Возвращение легенды (СИ) - Богданова Екатерина (1)

— Ты всё не так понял, — покачала я головой. — Ведьма не прокляла меня, она помогла. Этот нож — единственное, что сдерживает меня от обращения.

Айсек помолчал с минуту, пока Альтанир, обернувшись, пристально смотрел на нас, переводя взгляд то на него, то на меня. Потом принца отвлёк один из военачальников, и ему пришлось вернуться к обсуждению плана действий на момент прибытия в Саринеи.

— Знаешь, я не думал, что ты настолько ненавидишь дракона в себе, — произнёс друг. — Неужели ты готова отказаться от него, даже не попробовав приручить?

— Всё намного сложнее, — ответила я, ещё колеблясь, стоит ли рассказывать всю правду.

— Так объясни! — слегка повысил голос маг, невольно сжав мою талию почти до боли.

Рассказать? Не рассказать? Будь что будет, в конце концов, если миссия по водворению прародительницы обратно в источник провалится, эта информация перестанет быть моей тайной, она превратится в общую проблему. И я рассказала. И про прародительницу, своевольно заселившуюся в моё сознание, и про предательство Самирунь, и даже про то, как мы потеряли, а потом вернули дух древнего дракона, заперев его в моём теле с помощью артефакта. Умолчала я только о том, что каким-то непостижимым образом моя жизнь оказалась связана с жизнью одной из кошияр. Вряд ли Айсек смог бы правильно понять эту связь, если даже я сама ещё не разобралась в ней. Ну и еще не стала распространяться о планах старушки на мировое господство. Жалко было парня, пусть выспится перед боем. Если же он узнает об угрозе таких масштабах, вряд ли сомкнёт глаз до утра.

— Так значит, кошка была права, изначальный дракон был женщиной, — пробормотал друг задумчиво. — И теперь эта тварь хочет вернуться, используя твоё тело как сосуд. Я знал, что ты не способна на убийство!

— Тебя только это заботит? — удивилась я.

— Нет, меня заботит, как мы вытравим её из тебя. Нужно подключить имперских магистров, специализирующихся на драконах и источнике. В пещере тогда погибли далеко не все специалисты в этой области. Я сегодня же свяжусь с отцом и попрошу посодействовать, а то если этих умников не подгонять они могут на месяц зарыться в бумажки.

— Нет! — воскликнула я, но тут же умолкла.

Альтанир услышал мой возглас и, бесцеремонно прервав разговор с военачальниками, завернул своего коня.

— Что-то не так? Он обидел тебя? — с подозрением поглядывая на Айсека спросил жених. Или всё таки муж? Нужно разобраться с этим, но позже… если выберусь живой из истории с прародительницей.

— Успокойся, мы, кажется, всё обсудили и пришли к согласию, — усмехнулся друг.

— Извини, но в том, что касается Фидэлики, я не склонен доверять твоим обещаниям, — с такой же пренебрежительной ухмылкой ответил Нир.

— Вообще-то я здесь и всё слышу. И мне это не нравится. Я не приз, и не вещь, которую вы имеете право делить. И я уже сказала тебе, Альтанир, что я с тобой. Да и выбора у нас нет, если задуматься, — гневно проговорила я. — Не трать время на пустые подозрения, тебе предстоит сражаться за своё королевство, на этом и сосредоточься.

— Извини, милая, я не хотел обидеть тебя подозрениями, — виновато улыбнулся северянин и вернулся в авангард.

— Ты же потомственный военный, подумай, — прошептала я Айсеку, когда на нас перестали коситься. — Если на кону будет стоять благополучие императора, что перевесит — моя жизнь, или угроза власти правящего рода? Император Валинор не станет рисковать своим положением ради меня. Да я даже не уверена, что отец будет на моей стороне. Если ты мне друг и не хочешь моей смерти, то никому не расскажешь.

Да, я немного слукавила, но общую суть проблемы изложила.

— И что же мы будем делать? — поинтересовался Айсек, состроив недовольную гримасу.

