"Штурман для космического демона. Тайна Аридена" (СИ) - Грон Ольга

Казалось, кто-то гонится следом за мной, черпая в моих силах энергию. Будто нечто невидимое и холодное преследовало меня и вот-вот должно было поглотить пастью тьмы. Показалось, что впереди моргнул свет. Появились силы, заставляя двигаться вперед. И я припустила, почувствовав боль в мышцах ног. Несмотря на нее, рвалась к выходу, где свет усиливался, приближая неизвестность.

Пулей выскочила к свету, минуя последний арочный свод, угрожающе нависший над головой, пришлось пригнуться, чтобы пробежать под ним. И тут выскочила наружу к тусклому свету. Отдышавшись, я подняла голову, и вдруг дошла истина: я находилась все в том же помещении, которое так стремительно пыталась покинуть.

— Вот, блин! Попала, — прошептала, боясь нарушить тишину и вернуть страхи.

Я тут же подорвалась и побежала в другой проход, спеша уйти как можно дальше от того места, и опять мания преследования овладела разумом, заставляя двигаться скорее. Расположение поворотов было иным, по-другому шел уклон отшлифованной поверхности пола, но через несколько минут я поняла, что вновь приближаюсь к тому самому месту, с которого начинала путь.

Третий коридор, четвертый, пятый… Я сбилась со счета, бежала по одним и тем же проходам, каждый раз, возвращаясь в одну точку. Понимала, что-то не так, но ноги сами двигались, пытаясь вырваться из ловушки. Зачем я это делаю?.. Все это страшный сон, который надо прервать, каким реальным он бы не казался. В отчаянии больно ущипнула себя за руку. Но ничего не поменялось. Лишь свет чуть приглушился, будто где-то там, наверху, наступали сумерки.

Закрыла глаза и села на пол, больше не ощущая холода. Обняла колени, положила на них голову и просто смотрела на удивительные стены. Их украшали удивительные узоры, врезавшиеся в материал. Над проходами возвышались резные скульптуры, высеченные из камня. Они напоминали горгулий с собора Парижской Богоматери, как я их представляла.

Внезапно какая-то вибрация овладела пространством, постепенно нарастая, будто снежный ком, а потом перешла в истошный рев, сопровождаемый ослепительным белым светом. Свет перерос в пламя, а потом я услышала слова, значение которых не могла разобрать, будто сам ветер проговаривал их вслух.

От ужаса отползла в сторону, забившись в один из проходов, прикрыла глаза рукой, глядя на то, что происходило дальше. Огромный силуэт женщины в огненном ореоле проявился в этом адском пламени, но это не было женщиной. Огромные крылья украшали спину, вокруг развевались раскаленные вихри. Они не доставали до меня, но помещение, откуда я никак не могла выбраться, озарилось этим пламенем, а голос гремел, оглушая меня.

Я спряталась как можно глубже в коридор, не в силах смотреть на ужас ночи, закрыла глаза и поняла, что мне конец. Я погибну здесь, в этом никому не известном месте, и никто не узнает, что со мной произошло. Или напротив, умру здесь и проснусь в своей кровати, поняв, что это было кошмарным сном.

Но не произошло ни того, ни другого. В момент, когда решила, что все кончено, шум внезапно стих. Мертвая тишина пронзила зал, белесый свет, падающий сверху, вновь заморгал, осветив ненавистное место. Что там находилось — небо, либо некий другой уровень, я не понимала.

В тишине раздался шорох, потом чей-то стон заставил меня поднять голову и тихо, еле дыша, подползти ближе к выходу из коридора. У стены, возвышающейся над остальными, кто-то лежал. Протяжный стон повторился, и этот «кто-то» шевельнулся. Я вышла, поняв, что этот человек (а это, несомненно, был человек), не причинит мне вреда. На холодном полу находился мужчина, он лежал на животе, уткнув голову в согнутый локоть.

Сквозь порванную одежду просматривались рельефная мускулатура, украшенная странными татуировками. Между густыми черными волосами зияла кровоточащая рана. Ноги, обутые в высокие сапоги, были обтянуты черными брюками из плотной на вид ткани, с широким темным ремнем, в котором мерцали драгоценные камни. Запястья рук обхватывали широкие кожаные браслеты.

