Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
— У меня есть разрешение на изъятие материала, — Земляной устало оперся на бок фургона. Он сидел с закрытыми глазами и казался спящим, хотя Глеб готов был поклясться, что Алексашка не пропустил ни слова. — Там, где мне будет удобно, когда будет удобно и в том количестве, которое я сочту нужным. А все претензии на мои действия следует отправлять в канцелярию Его императорского Величества.
— Ах да… ваша династия.
При упоминании династии Земляной скривился.
— Что ж, это несколько осложнило бы дело, но… у меня нет намерения закрывать вашу школу, — когда очередная коробка заняла место в фургоне, Никанор вытер грязные руки о штаны. — У меня. А вот насчет градоправителя не скажу. Не так давно мой брат, с которым у меня, надо сказать, сложились непростые отношения, предложил очередной крайне выгодный с его точки зрения проект.
Миклош уселся на землю, и Игнат, осторожно, бочком, подвинулся к нему, прижался к теплому боку. Рядом устроились и остальные. Сейчас они были тем, кем являлись, — уставшими, напуганными мальчишками, которые только начали понимать, что дар их не такая уж и удача.
— Новый курортный поселок на берегу моря.
— Здесь?
Новость была поганой. Глеб не имел ничего против курортных поселков с их неторопливой вязкой атмосферой всеобщей благости и безделья, но… грядущие неприятности он чувствовал шкурой.
— Конкретного места мне не назвали, но свободных поселений осталось не так и много, — подтвердил догадку Никанор. — Выше вас находится Светлоберег с его железнодорожной станцией. Ниже — Зальчины запруды. До летней резиденции Его императорского Величества всего-то с сорок миль, что при нынешнем развитии транспортной системы ничтожно мало. Добавим, что за последние пять лет это захолустье изрядно изменилось в лучшую сторону. Хотя бы в том, что касается дорог.
— Погонят, — мрачно заметил Земляной и окинул фургон недовольным взглядом, явно прикидывая, не стоит ли выгрузить загруженные кости. — Как пить дать…
…темная школа с нестабильными учениками — плохая реклама для нового курорта.
— Попытаются, — Никанор старательно отряхивал брюки от земли, правда, получалось плохо. Местная земля была жирной, плотной и прилипчивой. — Я оставлю вам Павлушу на денек. Он толковый малый, поможет.
Вот это было неожиданно.
— Что? Школы нужны. И темные нужны… и вот эта тварь… я, конечно, исключительно теоретик, но скажите, что было бы, если бы поблизости от полянки кто-нибудь вдруг да умер? Не важно, насильственной смертью, естественной…
— Зависит от того, что за человек, — осторожно ответил Земляной. — Но…
— Она бы восстала?
— Вероятно. Если бы выброса хватило, чтобы запустить…
…а его хватило бы.
И от этого холодеет сердце, потому что… до ближайшей деревеньки пара верст через лес. И для подобной твари это — вовсе не расстояние.
— Вот видите, — Никанор плюнул на брюки. Вытащил из кармана портсигар и предложил: — Будете? Как хотите… так вот… я не настолько глуп, чтобы полагать, что можно заткнуть все дыры светом. Темных во все времена было меньше, а сейчас их количество упало до совершенно неприемлемого уровня. До такого, что и деньги, и связи не спасают, когда нужда приходит. С одной стороны это ускоряет общую деградацию, с другой создает дефицит толковых специалистов. А они нужны… взять хотя бы наш офис. Его приходится чистить каждую неделю, несмотря на защиту… да, нас не слишком любят.
Это не удивляло.
— Я не говорю о таких вещах, как обороноспособность страны. А еще о том, что ваша школа в перспективе достаточно выгодное мероприятие. Я готов вложиться в нее…
— Денег у нас хватает.
— Не сомневаюсь. Но вкладываться можно не только деньгами. Павлуша поможет с документами. Пусть посмотрит ваши договора. Вы же что-то подписывали?
Подписывали.
Что-то.
— Учителя опять же. С магами понятно, хотя подозреваю, многие из ваших отнеслись к идее без особого энтузиазма.
…мягко говоря.
