Столько людей в доме ведьмы, этих самых людей на дух не переносящей…
– Все вон, – прошипела я, едва сдерживаясь.
Нет, я бы никого не выгоняла, не купи папа два соседних участка с имеющимися на них домами. А так – место есть, вот пусть идут и живут себе где-нибудь там, от меня подальше.
– Леди Рейлин? – Переспросила одна из горничных, кажется, её звали Амалией.
– Все вон, – повторила ведьма куда громче и выразительно вскинула руку, посылая сигнал метле.
Кстати говоря, в небе я на ней висела, а в камере уже без неё была. Вопрос: куда делась?!
Присланная папой прислуга оказалась жизнью наученной, сразу смекнула, что к чему, и уже через минуту мой дом был абсолютно и совершенно пусть. Духи, какое блаженство!
А потом в мою дверь постучали. Громко и требовательно, напрочь отбивая желание открывать.
Но я была не особо умной ведьмой, а потому… пошла и открыла, да.
На пороге обнаружилось… дерево. Метра три высотой, корявое, ветвистое, с гнездом в листве, с крупными корнями, которыми оно шевелило, шелестящее, чуть покачивающееся дерево.
На моём пороге.
– Э-э, – выдала ведьма, недоумевая на тему того, как ей на это реагировать следует.
– Не э-э, а Эарх, – прошелестело древо и загадочно добавило: – значит, видишь…
– Вижу, – всё ещё несколько потрясённо подтвердила, во все глаза глядя на самое настоящее чудо. – А вы, простите, дух лесной?
У меня у самой этот самый дух перехватило. Я о таком чуде только в книжках раньше читала, своими глазами никогда не видела, да и не надеялась, а тут… дух! Лесной! На пороге моего дома!
– Верно говоришь, – сущность легендарная одобрительно ветвями зашевелила и листвой зашелестела, а потом возьми и спроси: – Ты с демоном была, который лес наш поджёг?
Ой-ёй! Не скажу, что поджигал его непосредственно мой демон… и с каких это пор он моим стал?! Ну, в общем, там больше два других демона виноваты были, но духу лесному до этого никакого дела нет – в его дом пришли и пожар устроили, он в праве всех причастных обвинить.
Я осторожно перешагнула порог, развернулась всем телом и вгляделась в ту сторону, в какой, по моему предположению, демонический бой проходил. Как оказалось, смотрела не туда.
Ветви духа легли мне на плечи и поразительно уверенно с силой повернула влево. То есть, смотрела я совсем не туда.
– Надеюсь, никто не пострадал, – произнесла искренне, с тревогой силясь разглядеть в ночи следы пожара.
Их отсутствие радовало, значит, огонь уже потушили.
– Всех вывели, – прошелестело древо, а я дышать перестала – значит, он там не один дух лесной, их несколько как минимум! Может быть, целая семья или род! И вспомнилась мне та странность, когда на подмастерье демоническое из леса напали, но никого видно не было. Значит, духи ночью с нами были. – Так это ты была?
Мне не оставалось ничего иного, кроме как с сожалением подтвердить:
– Я была.
Уж думала, дух гневаться начнёт, в пожаре обвинит, а он ветвями меня к себе лицом развернул и сурово сказал:
– Не приближайся к демону, Велена.
Ой! Когда древняя сущность называет тебя по имени – это как-то волнительно как минимум… да ладно, страшно это! Страшно!
– Почему? – Вопрос, не смотря на страх, сам по себе с губ слетел.
– Опасное он существо, – тревожный шелест окружил со всех сторон, – погубит, Велена, как есть погубит. Тьма сидит в нём. Смерть за плечи обнимает, как друга старинного. Погубит, Веля, сам того не желая.
И вдруг налетевший холодный ветер унёс лесного духа, оставляя на пороге дома лишь меня и поселившуюся в душе тревогу.
Глава 12
В ту ночь я спала очень плохо, постоянно вздрагивала и садилась, оглядывая тёмную комнату. Мне всё слышался приближающийся рёв пламени и чьё-то рычание, а кости, стоило начать проваливаться в сон, выворачивало от боли.
К утру я уже стала жалеть о том, что решила пока маму не звать. Позову, и она не только с прислугой разберётся, она обо всём сразу узнает, и тогда у всех будут проблемы. В первую очередь у меня.
