Он слишком сильно пострадал.
Как сильно досталось замку? Найдет ли кто-то нас, или остальные обитатели пострадали не меньше?
— Эй! Кто-нибудь! — прокричала я, срывая голос. — Помогите!
Тишина, царившая в бывшем кабинете, пугала.
— Помогите! — орала я. — Арлангор! Очнись!
И, словно глоток воздуха после кошмара, я услышала торопливые шаги и взволнованный голос.
— Арл? Арл, ты здесь?!
— Помогите!
Я увидела мужчину, пожилого, небольшого роста, с полностью седыми волосами. Он хромал, но выглядел вполне здоровым.
— Вы — Сельма! — воскликнул он. — Арл говорил, что привезет…Боги! Он жив?!
— Да, — от близости свободы боль в хвосте стала нестерпимой.
— Погодите минутку, — попросил мужчина. — Я сейчас.
Он позвал кого-то и нас мигом вытащил из-под обломков. Я осмотрела хвост: всего лишь царапина и ушиб, на самом кончике, потому и больно так было. За пару дней заживет. А вот Арлу досталось сильнее: он никак не мог прийти в сознание.
— Так, давайте к лекарю, — скомандовал мужчина, нашедший нас. — И ты, Сельма, идем. Промоем царапины, отдохнешь. Все равно ущерб еще не оценили. Сможешь сама идти?
Я кивнула, наблюдая, как Арла весьма небрежно взваливает на плечо один из мужчин.
— Ничего ему не сделается, — проследив за моим взглядом, ответил мужчина. — Он крепкий парень. Идем.
В пылу всего случившегося я совсем забыла о платье, которое мне так не нравилось. А на него, к счастью, никто и внимания не обратил. В целом разрушения показались мне не критичными, когда мы шли через замок к лекарю. Похоже, что пострадала именно та стена, рухнувшая на нас.
— Что произошло? — спросила я.
Мужчина закатил глаза и тяжело вздохнул.
— Ой, боюсь, Арл когда очнется, со всех нас шкуру спустит. Тут понимаешь, как, девочка…хм…стало быть, ничего, если я тебе скажу… В общем, Арл очень много внимания уделяет студентам. А те в свою очередь уделяют много внимания поиску магии на нашей территории и исследованию такого интересного феномена. Вот ты как думаешь, это магия появилась в границах Империи, или Империя зародилась на магической территории?
— Э-э-э, — ничего умнее я ответить не смогла.
— Это они и пытаются понять. Похоже, дело сдвинулось с мертвой точки…мне еще предстоит провести расследование. Но их полигон как раз напротив кабинета Арла. Он любил наблюдать за тренировками.
— Кажется, кого-то скоро отчислят, — пробормотала я. — А вы вообще кто?
— Ох, — мужчина хлопнул себя рукой по лбу. — Забыл. Меня Анткорт зовут, я Арлу помогаю, что-то типа советника.
Я даже споткнулась и закашлялась. Естественно, это был совсем не тот Анткорт, что предлагал мне контракт. Да и описание, данное Арлом в ванной ни в коей мере не подходило к тому человеку, что был старостой у нас.
— Вы…у вас просто имя одинаковое?! — поразилась я.
Вот глупая…перепугалась почем зря. Надо было сразу выяснять, что за Анткорту меня хочет скормить Арлангор.
— О чем ты? — не поняла мужчина.
— Ни о чем. Просто мысли путаются.
Он понимающе кивнул.
— Разумеется. Сейчас отдохнешь, покушаешь. Там Арлу помогут, он будет рад тебя видеть.
— Ага. Рад, как же, — буркнула я, вспоминая его слова перед самым взрывом.
— Представляю, — к моему удивлению Анткорт рассмеялся, — что он тебе наговорил. Пропускай это все мимо ушей. Он злится не на тебя, а на Дейнатару, которая перед его носом умыкнула тебя. И на женщин вообще. У него есть на то свои причины, возможно, он ими поделится. Арл хороший мальчик, но слишком импульсивный. Он сначала обижает, а потом думает, что сделал не так.
— Отличная тактика. А я чем виновата?
— Ох, Сельма, — Анткорт покачал головой. — Мне тяжело с тобой говорить: я не знаю, что хотел Арл рассказать, а что нет. Понимаешь, он на нервах в последние полгода. И ты ему срочно понадобилась несколько месяцев назад. Только он тебя нашел, как ты бесследно пропала. Вот и…хм…разозлился.
— Зачем я ему понадобилась? Что за бред со шпионажем?!
