Дорогами судьбы (СИ) - Ляпина Юлия Николаевна

— Поверь мне, когда вампир бежит — его не видно, только размытая полоса чуть мелькает, и это в степи! А в своей стране да по хорошей дороге молодой воин обернется за пару часов, и то если долго к советнику не пустят!

Поворчав немного для приличия, воины разошлись, пора было собираться в путь. Сначала ветер донес легкий звон и запах дыма. А потом показалась застава — небольшой деревянный дом с широкой открытой верандой. На веранде стояли столы и лавки, а на крыльце, небрежно прислонившись к столбу и поигрывая блестящим металлическим шариком на длинной цепочке, стоял молодой светловолосый парень. Над его головой раскачивались небольшие медные колокольчики.

— Вампир, — процедила Сатра. — Похоже, нас ждут.

Гелла с любопытством уставилась на вампира; на стоянке в бликах костра она не стремилась их рассматривать, а тут парень как парень, изящный, короткие светлые волосы аккуратно пострижены. Рубашка обычная, льняная, и мягкие свободные штаны, заправленные в полусапожки, могли оказаться на любом жителе человеческих земель.

— Конюшня вон там, — кивнул парень. — Советую поторопиться, дождь начинается.

Гелла хотела открыть рот и спросить про дождь, но ей на нос шлепнулась крупная теплая капля, рядом щелкнула другая, и вот уже Сатра стаскивает ее с лошади, направляясь к веранде, а следом бежит, визжа от удовольствия Кира. Мужчины молниеносно закинули багаж под крышу, а повозку накрыли кожаным пологом от палатки. Потом вампир крикнул им, что в конюшне есть попоны и скребки, и орки увели лошадей, а девушки, сдувая с лиц влажные прядки, остались на веранде, любуясь стеной дождя. Стукнула внутренняя дверь, потом еще одна, и на веранду вышел плотный высокий мужчина, такой же светловолосый, как встретивший их парень, но в более роскошной одежде. Он вежливо наклонил голову и представился:

— Силен эр Миат к вашим услугам, сударыни.

— Леди Гелла, — дочь герцога выполнила безупречный книксен и протянула руку, вампир неожиданно лизнул ямку между большим и указательным пальцем и тут же отпустил. Пока Гелла недоуменно смотрела на кисть, вампир повернулся к Сатре:

— Сатра илла Зенна.

Руку орчанки вампир подхватил, словно не ощущая сопротивления воительницы, и так же лизнул.

— Не пугайтесь, леди, — он слегка улыбнулся, — советник эр Луэст просил меня сопровождать вас и доставить ко двору в целости. Таким способом я только проверил ваше самочувствие.

Силен наклонил голову и чуть лукаво посмотрел на Киру; девочка, скрывая смущение, сунула кисть ему в лицо, вампир невозмутимо лизнул ее запястье и причмокнул, вгоняя орчанку в краску, а потом гостеприимным жестом указал на приоткрытую внешнюю дверь:

— Думаю, сударыни, вы не откажетесь перекусить с дороги, а вашим людям Сират отнесет горячее — увы, в конюшне огонь разводить нельзя.

Гелла хотела было возмутиться предложением хозяина дома — как же, оставить воинов в конюшне? Но увидев домик внутри, поняла, что хозяин был прав: высокие орки в таком количестве в нем просто бы не поместились. Весь первый этаж представлял собой одну комнату, не слишком просторную из-за сундуков, бочонков и еще богиня знает чего. Наверх вела простая лесенка без перил, а под ней располагались полки с запасами еды. В доме было тепло и вкусно пахло горячим мясом и травами; пока молодой вампир втаскивал в дом сумки, девушки тихонько стояли, разглядывая странную обстановку. Сатра видела уже заставу вампиров на границе с человеческим королевством, но там все было солидно — большое каменное здание, множество людей, вампиров и магов. А для Геллы это было в новинку, и она осторожно осматривалась, стараясь выделить отличия дома от человеческих изб. Печь здесь была огромная — видимо, на ней спали; красивый деревянный стол без скатерти, но натерт воском до блеска; несколько стульев, украшенных резьбой, и угол, отделенный занавеской, в общем ничем не отличались от любого большого дома человеческой деревне. Тем временем влажная одежда прилипла к коже, и Гелла отчетливо ощутила дрожь, пробежавшую по ней сверху до низу.

Советник двора Его Величества короля вампиров Силен эр Миат внимательно рассматривал вошедших в дом девушек. Еще утром Старший советник Валер эр Луэст обратился к нему с просьбой: встретить и сопроводить ко двору его кровных родственниц.

