– Слушай, покоритель лианьих сердец, – усмехнулась Лиля, – а твою шевелюру на парик сдать можно?
– Ты в своем уме? – Айрелл удивленно уставился на девушку. От потрясений, наверное, головой повредилась. Он, вырвав свою руку из хватки растения, сложил пальцы хитрой фигурой и что-то шепнул. Легкий ветерок подхватил пепел, оставшийся от его длинных волос.
– А раньше так сделать не мог? – возмутилась Лиля. Еле распутали Касю.
– Тогда бы и растение рассыпалось пеплом. Лиля, я не колдун, лишь пользуюсь готовым. Но и для этого приходится много учить жестов и слов. А колдуны в любом царстве живут хорошо, и чем они сильнее, тем жизнь богаче.
– Я запуталась в вашем мироустройстве. Но вот только сегодня ничего мне уже не рассказывай, ладно? – вздохнув, она пошла к огородику. Айрелл двинулся за ней. – Хотя, нет. Скажи, колдуны эти ваши – это отдельная раса?
– Нет, почему же. Это врожденное умение. Бывают же умелые повара или очень меткие лучники. Так и колдуны. Учатся, тренируются, с годами становясь сильнее.
– Ясно, – задумчиво протянула Лиля. – Кто-то блондин, а кто-то колдун.
– Ну, да, если тебе так удобнее, – улыбнулся Айрелл.
– Так, едем дальше, – они уже подошли к огородику, монстрики вкопались возле ног Лили и подставлялись по ее руки, – ты сказал, что я теперь тоже колдунья и что всё изменилось. Но я, кроме трех чудищ, ничего необычного не вижу.
– А ты посмотри внимательнее, как будто дождь смыл пыль.
– По-моему, так и было, – Лилька разглядывала помидоры, ничего в них не изменилось. Да и местная кукуруза не заблестела.
– Ты не туда смотришь, – Айрелл мягко взял пальцами девушку за подбородок и заставил поднять голову. – Смотри на лес.
– Все равно не вижу разницы, – пожала плечами Лилька. Сколько она ни вглядывалась, ничего разглядеть не могла. Ну обычное у нее зрение, и даже не стопроцентное.
– Пойдем. Отсюда ты явно ничего не разглядишь. Только этим вот, – он кивнул на зубастиков, – прикажи тут остаться.
– Ждите нас здесь, – наклонившись к монстрикам, строго произнесла Лиля, направив на них указательный палец. – Ни шагу.
Да, чем ближе они подходили к лесу, тем более очевидными были изменения. И правда, будто дождь смыл пыль. Так бывает в городе, когда долго стоит жара и все здания, машины и растения кажутся выцветшими и пыльными. А потом приходит долгожданная гроза, и мощные потоки воды смывают не только пыль и копоть, но и усталость.
– Ого, – Лилька внимательно разглядывала куст, от которого когда-то отломала ветку. Листва определенно стала ярче. – Интересно, как далеко все “помыло”?
– Завтра сходим проверим, – Айрелл с самым задумчивым видом смотрел вглубь леса. Если бы “помыло” все царство, ему бы сообщили. – Я очень хочу верить, что это только начало, – тихо добавил он.
– А если ты ошибаешься? – ну не могла Лиля поверить, что вот так раз – и всё стало хорошо. Явно же где-то подстава.
– Значит, будем проводить этот твой эксперимент в другом месте. Там, где магии меньше. Как ты там говорила, работать в поле?
– Это надо сделать, Айрелл! Обязательно, – Лиля и дальше собиралась на этом настаивать. – Эта полянка не прокормит всех эльфов. Я так до сих пор понять и не могу, как вы жили без огородов. Не могли ваши Владыки быть такими глупыми.
– Мы пытались выращивать овощи сами. Для этого даже пригнали на работу и орков, и гномов, но толку от них не было, – эльф произнес эти слова так обыденно, такое положение дел ему было привычно. И не заметил, как напряглась Лиля.
– То есть вы нанимали гномов и орков? – с нажимом в голосе переспросила она.
– Вот еще, – фыркнул Айрелл. – Кто же платит рабам?
– У вас есть рабы? – голос Лилии звучал угрожающе тихо. Эльф, бросив на нее мимолетный взгляд, предпочел сделать шаг в сторону. Девушка смотрела на него круглыми от шока глазами. Но вскоре взгляд стал тяжелым-тяжелым.