— Шпионажем? Сельма…спроси Арлангора, когда он очнется, что он имел в виду. Я порой его совсем не понимаю. Жаль парня, молодой, а уже ненавидит весь мир. Жестоко…жестоко с ним…
— Что? — я перестала понимать, о чем говорит Анткорт.
Но мы уже дошли до больничного крыла, которое совсем не пострадало. Арла достаточно грубо бросили на койку, и полная пожилая лекарка кинулась проверять, что с ним.
— Садись сюда, — кивнул Анткорт на соседнюю кровать. — Арл тяжелее, начнут с него. Потом тобой займутся. Держи вот.
Мне протянули внушительный кусок чего-то белого…
— Это шоколад. Попробуй.
Я посмотрела на Анткорта, как на идиота. Шоколад я пробовала в замке, и он был темно-коричневым. Светло-коричневым, если туда добавляли молоко. Белый видела впервые.
— Да попробуй, — тепло улыбнулся мужчина. — Тебе нужно сладкого поесть, а то руки до сих пор дрожат.
Я осторожно сначала лизнула кусок, потом попробовала на зуб. И, осознав, что в этот момент очень похожа на кошку, смутилась и начала есть нормально: отламывая небольшие кусочки руками. Оказалось, что белый шоколад — очень вкусно. Но слишком сладко.
— Ты часто борешься со своими повадками? — спросил Анткорт.
И, осознав, что, наверное, обидел меня, поправился:
— Борешься с…необычным поведением.
— Да повадки это кошачьи, — отмахнулась я. — Бывает. Я так и не могу понять, кто я, что я и как вообще здесь оказалась. Частенько себя одергиваю. Например, когда хочется все обнюхать или лизнуть. Жутко становится…как будто я животное, а не человек.
— Ты не с той стороны смотришь на происходящее. Ты не человек и глупо пытаться быть похожей на него. Но и не зверь. Веди себя так, словно ты в гостях у людей. Не отказывай своим привычкам, но и не попирай чужие.
— Это на словах легко, — вздохнула я. — А на деле…
— Я…
Но что хотел сказать Анткорт, я так и не узнала. Арлангор зашевелился и что-то сказал.
— Что? — лекарка склонилась ниже.
Я навострила уши. Слух и правда был отличный.
— Девчонка где? — спросил этот товарищ, едва очухался.
— Все хорошо с Сельмой, — сказал ему Анткорт. — Она почти не пострадала.
Он с усилием повернул голову и встретился со мной взглядом. Я неуверенно махнула хвостом и совершенно непроизвольно облизалась. Губы Арла тронула легкая улыбка, и он со вздохом вернулся в исходное положение.
— Все, успокоился, — хмыкнул Анткорт. — До чего странный
С Арла тем временем стягивали рубашку и осматривали повреждения. Мне стало нехорошо при виде кровоподтеков на спине мужчины и нескольких ссадин. А уж руки все были в порезах от осколков стекла.
— Серьезного ничего, но будет больно, — предупредила лекарка.
Анткорт кое-как усадил Арлангора, чтобы ему обработали спину, пока лекарка готовила неприятно пахнущие мази и снадобья.
— Дай ухо, — вдруг сказал Арл.
— Что? — моргнула я. — Какое ухо? Зачем?
— Погладить ухо.
Я недоуменно посмотрела на Анткорта. Ему что, по голове досталось?
— Ну, дай ухо, — Арл потянулся к моей голове.
И, кажется, до меня начало доходить, чего ему надо. Медленно я наклонила голову. Его рука осторожно коснулась уха одновременно с тем, как лекарка начала обрабатывать ушибы. Я закусила губу: едва ему станет больно, рука сожмется, причиняя нестерпимую боль уже мне. Но он продолжал гладить уши, даже не против шерсти. И постепенно я расслабилась, поняв, что ничего не грозит. И почти замурлыкала, вовремя одумавшись.
— Спасибо, — очень серьезно произнес Арл, когда его уложили обратно.
Я не знала, что сказать.
— И тебе спасибо. Что спас меня.
— Я надеюсь, — он пошевелился и тут же поморщился, — на иную благодарность.
— Ты сначала очухайся, — хмыкнула я.
— Так ты помоги. Кошки, они, говорят, исцеляют.
— Я же не кошка. Ты мне еще лоток поставь и кормушку.
— И когтеточку, — улыбнулся он. — Иди сюда, а?
— Куда? — я скептически осмотрела койку. — Твои ребра меня не выдержат. Я лучше здесь полежу. Ай!