Как итог, из спальни я выползла только к полудню, уставшая, не выспавшаяся и жутко злая.
– Доброе утро, леди Рейлин, – приветствовали горничные в один отвратительно бодрый голос.
– Сдохните, – пожелала не отличающаяся добрым нравом ведьма.
Меня проводили приглушённым вскриком, а повар в кухне, имени которого узнать так и не удалось, окинул внимательным взглядом и благоразумно не стал приставать со своим добрым утром. Вместо этого взял белую керамическую кружку, достал из глубокого кармана фартука бумажный пакетик, разорвал, светло-зелёный порошочек в кружку высыпал, всё это дело водой залил, размешал и на стол поставил, велев:
– Пей.
– Мы уже даже на «ты»? – Возмутилась я, но слабо и в целом безразлично, так чисто, для порядка, а сама прошла к столу, села и к чашке присосалась.
Мужчина, который старик, но ещё вроде не совсем, постоял у стола, насмешливо на меня глядя, затем отошёл, недолго с чем-то возился и как раз к моменту, когда я пустую кружку на стол опустила, поставил передо мной тарелку с кашей, малиной и шоколадной крошкой украшенной.
– Не люблю малину, – заявила я искренне.
Да, бывает и такое.
Мой личный повар хмыкнул и, отходя к столу для готовки, выразительно щёлкнул пальцами.
Подчиняясь магическому приказу, малина в моей тарелке взяла и… разом сменилась крупной черникой!
Ведьма уронила челюсть, повернулась и потрясённо на мужчину посмотрела, демонстративно моего взгляда не замечающего. И даже больше того – повар принялся весело насвистывать себе под нос, мол я вообще недогадливый и взгляда твоего не чувствую, так что придётся тебе потрясение твоё озвучить.
Я и озвучила:
– Вы – кулинарный маг! – У меня восторг смешался с толикой возмущения – такое в моём доме, а я и не знаю!
Мужчина развернулся и притворно удивленно воскликнул в ответ:
– Да быть не может!
Я издёвку решила не замечать, меня в этот момент очень интересовало:
– Как?
Мужчина поправил белый колпак на наполовину седых волосах, опёрся одной рукой о стол, другой о собственный бок да и смотрит на меня своими чуть мутными серо-голубыми глазами, полноценного вопроса ожидая.
Вот тогда-то ведьма немного смутилась, вспомнила о том, что у неё тут, вообще-то, настроение плохое, и вообще повар, как и все остальные – гости нежеланные, но промолчать не вышло, так что я постаралась хотя бы спросить спокойно:
– Как вы можете быть кулинарным магом? Этому направлению не обучают уже лет сорок.
– Сорок четыре, моя дорогая, – нравоучительно исправил маг.
И не стал больше ничего добавлять, разрешив мне додумывать всё, что мне в целом было угодно.
С дрожью в руках взяв ложечку, почерпнула немного белой, как снег, каши без ягод и шоколада, отправила в рот… и так вкусно это оказалось, что я от удовольствия даже зажмурилась и в последний момент удержалась, чтобы одобрительный стон не издать.
В общем, завтрак прошёл быстро и максимально вкусно.
А потом кто-то постучал. В одно из окон кухни. Если точнее, то в то из окон, которое за дом выходило и под толстым дубом пряталось.
Мой невозмутимый повар, надо бы узнать его имя, легко прошёл по всему помещению, отведённому в его пользование, перегнулся через стол, его от окна отделяющий, щёлкнул задвижкой, обе створки отворил и голову вниз опустил, на что-то там глядя.
Мне было очень любопытно и я даже поднялась, намереваясь пойти и тоже посмотреть, но тут мужчина немного повернул голову и, не глядя на меня, нарочно громко крикнул:
– Веля, тут к тебе мужик!
– Какой мужик? – Натурально опешила ведьма, от удивления даже движение прекратив и посреди кухни замерев.
Попыталась припомнить хоть одного мужика, который мог бы ко мне через сад придти, и не смогла. Потому что не было таких идиотов, все через дверь ходят.
– Стрёмный, – вынес свой неутешительный вердикт повар, оттолкнулся ладонями от подоконника, развернулся и ушёл, покинув кухню и оставив меня один на один со стрёмным мужиком.