– А что не так? – несколько нервно спросил Айрелл. Этот взгляд он уже знал.
– Что не так? – Лилька начинала закипать. То есть у этих ленивых и надменных задниц есть рабы? Не хотят испачкать в земле холеные рученьки да растрепать идеальные причесочки?
– Лиля, не надо, – Айрелл сделал еще шаг в сторону. – Я насле...
– Ты труп, – прошипела Лилька, перебив его.
Бежали к дому они весело. Эльф думал, что легко оторвется от девушки, но не получалось. И открыть портал тоже! И даже успел порадоваться, что остриг волосы, Лиля вполне могла бы и ухватиться за них.
– Гады ушастые! – слышались за спиной гневные крики. – Паразиты! Пестицидов на вас нет!
– Я всё объясню! – выкрикнул Айрелл, надеясь спрятаться в доме, потому что портал не хотел открываться ни в какую.
– Прибью гада! – Лилька оправданий слушать не желала. Поняв, что эльф бежит к дому, кинулась наперерез. Даже удивиться не успела, что в скорости может посоревноваться с остроухим. – Кася, лови его!
С тех пор Айрелл зарекся оставлять инструмент в огороде. Лильке под руку попались вилы. Два раза он увернулся, но на третьем заходе вокруг дома ему поставила подножку лиана, упав, он едва не пропахал носом несколько метров, и железный черенок таки приласкал его по спине. Едва эльф перевернулся, как к его горлу приставили зубцы.
– Я тебя наших воинов тренировать приставлю, – тяжело сглотнув ком в горле, произнес Айрелл. Но Лиля сама не была воином, ему хватило одного мига, чтобы сделать подсечку и отобрать чертовы вилы. Теперь девушка сидела на земле, пытаясь взглядом его испепелить.
Глава 20
– Что опять не так? – эта землянка сведет его с ума. Чуть что, сразу ругается или хватается за лопату.
– Что не так? Да все у вас не так! – Лилька поднялась с места. – Всё через одно место!
– Какое? – полюбопытствовал Айрелл.
– Я тебе сейчас скажу, какое! – она уже завелась, и оставила ее бы разве что бетонная стена. Лилька набрала побольше воздуха, чтобы высказать этим рабовладельцам остроухим в лице одного конкретного всё и даже больше, но поскандалить ей не удалось.
К ним на всей скорости несли зубастики, поэтому Айрелл, прошипев “Защитники, стрелу вам в зад", закинул девушку на плечо и быстро, едва ли не бегом, поспешил в дом. Портал почему-то снова открыть не удалось. Нет, и эту явно тоже нужно к оркам. Ведет себя как настоящая орчанка-торговка!
– Поставь меня где взял! – Лилька была ну очень зла. Колотила кулачками по спине эльфа и пыталась его лягнуть. Если силы не равны, это еще не повод опускать руки. – Да как вы вообще могли?! – она буквально задыхалась от возмущения. Вот тебе и благородные перворожденные! Врут все книги! Это лентяи, бездельники, снобы и рабовладельцы! Это же просто уму непостижимо.
– Что опять тебе не нравится? – Айрелл успел подняться на террасу буквально перед носом, если так можно сказать, цветов-монстров. Его чуткий слух уловил зловещее клацанье зубов и вроде даже недовольное ворчание.
– Ты обалдел? – хотя Лильке хотелось сказать совсем другое слово. Очень нецензурное и непечатное. – Эльфы-рабовладельцы! Это... это... да кошмар это! Как вас самих еще не поперебили за такое?!
– Эльфы лучшие воины, – задрал нос Айрелл. – Мы охраняем границы, и никто без нашего ведома их пересечь не может, – самодовольно заявил он, стряхнув девицу на пол.
– А какого черта на вас бесплатно должен кто-то пахать? – девушка сжимала и разжимала кулаки. Зла не хватало на этих придурков. Рабство – это такое позорище! Испанский стыд просто.
– Работать на благородных эльфов – великая честь, – пафосно, но как-то без энтузиазма заявил Айрелл.
– А “благородные” сами работать не пробовали? – ядовитый сарказм так и пер из Лильки. Всё сочувствие улетучилось, осталось только желание выпороть балбесов собственными руками. –Как вы вообще живете?
– Как умеем! – огрызнулся эльф.
– Хреново получается, скажу я вам! – в ответ рявкнула Лилька. – В общем так, я целиком и полностью отказываюсь помогать вам до тех пор, пока не отпустите всех рабов!
