— Яра или Лиса?
— Наша, — прошептал Алекс. — Ты ведь согласна?
— Да, Ваша Снежность.
Наклонился, перецеловал мои пальцы, счастливо вздохнул, создавая рой снежинок, чтобы перенестись в замок, где нас точно ждет счастье. Мы принесли его с собой. Из того сказочного леса, где на мгновение от силы нашей любви зацвели подснежники. Из глубины сердца, в котором проснулись чувства. Из волшебства Ледяной Полночи, которой подвластно все, если ты в нее веришь.
КОНЕЦ!
Снежноцвет
Аннотация:
Большинство смельчаков отправляются в зимний лес за волшебным цветком, надеясь с его помощью обрести любовь. Мне же снежноцвет потребовался, чтобы спасти близкого человека от смерти. Так я и ввязалась в соревнование, забыв об опасностях.
И вовсе не думала, что соперничать придется с мужчиной, о котором не хочу и слышать. Один случайный поцелуй однажды сделал нас врагами. И нет ни единого шанса, что все изменится.
И я не боюсь ни диких волков, ни заколдованного озера, ни страшной ведьмы… Лишь того, что от одного взгляда этого мужчины все-таки окончательно потеряю сердце. А еще мне безумно интересно узнать, зачем же ему потребовался волшебный цветок с самой сильной любовной магией на свете?
— Илаева!
Очередной снежок ударил в спину, и я заставила себя сдержаться, чтобы не развернуться и не дать сдачи. Сейчас не время устраивать драки и доказывать, что я могу за себя постоять. Просто проигнорировала, слегка прикрыв глаза и стараясь дышать ровнее.
— Эй, ты что оглохла? К тебе обращаюсь.
Я посильнее сжала лук замерзшими пальцами. Как же жаль, что потерялись мои пушистые варежки, расшитые снегирями! Такие теплые, уютные, напоминающие о доме и маме, которая вязала их осенними вечерами. Теперь руки покалывало холодом, время от времени приходилось прятать ладони в карманах полушубка.
Вдохнула глубже и развернулась.
— Чего тебе, Льдистый? — из вредности я обратилась по родовому имени к первому красавчику в нашем селе.
Высокий голубоглазый блондин усмехнулся так, что сердце забилось, словно пойманная в силки охотника птица.
— Меня вообще-то Лайрис зовут, — отозвался он.
— А меня — Ульяна, — сочла нужным напомнить я.
Он легко рассмеялся, откидывая темный капюшон полушубка. Еще бы он не знал моего имени! Каждый раз, едва встречаемся, вспыхивает ссора. Мои подруги и его друзья устали нас во время драк разнимать. Самое обидное, что каждый раз, когда мы сцепляемся, победа никому не достается. Блондин, пусть физически и сильнее, зато мне не откажешь в ловкости. Лайрис уверенно и умело орудует мечом, а я способна налету подстрелить птицу. В любом состязании, что устраивают в деревне, мы с блондином вместе делим первое место и с ненавистью сверкаем друг на друга глазами.
С чего началась эта война? Кое-кому не стоило, отмечая свое двадцатилетие в трактире «Золотой Гусь», пить медовухи больше, чем надо! Неумеренное пьянство никого еще до добра не доводило.
«Моя цветущая вишня»… Нет, сомнительный комплимент я бы еще стерпела, все же цвет волос у меня для этих мест необычный — темно-красный, а кожа остается белой и летом, даже если я долго нахожусь на солнце. Мама говорила, у меня в дальних предках по отцовской линии были эльфы и феи, поэтому результат такого родства сказался на внешности. Но какого гхына болотного в тот злополучный вечер Лайрис полез целоваться? Я тогда так растерялась, что даже это ему позволила…
Его губы были мягкими, нежными, пахнущие медом и травами, а сильные руки, крепко обнимающие мою талию, казались такими правильными. Перед глазами все плыло, чадящие свечи превращались в огромные огненные шары, а по венам будто растекалось жидкое пламя, заставляя каждую клеточку отзываться. И как остановилась? Сама не помню. Просто в какой-то момент осознала, кто он и кто я. Неужели думает, что раз красивый, богатый и отбоя нет от девчонок, ему все можно? Быть очередным трофеем в его коллекции побежденных и покоренных девичьих сердец мне решительно не хотелось.