— Хорошо, господин Луэст, где их необходимо встретить?

— На заставе — той, что стоит на границе с орками. Насколько я помню, там служит ваш младший сын?

— Это так.

— Отлично, думаю, никто не удивится, если вы его навестите. Мне бы не хотелось, чтобы их визит стал сенсацией, — эр Миат удивленно приподнял бровь и получил ошеломляющий ответ:

— Одна из девушек — орчанка, вторая — человек, обе они принадлежат к знатнейшим родам своих народов.

Справившись с изумлением, эр Миат принял поручение и спешно отбыл к границе и вот теперь осматривал предмет своих забот на следующие три дня. Орчанок оказалось две: младшая, судя по всему, приходилась старшей сестрой и была вполне довольна жизнью. Здоровье в порядке, но можно подкормить хорошим мясом: девочка еще растет. Вторая — высокая, сдержанная, с оружием и прической воина — если бы не выдающиеся способности к магии крови, ни за что бы не догадался, что она на грани нервного срыва, гудит как перетянутая тетива — непременно успокаивающий чай и пища, полезная для сердца. И наконец, человеческая девушка: устала, но не подает вида, а между тем она явно ела меньше, чем ей было необходимо, — вероятно, еда была непривычной — и теперь замерзла гораздо быстрее подруг, да она и растет еще, вон какая тоненькая, даже щеки ввалились, что для девушек ее возраста не характерно.

От размышлений вампира отвлек стук зубов герцогини:

— Леди, я сейчас накрою на стол, а вы пока можете переодеться на верху, там четыре спальни, те, что слева, — свободны.

Выбрав себе по сумке, девушки ушли наверх, а Силен продолжил свои размышления, захлопотав у стола. Хлопнула дверь, вошел Сират и доложил:

— Попон хватило всем, еду и взвар приняли с благодарностью, как девушки?

— Нужно немножко подкормить, и завари-ка вот этот сбор с медом и покрепче.

— Кто-то болен? — спросил молодой вампир, чуть шевельнув ноздрями над пакетиком с травами.

— Пока нет, но я не хочу, чтобы девушка заболела.

— Угу, готово!

— Надеюсь, остыть не успеет.

Девушки вскоре спустились, Сатра просто сменила рубаху и штаны и расчесала влажные волосы. Кира натянула прелестную тунику до пят с вышивкой вдоль округлого выреза, но косы переплетать не стала, торопясь к столу. Гелла решила, что должна хоть немного соответствовать человеческой моде, а потому волосы собрала в низкий пучок, а к тунике, подаренной орками, добавила юбку, сделанную из огромного платка. Второй платок, поменьше, девушка накинула на плечи: мокрая одежда вызвала холодную дрожь во всем теле, и ее все еще немного трясло. При виде дам мужчины встали и, поклонившись, отодвинули для них тяжеловесные стулья с высокими спинками. Гелла села первой — ей подал руку старший вампир, затем плюхнулась на стул Кира, сверкая глазами на изобилие блюд; последней молча и сдержанно села Сатра. После нескольких приветственных фраз и дежурных комплиментов, которые заставляли Киру краснеть, Силен начал усиленно потчевать своих гостей: Кира получила огромный кусок восхитительно прожаренного мяса почти без специй, но с овощами. Сатра — фасоль, запеченную с сыром и куриную грудку в нежном соусе, а Гелла — сильно перченый суп с кусочками курицы и спаржи. Напитки для каждой девушки также были поданы индивидуально — Кира получила отвар шиповника с патокой, Гелла его же, но с малиновым вареньем и мятой, а вот чай Сатры, хотя и благоухал медом, кое-что своим ароматом герцогине напомнил. Передавая небольшой чайник названой сестре, она принюхалась и взглянула на гостеприимного хозяина:

— Не удивляйтесь, леди, моя задача помочь вам добраться здоровыми, поэтому каждая из вас получает сейчас то, что ей необходимо.

Слов возражения у Геллы не нашлось, она с наслаждением впилась зубами в кусок мягкого, белого печеного хлеба, и суп с привычным вкусом домашней птицы, и чай тоже были кстати: в горле немного першило. Кира, не глядя на соседей, утонула в своей тарелке, с аппетитом разделывая мясо, а Сатра уже несколько дней после разговора у палатки раненых ходила настолько сдержанная и правильная, что Гелла и сама бы с удовольствием подлила ей в чай «кошачьей мяты».