Бокал эльфийского (СИ) - Романовская Ольга

  Слёзы вновь выступили на глазах. Отвернувшись, Лара приложила руку к лицу. Пусть убивает, пусть нападает... Поддавшись порыву, госпожа Даш застегнула пальто и кинулась к входной двери. Лара должна вновь увидеть Валентайна! Теперь он наверняка настоящий. Может, ему даже плохо.

  - Куда собралась? - Ирадий одним прыжком оказался в дверном проёме. Теперь он как никогда походил на оборотня, даже 'хвост' волос вздыбился, будто настоящий хвост.

  - Я вас не боюсь! - дрожащим голосом заявила Лара. - Ничего вы мне не сделаете. А сделаете, так вас повесят. Сдерут шкуру и повесят.

  - Какая жестокая! - Ирадий расхохотался. - Ещё чучело захочешь? Ну уж нет!

  Он щёлкнул её по носу и ловко выбил огненный импульс из рук госпожи Даш со словами: 'Ша, пожар устроите!' Но Лара не сдавалась, всеми силами пыталась выбраться на лестницу. В ход пошли руны. Госпожа Даш торжествовала: оборотню пришлись не по вкусу эльфийские плетения. Фыркая, он пытался опередить плавящийся под ногами пол. Одно огорчало: у Лары не хватало сил, чтобы долго играть в подобные игры. Она отлично знала теорию, но не развила достаточного магического потенциала для практики. Именно поэтому Лара и пошла преподавать.

  - А вы спрашивали, почему выбрали вас! - сделав немыслимый кувырок и приземлившись на все четыре конечности, Ирадий оказался за спиной у госпожи Даш и крепко зафиксировал руки, не давая колдовать. Его дыхание обжигало шею. - Давайте на этом закончим? Не хочу прибегать к магии. Это больно.

  Оборотень выждал пару минут, пока дыхание Лары немного успокоится, отпустил и отошёл на пару шагов. Он по-прежнему контролировал выход из квартиры.

  - Поговорим? - Ирадий вскинул бровь. - Или мне тоже помагичить?

  - Не надо, - вздохнув, Лара опустилась на пол.

  Усталость разом навалилась на неё, обрушилась, будто снежный ком. Мышцы онемели, голова стала тяжёлой. Долгое стояние под дверьми Валентайна тоже дало о себе знать кашлем и резью в горле. Нужно встать, выпить горячего молока, но никак. Не выдержав, Лара и вовсе легла на пол.

  - Вам помочь? - любезно осведомился Ирадий. - Я мог бы уложить на кровать.

  - Всё, что могли, вы уже сделали, - сдавленно ответила Лара. - Опозорили, унизили, загнали в ловушку. Сами признались, знатно повеселились. Уходите и оставьте меня в покое.

  Оборотень опустился на корточки возле госпожи Даш и осторожно приподнял. Обмякшая Лара не сопротивлялась.

  Минуты воодушевления миновали, внутренний голос отрезвил сердце. Зачем обманывать себя, когда всего час назад любимый мужчина спокойно и чётко объяснил, что желал видеть только в качестве необременительного развлечения? Какой шантаж - декан сильный маг, он справился бы с Ирадием. И ректорский пост, чтобы занять эту должность, нужно понравиться моралисту-попечителю. Вот и разгадка страшного спектакля в преподавательской. Разве смог бы Валентайн уйти, когда увидел любимую на коленях? Никакой шантаж не пересилил бы чувства.

  Будущее виделось в чёрных тонах. Лара понимала, придётся уехать. На сборы у неё всего пара дней. Но на какие деньги, куда? Она всё тратила на себя, привыкнув, что Валентайн платил по мелким бытовым счетам. Рассчитывала на жалование - и просчиталась.

  - Иногда приходится делать гадкие вещи, - пожал плечами Ирадий и перенёс Лару на кровать. - Не скрою, не впервые. Но в этот раз меня попросили. Вы ему надоели. Так как там с моим предложением? Две тысячи фартов, госпожа Даш, любое место в любом учебном заведении и, если уж захочется, вероломный любовник у ваших ног.

  - Он не вернётся, - вздохнула Лара.

  - Магия может многое, - пропел оборотень, устроившись рядом с госпожой Даш. Расстёгнутая куртка касалась её спины. - Не банальный приворот, а надёжная связь. Это как исполнение желаний кристаллами. Я, конечно, не Морена, но с сознанием работаю хорошо.

  Какой соблазн! Лара едва не ответила 'да', но вовремя остановила себя.

  - Перед тем, как принять решение, я должна всё знать. Во-первых, - вопрос дался госпоже Даш нелегко, - что значит, Валентайн готовил меня для вас?

