Ад (СИ) - Коуст Дора

– Дело в том, что Император не замечает меня, а я хочу привлечь его внимание… – девушка повернулась спиной и начала ловко расшнуровывать собственное платье. – Как вы считаете, ему понравится?

Обернувшись, Сюзанна встретила лишь пустоту. Лорд Грон эль Свьен бесследно исчез, оставляя неудачливую поклонницу в одиночестве. Рассердившись, в отчаянии топнула ногой. Крик ярости вырвался из груди, а ни в чем не повинная ваза полетела на пол.

– Все равно я заполучу тебя!

Материализовавшись в кабинете Совета Лордов, Грон чуть не столкнулся с Эрвином, но вовремя сделал шаг в сторону. Картина, представшая перед глазами, никак не хотела восприниматься разумом. Лорд Шевон эль Ногиш удерживал будущего Императора Киролии на расстоянии нескольких метров от стола, на котором лежала свернутая вчетверо бумажка.

– Не хочу вас отвлекать, но… что здесь происходит?

– Наконец-то, Грон! Я думал, что ты уже никогда не придешь! – Шевон отпустил Эрвина, и мужчина тут же направился прямиком к столу. – Там, кстати, для тебя записка.

Лорд эль Свьен сделал круговое движение пальцами, и, поддавшись напору стихии воздуха, записка вспорхнула, чтобы прилететь прямо в руки адресату.

– Да вы издеваетесь! – вспылил Эрвин. – Я будущий Император и должен быть в курсе всех новостей!

– А если это личное? – спокойно спросил Лорд эль Ногиш, усаживаясь в кресло.

– Тогда тем более, – прошипел мужчина.

– Эрвин, успокойся. В последнее время ты слишком эмоционален. – Развернув записку, Грон не поверил своим глазам.

– Если бы ты не закрыл мне доступ в Академию, я был бы значительно спокойнее! – приближаясь, ответил Эрвин.

– Замолчи… Шевон, как давно ушел Пракир?

– Не знаю. Когда я пришел сюда, записка уже лежала на столе.

– Хорошо. Пойдем, поможешь мне. Пропавшая адептка нашлась.

– У тебя пропала адептка? – Эрвин шагнул ближе, намереваясь пойти вместе с братом.

– Удачные поиски как-то связаны с тем, что в третьей камере грозится всех подвести под плаху Императорский отпрыск? – Шевон поднялся, накидывая на плечи зимний плащ.

– Не называй его так. Я в это не верю.

Грон приготовился к переходу тропами Тьмы, но Эрвин отвлек его внимание на себя:

– Почему ты игнорируешь меня? Кто пропал? Кто-то из знати?

– Нет. Похитили Петру. Все, мы уходим.

– Что? И ты так спокойно об этом говоришь? Да я бы всю Империю по камешку разобрал!

– Этим мы и отличаемся. Я сначала думаю, а потом делаю. Ты же беспочвенно импульсивен. – Тьма поднялась плотным облаком, скрывая своего носителя.

– Да нет, брат. Просто я, в отличие от тебя, люблю…

– Я так понимаю, Пракир решил действовать в одиночку. – Шевон потирал подбородок, рассматривая развалины Академии и удерживаемых в клетках людей, в то время как Грон пытался отодрать вцепившегося в него брата.

– Какого Дракона ты прыгнул на меня? А если бы я не смог тебя вытащить? Да отцепись же ты!

Эрвин разжал пальцы и, пошатнувшись, сделал шаг назад. Его глаза расширились от удивления, вынуждая Грона обернуться.

– Вот… Дракон.

– Какие есть предложения? Петры среди них нет. В здании пусто. – Закрыв глаза, Шевон сканировал пространство стихией воздуха.

– Помогите! Выпустите нас! – кричали зажатые в клетки люди.

– Остаточный след на разрушениях Пракира?

– Нет, Грон. Его только на клетках.

– Тогда сравняй здесь все с землей, а я пока перенесу людей и этого, – кивнул он на ошеломленного Эрвина.

– Так ее здесь нет? – очнулся будущий Император Киролии.

