась этого делать?
Отстранившись, я взглянула в затуманенные глаза мужчины, пытаясь прочитать в них его мысли. Неужели ему не страшно, спутаться с ведьмой, когда другие даже селиться рядом с их жилищами побаиваются. Вон как баронесса за ним увивается. У неё и титул, и внешность и приданное, скорее всего, хорошее. Так почему он всё ещё рядом со мной?
– Аня, – тихо проговорил Вэлиан, с нежностью проводя пальцем по моей щеке. – Порой, мне кажется, что в этом теле живёт чужая душа. В этом мире не могло появиться такой, как ты…
Вздрогнув, опустила руки, отступая от мужчины, рука которого, всё ещё удерживала меня за талию.
– Так не бывает, – сделав серьёзное лицо, ответила я. – Души не могут скакать между телами, как солнечные зайчики. Иначе все бы давным-давно потерялись.
– Но ведь ты наоборот нашлась…
Вэлиан снова притянул меня в свои объятия, намереваясь подарить очередной поцелуй, но именно в это мгновение с улицы донёсся громкий визг. И, кажется, издавала его Оливия.