— Но остаются общеобразовательные предметы. Латынь. Математика. Что там еще по правилам должно преподаваться? Чистописание… у меня есть на примете пара человек, которые вам подойдут. Хорошие специалисты с… непростым характером.
…про общие предметы Глеб как-то не подумал. То есть, он знал, что преподавать придется, но надеялся отыскать кого-то на месте. Однако, если курорт и градоправитель… кто из местных рискнет навлечь на себя высочайший гнев?
Что ж, если Лазовицкий желает помочь, то пускай.
— Магов оставите кураторами, а в остальном… просто постарайтесь не просрать дело.
— Постараемся, — очнулся от полусна Земляной.
— Что касается Анны, то ей полезно будет встряхнуться, — Никанор бросил окурок и тщательно растер его. — В последние годы она почти не покидает дом. А это… не совсем правильно.
…Анне не спалось.
Но нынешняя бессоница не вызывала мучительного желания воспользоваться снотворным. Напротив, на душе было неожиданно легко. И эта легкость заставляла двигаться.
Танцевать.
Смешно танцевать в темноте и без музыки, используя вместо партнера трость. Но… если никто не видит. Когда никто не видит.
Она поклонилась.
Сделала шаг назад. И вперед. Забытая мелодия вальса звучала, кружила, манила… а раньше Анна танцевать не любила.
Умела.
Всех учили. И ее тоже, правда, любезный господин Мержевский не единожды пенял Анну за неуклюжесть, отсутствие артистизма и чувства такта… раз-два-три… считайте про себя, если уж не способны слышать музыку.
И она считала, пытаясь при этом не забыть ни об осанке, ни о повороте головы. Подбородок поднят, плечи расправлены… не горбится, иначе указка наставника больно ткнет меж лопаток, а то и вовсе ударит, резко, хлестко, оставляя ноющий след.
И этот страх, сделать что-то неправильно, остался с нею и после, когда танцевать приходилось. Пусть и не сразу — кому интересна мещаночка — но Анну стали приглашать, и по мере того, как росло состояние Никанора, все чаще.
…раз, два, три…
Считать и вести светскую беседу, когда нельзя и посмотреть на партнера, не нарушив изящного правильного силуэта? Пытка, не иначе…
…партнера не было.
И никто не смотрит на Анну.
Никто не посмеется над ее неуклюжестью и хромотой. А потому… почему бы и нет? Раз, два, три… ветер, пробравшись в открытые окна, обнял ее, погладил по шее, по рукам, подбадривая.
Ветер знает толк в танцах.
Ветер умеет…
…чего только не умеет ветер.
В какой-то момент музыка стала явной, слышимой, и Анна рассмеялась. Конечно, в обществе не принято смеяться громко, но… она одна.
Какое чудо!
Она остановилась, хотя музыка еще звучала, а ветер кружил. И подумала, что, должно быть, ее проклятье добралось до мозга, но даже если и так, то пускай. Анне было хорошо. Лучше, чем когда бы то ни было…
Накинув поверх ночной рубашки халат, она вышла.
Ночь. Глубокая.
И… кто гуляет по ночам в одиночестве? Только тот, кто ищет приключений. Анна не искала, но… она ведь недалеко. До калитки.
За калитку.
Улица пустынна. Светят фонари, и свет их вязнет в плотной листве кленов. За деревьями скрываются ограды, а за ними — другие деревья, а уж за ними и дома. Старая улица, и дома тоже старые, одни больше, другие меньше, но все неуловимо схожи друг с другом.
Прохладно.
Скоро лето разгорится, тогда и ночь не будет приносить отдохновения, но пока… ветер в очередной раз взъерошил волосы и отступил.
Анна шла.
Просто шла. Удивляясь тому, что раньше не гуляла, хотя бы по ночам. Трость осторожно касалась камня, и получалось почти беззвучно. Холодная мостовая чувствовалась сквозь тонкие подошвы домашних туфель, и это тоже было чудесно.
Анна остановилась у куста акации, полюбовалась золотым облаком, которое отозвалось на прикосновение отголоском силы… дом госпожи Верницкой. С ней встречаться Анна не желала, и без того она прослыла средь соседей престранною особой. Дом четы Вихровых, весьма милой семейной пары, счастливой в браке, а потому равнодушной ко всему, что происходит вокруг.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