– Нет. Так же, как и нас никогда здесь не было.

– Ваша подпись… – Грон подвинул несколько документов ближе к Императору.

– Что это?

В рабочем кабинете Императора, кроме них, никого не было, но Лорд эль Свьен отчетливо знал, что кто-то наблюдает и, более того, подслушивает за личной беседой.

– Указы на подписание. Сможете ознакомиться, когда подпишете. Я оставлю вам копии.

– А если я не согласен?

– Мы уже проходили все это, уважаемый отец. Я не трогаю вашу бывшую фаворитку, которая проживает во Дворце и по сей день, а вы правите номинально, предоставляя всю работу Совету Лордов Тьмы.

– Но вы собираетесь воевать!

– Мы уже воюем, но вы ведь сидите здесь и не знаете об этом. Правда, пока лишь защищаем свои территории. Ставьте подписи, Ваше Величество. Я не собираюсь с вами торговаться.

Первый документ получил подтверждение, как и второй, и третий, но на четвертом недовольный Император вновь застопорился.

– Ты не имеешь права закрывать Академию Святого Нарцисса! Это учебное заведение курирует Леди эль Абон!

– Либо вы подпишете, уважаемый отец. Либо Леди эль Абон будет взята под арест, как сообщница в деле о похищении.

– Да как ты смеешь обвинять ее в таком?

– Не стал бы без веских доказательств.

Глаза Императора расширились от осознания. Его младший сын не шутил. Напротив, он был в ярости, хоть и пытался это скрыть.

– Хорошо. Я подпишу, но при одном условии.

– Каком же? – прошипел сквозь зубы Грон.

– Ты поклянешься на Тьме, что в ближайшие полгода найдешь себе невесту и представишь ее ко Двору.

– Ты не можешь указывать мне.

– Тогда я не подпишу.

– Тогда твоя обожаемая фаворитка пойдет под арест.

– Мне на нее наплевать, – просто ответил Император, но после его слов что-то с грохотом упало на пол, заставив обоих мужчин повернуться в сторону картины.

– Кажется, ей не понравился твой ответ.

– Меня это не интересует.

– Хорошо. Будь по-твоему.

На следующее утро руины Академии Святого Нарцисса официально перестали существовать. Больше никто не мог продать своих дочерей, оценивая их в горстку монет. Хотя… Кто ищет, тот всегда найдет…

Первое, что увидела, когда чужая Тьма рассеялась, – уютную гостиную в светлых тонах. К мебели с обивкой цвета топленого молока страшно было прикасаться. Кованые золотистые подсвечники украшали стены и фортепиано, чьи клавиши прятались под крышкой. Большой семейный портрет висел в нише над камином, в то время как небольшие черно-белые наброски в тонких рамках занимали одну пустующую полку средь домашней библиотеки.

– Нравится? – даже забыла, что Пракир стоит совсем рядом.

– Здесь очень уютно. Этот дом принадлежит вам?

– Скорее, моей семье. Сейчас родители находятся в отъезде. Путешествуют по Наидии.

– Ваша мама очень красивая женщина. – Рассматривала портрет, где все семейство буквально пылало от счастья.

У Петриции никогда не было такой семьи. Никогда не будет такого портрета.

– Мне всегда говорили, что я очень похож на нее, – ехидно заметил мужчина.

– Напрашиваетесь на комплимент?

– Констатирую факт своей неотразимости.

– У вас это получается довольно плохо.

– Петра! Что с вами? Посмотрите на меня! – схватив за плечи, развернул к себе лицом, пытаясь найти ответ в ровных безэмоциональных чертах.

– Я чувствую себя вполне приемлемо.

– А где слезы? Или радость? Или ненависть, в конце концов? Или… Ты что, до сих пор под Тьмой?

– А что в этом такого?

– Да, собственно, ничего, кроме того, что ты живая ледышка. Так, ладно. Ванная комната по лестнице направо. Из одежды сейчас что-нибудь найду. – Мужчина нагло провел кончиками пальцев меж разорванных тканей от шеи до поясницы, устраняя красные следы от ударов собственной силой.