С синяком на лице, которым я щедро его наградила, Лайрис, зло сверкая глазами, ходил почти неделю. Украшение не смог свести даже целитель, как я потом слышала от Милары, известной сплетницы на деревне.
Мне всегда казалось, что для вражды нужны веские основания, и поцелуй никак не может стать такой причиной. Как же я ошибалась! С прошлой зимы мы друг друга доводим, и нет этому ни конца, ни края!
— Так что? Будешь дальше снежками кидаться или разбежимся? — спросила я, выныривая из некстати проснувшихся воспоминаний.
— Не ходи, Илаева! Знаешь же, что в этот раз удача будет на моей стороне, — серьезно ответил Лайрис, поигрывая мечом, рукоять которого усыпана синими и голубыми самоцветами.
Такими же красивыми, но столь же холодными, как и он сам.
— Тебя не спросила! — фыркнула я.
— Глупая, вернись обратно! Иначе сгинешь же в этом лесу! — рявкнул блондин, зло сверкая глазами. — Ты же ранена!
Я развернулась и решительно направилась в чащу леса. Пререкаться с ним — время терять! А мне нельзя! Нужно найти снежноцвет! Во чтобы то ни стало найти!
Позади послышались ругательства, в спину снова ударил снежок, но я не оглянулась и шагу не сбавила.
В лесу становилось все темнее. Солнце давно скрылось за горизонтом, и рыхлый снег теперь казался серым. Ветки дубов чернели, напоминая угловатые силуэты древних чудовищ, о которых любили слушать сказки мои младшие братья. Елки же замерли неподвижными треугольниками, изредка осыпая меня снегом и колючими, но приятно пахнущими хвоей, иголками.
Нога, которую во время недавней схватки зацепил когтями медведь, при каждом шаге отдавала болью. Я час назад перевязала ее чистым лоскутом, приложила лед, но ссадина ныла и не давала покоя. А ведь впереди еще два этапа состязания!
Я достала флягу с водой, сделала глоток, переплела косу и прислушалась. В зимнем лесу было непривычно тихо. Исчезли шустрые белки и непоседливые синицы, бродяга-ветер не шалил среди голых веток, лишь луна серебрила снег. Да и что ожидать в такую волшебную ночь? Весь мир меняется, грани магии размываются, она выплескивается наружу и рождает волшебный цветок — снежноцвет.
Он цветет раз в год только в этом лесу, каждый раз меняя свое место. Непросто его найти! Да и не всем он дается. Лишь тому, кто чист сердцем, храбр и нуждается в чуде больше, чем кто-либо! Того цветок манит, зовет за собой. Любой маг чует его присутствие, может определить, где тот расцветет, что не может не радовать тех, кто отправляется на поиски. Еще бы… В снежноцвете такие силы, такое волшебство…
Но главные его чары — любовные. Сорвешь волшебный цветок, подаришь тому, кого любишь и… Нет-нет, все не так просто! Если чувства ответные — человек увидит истинный облик снежноцвета — ледяные, полупрозрачные лепестки, хрупкий тонкий стебелек, белые листья. Таким предстоит это чудо в старых легендах. Если же любовь не взаимна, то волшебный цветок станет розой, лилией, незабудкой… Любым цветком, что любит твой избранник или избранница. Примет его в дар — и вспыхнет яркой искрой истинная любовь, сильнее которой нет ничего на свете. Для этого и охотятся за ним смельчаки, погибая от когтей медведей и зубов волков, а так же от невиданной нечисти, становящихся в эту ночь в десять раз сильнее. Их такими делаем волшебство. Они призваны охранять и защищать цветок.
Я вздохнула, поправила колчан со стрелами. Вот зачем Лайрису снежноцвет? Нет, я слышала, что он собрался жениться на Раде, красавице-мастерице, к которой толпами сватались все мужчины в округе, и даже сын князя, поговаривают, приезжал, но Лайрис-то… Он мог только позвать, и она бы даже не пошла, побежала за ним по снегу босая, если нужно. Рада влюблена в Лайриса так, что слепой этого не заметит. Всем женихам отказывает.
