Спаситель из другой галактики (СИ) - Мару Тая

— Благодаря сигналу корабля. Я свяжусь с нашими и ориентируясь на их сигнал мы выберемся к порту.

— Хорошо, — приободрившись, отвечаю я, уверенная в том, что план Аэрна сработает.

Всё-таки, если верить тому, что я знаю, сейчас ему не просто так этот заказ предложили. А потому, что раньше он выполнял их при любых условиях.

Вот и сейчас он не теряется в нестандартной ситуации. Собирается, когда того требует случай и на ходу продумывает новый план, используя все доступные данные. Даже если их совсем немного.

— Прости, что начала эту тему здесь, — решаю, что должна это сказать. — Но я всё равно хотела бы вернуться к ней в безопасном месте.

— Хорошо, обсудим, как вернёмся, — явно нехотя соглашается мужчина.

Я извиняюсь исключительно за то, что начала спор в неподходящем месте. Но сразу обозначаю, что он не окончен.

Сперва по следам мы выходим на прежнюю тропу, где совсем недавно расстались с Синни. Нашей проводницы, ожидаемо, уже и следа не осталось.

Уверенная в том, что она просто вернулась в поселение, спокойно следую за мужчиной. Своими действиями женщина явно дала понять, что при столкновении с монстрами каждый сам по себе. Трос был нужен лишь для того, чтобы никто не отстал и не заблудился.

— Как будем искать цветок? — всё-таки интересуюсь я.

— Следи за насекомыми. Заметишь необычную активность, говори.

Киваю. Хотя я не понимаю, что в его понятии означает эта необычная активность. Но всё-таки стараюсь хотя бы разобраться.

— Вот, видишь, — указывает он на небольшую стайку насекомых, летящую в одном из направлений, к которой прибивается другая и третья. — Странно, правда?

— И правда, — вынуждена согласиться. — Только как мы за ними успеем?

— Сейчас они показали нам направление. Уверен, по пути встретим ещё.

Всё-таки образ мышления настоящего искателя на самом деле интересный и отличается от моего. Но такое странное ощущение остаётся после. Словно он сказал что-то вполне естественное, до чего сама я не додумалась.

Как Аэрн и говорил, вскоре, потеряв из виду прошлую стайку насекомых, мы встречаем следующую. В высокой траве легко сбиться с пути, но насекомые не дают нам это сделать.

Когда уже совсем темнеет и насекомых попросту не видно, вдали я замечаю странное свечение.

— Смотри, — указываю Аэрну в том направлении. — Словно там что-то огромное светится.

— Идём, только очень тихо. И осторожно. Помни об опасных растениях. В темноте их легко не заметить.

Держась за карабин на поясе Аэрна следую за ним шаг в шаг. По крайней мере пытаюсь это делать.

И совсем скоро мы действительно оказываемся на просторной поляне, где в центре стоит растение не меньше трёх метров, похожее на орхидею - переростка со светящимися полупрозрачными лепестками.

Они переливаются всеми цветами радуги, и под мягким светом леса выглядят почти магически. Я замираю, восхищенная и захваченная этим зрелищем.

Однако вокруг сладко пахнущего растения собираются настоящие толпы различных насекомых,

Их много — от мелких, напоминающих искрящиеся точки, до крупных шершней с блестящими крыльями. Это зрелище наталкивает на мысли о том, как яркость цветка притягивает к себе всё живое, словно магнит. Я невольно поёживаюсь, представив, как эти существа могут покусать, если что-то пойдёт не так, и от этого мурашки бегут по коже.

— Смотри на земле, — произносит Аэрн, и его голос как будто возвращает меня в реальность. — Где-то должны быть рядом молодые растения.

Я кидаю взгляд вниз, но даже ноги словно отказываются двигаться от восхищения. Словно под магией, я пересекаю несколько шагов, не в силах отвести взгляд от главного растения. Почему-то весь мир вокруг исчезает, остаётся только это чудо из плоти и света, словно воплощение лесной магии.

— Миэрн! — слышу встревоженный голос. — Маска! Оно источает дурман.

Этот возглас словно отрезвляет меня. Я задерживаю дыхание, пока активируется система подачи воздуха в костюме, после того как я герметично закрываю лицо маской.

И правда становится легче.