  - Ну, повесил на вас кое-что и так, по мелочи. Сумеете очаровать мужчину.

  - То есть он меня заранее продал?

  Правда оказалась ещё страшнее, нежели она полагала.

  - Вы - лёгкая добыча. Не сварили бы зелье, просто вздыхали, Лейни бы не пришла в голову мысль поиграть. Думаете, он от доброты душевной простил преступление? Нет, милая моя, это всего лишь крючок для рыбки. Сколько таких попадается: и мужчин, и женщин, - у меня целая картотека. Валентайн Сарен - хороший поставщик людей для разовых поручений. Не поверите, как иногда шкодят преподаватели!

  Ирадий рассмеялся и погладил Лару по волосам. Та вздрогнула, вообразив, будто он сейчас склонит её к близости, которую настойчиво предлагал вчера, но оборотень всего лишь стянул с госпожи Даш пальто и повесил в прихожей.

  - Жалко мне вас, дурочку, - уже другим, сочувственным тоном, протянул Ирадий. - Соглашайтесь, иначе погибните ведь. Там одну не брошу, оставлю адреса кое-каких людей. Понимаю, верить мне у вас нет никаких оснований, но кому-то надо. Так что давайте, садитесь и подписывайте.

  Лара оперлась руками о кровать и замерла в пограничном положении между сидя и лёжа. Растрёпанные намокшие волосы падали на лицо, скрывая распухший нос.

  - Докажите, что вы тот, за кого себя выдаёте, - потребовала госпожа Даш и, наконец, села на колени. - Я больше никому не верю на слово.

  Ирадий кивнул, расстегнул пиджак и вытащил сложенный вчетверо документ. Нахмурившись, Лара развернула его. Две печати: королевская и ведомственная, - бумага, защищённая магией от подделок. 'Предъявитель сего является сотрудником Тайного сыска и имеет право совершать любые действия на благо государства'. Далее подпись и число. Имя и фамилия сходятся.

  - Они ведь ненастоящие, - Лара ткнула пальцем в личные данные. - Вы бы ни за что не раскрыли мне истинного имени.

  - Мои похвалы, - улыбнулся Ирадий и забрал документ. - Мы сработаемся. Согласитесь, глупо подставляться в разговорах с агентами-самоучками. Если всё пройдёт удачно, я скажу вам настоящее, оборотничье, имя. В качестве награды, так сказать. Можете пока погадать. Фамилия же... Можно сказать, что настоящая. У оборотней нет фамилий, только роды, семьи, кланы. Называются они своеобразно, жить с такими прозвищами в мире людей нельзя. Поэтому я Мален.

  - Но как вы учились магии?

  - Как и все. Закончил университет. Не этот, другой. Там ради ментала закрыли глаза на то, что он немного не человек, - хихикнул Ирадий. - Я нестрашный, госпожа Даш, не ем ничего живого, не охочусь по ночам, хотя луна несколько возбуждает. И так, по мелочи, дважды в год, но вы и так меня в этом обвиняли. А теперь, после стольких откровений, давайте подпишем договор?

  Оборотень выудил из пустоты свёрнутую трубочкой бумагу и вместе с ручкой протянул Ларе. Та вздохнула и, не глядя, подписала. Знала, что поступает опрометчиво, но госпоже Даш надоело сопротивляться, хотелось, чтобы Ирадий ушёл, а она легла ничком на кровать и проспала целые сутки.

  - Замечательно! - пропел оборотень, тут же поставив рядом свою подпись. - Вы отдыхайте, я завтра зайду. Посидим где-нибудь, обсудим детали. А то и вовсе изобразим влюблённую парочку, устроим пикник на лоне природы. В любом случае вам придётся улыбаться и делать вид, будто у нас свидание. Не бойтесь, приставать не стану, соблазнять тоже. Только дела.

  Попрощавшись, Ирадий ушёл. Неслышно, как и положено оборотню. Он даже закрыл дверь. Лара не удивилась: человек короля и не такое умеет.

   Глава 9.

  На стол Леонарду Валлену, начальнику Тайной службы его величества, в просторечии называемой Тайной канцелярии, легли бумаги. Всего два серых листочка, ради которых сбились с ног множество агентов. Отследить действия конкурирующей организации из Оронга оказалось непросто, но шиерцы справились. И вот теперь лэрд Валлен изучал полученные сведения, потягивая вино. Он предпочитал исключительно эльфийское и исключительно белое. Увлечение ежегодно опустошало карман лэрда на солидную сумму, но он мог себе это позволить.