А дальше шла огромная цепь, звенья которой оборачивались вокруг предплечья и ноги. Цепь уходила вглубь гладкой поверхности пола, будто в расплавленную массу. Мне показалось, что мужчина не дышит. Но потом поняла, что его спина ровно вздымается вверх, а на руке, где крепко сжались в кулак жилистые пальцы, пульсировала жилка. Он жив.

Что делать дальше, не знала. Но все планы побега вдруг забылись, и я удивленно рассматривала незнакомца, решая, как с ним быть. Внезапно он шевельнулся, потом перевернулся на спину и открыл глаза, издав тихий стон.

Я в ужасе озиралась в поисках укрытия, но ничего, кроме замкнутых проходов, которые уже исследовала, в голову не приходило. А незнакомец приподнялся на локте, рассматривая меня. Потом что-то быстро проговорил на непонятном языке и уставился в ожидании ответа. Это походило на просьбу, но я ничего не понимала, а подойти не могла, поскольку он вызывал у меня непреодолимый ужас. Почему-то лицо казалось до боли знакомым. Будто это был кто-то из реальной жизни. И я боялась его.

— Я не понимаю тебя, — прошептала чуть слышно.

Мужчина присел, отбросив в сторону тяжелую цепь, потом выругался и вновь уставился на меня. Он поднял руку, и яркий синий огонь пронесся по цепи, но цепь так и осталась на месте. Прекратил и удивленно поднял голову. Я не смотрела ему в глаза, для меня это было уже слишком. Уставилась на натянутую цепь.

— Ты должна мне помочь, — расслышала слова, произнесенные хриплым голосом. — Подойди сюда.

Странно, он говорил на русском, или это был некий другой язык, но он вдруг стал мне понятен.

— У меня нет ничего подходящего. Тут и топор не поможет, — сказала я, отползая дальше от него в коридор.

— Просто подойди. Я все равно не могу тебе ничего сделать, — раздраженно произнес незнакомец.

Действительно, что могло бы произойти хуже того, что уже было. Я осторожно поднялась с пола и сделала пару шагов навстречу.

— Подойди ближе! — скомандовал он.

Я медленно сделала шаг в его сторону. Но в этот миг ощутила, что мою ногу обхватила та самая цепь и больно протянула меня по холодному полу, доставив прямо в его руки.

Я дрожала как осиновый лист от страха, не зная, куда деваться, когда он отпустил меня. Но нога все еще была зажата будто тисками.

— Что ты делаешь? Мне больно, придурок! — прошептала я. — Отпусти сейчас же!

— Дотронься до цепи! — скомандовал он.

Верно, он был сумасшедшим, поэтому мне даже в голову не пришло ему перечить, чтобы он вдруг не надумал задушить меня той же цепью, что был связан сам. Я осторожно взялась, почувствовав холодный металл, а мужчина поднял вновь руку и повторил жест. Яркое синее пламя пронеслось по оковам, а потом они внезапно растворились в холодном воздухе лабиринта, оставив лишь пыль. Я отскочила и потерла ногу, что болела в месте, где только что была сдавлена цепью.

Далеко уйти не удалось. Пока отползала к стене, незнакомец поднялся, расправил плечи и посмотрел на меня, сверкнув золотисто-оранжевыми глазами. Меня подняла и понесла неведомая сила, что-то призрачное тащило по полу; через несколько секунд меня пригвоздило к отвесной стене металлическими скобами, плотно обхватившими мои запястья.

Висеть вот так, когда ноги едва касались пола, было не самым приятным. Резкая боль охватила запястья, в которые впивался холодный металл. Я подергала ногами, но это доставило новых болевых ощущений. Но хуже всего было не это.

Широко раскрыв глаза, я смотрела, как незнакомец выпрямился во весь огромный рост, подошел ко мне и дотронулся пальцем до моей шеи.

— Зачем она тебя сюда прислала? — прорычал он мне в ухо, и меня обдало холодом.

— О ком ты говоришь? — осторожно спросила, отвернувшись, чтобы не чувствовать на себе ледяного дыхания.

— Ты прекрасно знаешь.

— Понятия не имею! Вообще не знаю, где я.

Он ничего не ответил, лишь провел пальцами по моей шее. Меня бросило в дрожь. А потом я заметила боковым зрением оранжевый огонь в его глазах.