— Твой заказчик не говорил, что это растение дурманит тех, кто за ним пришёл.

— Синни тоже ничего не говорила, — соглашается Аэрн. — Хотя возможно думала, что мы и так знаем.

— Даже интересно зачем тогда этот цветок мог ему потребоваться. Вот! — вскрикиваю вдруг, указывая на небольшую группу ростков, пробивающихся сквозь мох у подножия громадного цветка. Они маленькие, но уже глубоко укоренившиеся. Такие же, как мы искали, даже меньше. — Может быть, дурманом растение защищает молодые ростки?

Глава 39

Самой большой сложностью оказывается взять одно растение, не повредив при этом остальные.

Я сжимаю пальцы вокруг основного стебля, тонкого и хрупкого, и начинаю осторожно извлекать его из земли, стараясь не повредить корни других растений. В этот момент дремучий лес вокруг нас словно замирает, и я слышу, как вдалеке трещат ветки.

— Нам нужно убираться отсюда, — настойчиво говорит Аэрн, подводя меня к действительности. — Боюсь, что за нами следят.

Внезапно я ощущаю, как земля под моими ногами начинает дрожать. Я кидаю взгляд в сторону главного растения и вижу, как его венчики начинают медленно опускаться, словно бросая тень на всё вокруг.

— Вместе с землёй, помнишь? — останавливает меня Аэрн, при этом находясь в боевой готовности.

Киваю, отстёгиваю с ремня заранее подготовленную маленькую лопаточку.

Аэрн бросает на землю специальный мешок на двух кольцах. Нижнее образует плотное дно, а верхнее стягивается, закрепляя растение. И в сложенном виде эта конструкция очень компактна.

Но в тот же миг, когда я выпрямляюсь, из-за деревьев, словно тень из кошмара, выскакивают фигуры. Их лица скрыты под капюшонами, а руки сжаты в кулаки.

— Остановитесь! — раздаётся грозный голос, заставляющий меня застыть.

Страх пронизывает меня, сковывая изнутри. Я останавливаюсь, сжимая в руках растение, и ощущаю, как сердце колотится в груди, отзываясь на командный тон незнакомца.

— Мы не хотим вреда! — с напряжением произносит Аэрн, его голос звучит уверенно, но я вижу, как его руки слегка дрожат. Мы оба понимаем, что у нас нет выбора: сдаваться или бежать.

— Так или иначе, вы не уйдете с этим саженцем, — угрожает один из пришельцев, шаг за шагом приближаясь к нам. Я замечаю, как под его капюшоном сверкают глаза. Они полны решимости и зла.

— Беги, я отвлеку их, — Аэрн переходит на мысли в общении со мной. Так непривычно слышать его голос прямо в моей голове, но в тот же миг это отрезвляет разум.

— Нет! — восклицаю я также мысленно. — Возможно мы чего-то не знаем. — Почему нельзя его забирать? — спрашиваю уже вслух, упрямо глядя на мужчину.

В любом случае это не орден, а значит уже можно договориться. Если они здесь из-за цветка, а не по нашу душу.

— Вас дураков инопланетных вообще ничему жизнь не учит? — огрызается он. — Растение не просто так защищает себя. Оно предупреждает вас, что если возьмёте с собой, то беды не избежать.

— С его влиянием мы можем и сами справиться, — уверенно произносит Аэрн. — Если это нужно только для нашей защиты, то можете не переживать за нас.

— Вся планета будет в опасности, если вы высадите его там, на чужой земле.

— Какой же интерес у вас к этому растению? — напряженно спрашиваю я, не в силах отвести взгляд от его блестящих глаз. — Что оно может сделать?

— Это не просто цветок, — отвечает он, его голос острый, как лезвие. — Это живое существо, способное изменить баланс силы на планете. Его свойства могут вызвать хаос, если его высадить где-то ещё. Мы охраняем это место от тех, кто не понимает его истинной природы.

Я обмениваюсь взглядом с Аэрном. Он выглядит так же сбитым с толку, как и я.

— Что вы хотите взамен? — спрашиваю я, хотя внутри меня разгорается тревога. Чтобы выполнить заказ, нам нужно забрать этот цветок.

— Мы? Ничего, — его голос становится твёрдым и уверенным. — Лес не выпустит вас с этим цветком.