Другу, видимо, не понравилось, что я подвергла сомнению его стремление защитить меня. Но уж лучше пусть обижается, чем наделает глупостей, предав огласке то, что я стала носительницей смертоносной древней сущности. Да, это было эгоистично с моей стороны, но я не была готова пожертвовать собой, чтобы свести риск порабощения империи древним могущественным узурпатором до минимума. Для меня сейчас на весах были моя жизнь и её, не более того. А за себя я собиралась бороться до конца, хотелось верить — победного.

— Мы пока ничего не будем делать. Бакалавр Пиротэн и верные мне кошияры следуют за нами. У Пиротэна есть некоторые соображения о том, как справиться с прародительницей. Нам нужно только немного подождать. И позаботиться о том, чтобы моих друзей не поймали.

— А ты доверяешь им? — спросил Айсек.

— Как самой себе, — кивнула я.

Ещё бы я не доверяла им. Ведь я так и не решилась рассказать Айсеку истинную историю Даймирии, он не знал, что прародительница не только желает завладеть моим телом, чтобы возродиться, но и жаждет уничтожить множество рас, не достойных существования, по её мнению. А Пиротэн и кошияры об этом знали, они были в курсе того, какой хаос может привнести в наш устоявшийся мир древний могущественный дракон, и сделают всё возможное, чтобы не допустить этого.

* * *

Расспрашивая Айсека об академии и планах Альтанира по возвращению трона, я и не заметила, как наступили сумерки.

Как оказалось, Айсек и Нир покинули академию буквально через несколько часов после моего отъезда, двое суток они провели в столице, разрабатывая безупречный план свержения узурпатора и возвращения власти над Горными Саринеями Альтаниру. Верные истинному наследнику люди были предупреждены и готовы действовать, армия ополченцев ждала на границе, и уже к завтрашнему вечеру незаконнорожденный брат принца Альтанира Самисаль будет свергнут с престола. Но эту ночь мы проведём на границе Даймирии и Сариней, объединяя и перестраивая войска.

Нас действительно ждали у подножия горного хребта, за которым и находилась столица северного государства. Армия приверженцев истинной власти оказалась не такой большой, как я ожидала, но, учитывая население небольшой северной державы, она была довольно впечатляющей. Это окончательно убедило меня в преданности большинства подданных Альтаниру.

Когда же встреча и распределение войск закончились, я уже едва держалась на ногах. Сказывались как усталость, так и изматывающее назойливое ощущение инородного тела в плече. Это не было болью, как таковой, но чувствовала я себя прескверно. Прародительница пока не пыталась подавить мою волю, но я не могла избавиться от чувства, что нечто чуждое затаилось в глубинах сознания, норовя захватить, поработить, подчинить.

Да, артефакт сдерживал её, но не мог блокировать мои мысли. А Айсек и Альтанир были заняты, со мной же оставили двоих помощников военачальников, приказав им не спускать с меня взгляда.

Я уже была готова подчиниться их просьбам и уйти в палатку, которую установили специально для меня, поодаль от основного лагеря, когда услышала дикий испуганный животный крик. Это был Сол!

Я опрометью бросилась туда, откуда доносились режущие слух звуки, и успела как раз вовремя. Заслонила собой своего оленя и злобно уставилась на нескольких солдат, вознамерившихся пустить моего Сола на ужин. Когти выросли сами собой, но сейчас я была им рада. Волосы не загорелись драконьим огнём, но я была уверена, что они светятся. Иначе ореол света вокруг своей головы я объяснить не могла.

— Не смейте приближаться к моему оленю, — прорычала я, выставив перед собой руки с длинными, бордовыми в свете костров и свечения моих волос, когтями.

Сол фыркал и рыл копытами землю. Обернувшись я увидела застрявшую в его крупе стрелу. Подошла к своему оленю, прошептала «потерпи, мой хороший» и выдернула её. Тут же залечила рану, погладила друга по боку и повернулась к растерянным воинам.

— Кто это сделал? — спросила холодным, жёстким тоном.

Бравые вояки синхронно сделали шаг назад, никто не желал признаваться.

— Кто посмел ранить моего оленя?! — повторила я вопрос чуть громче, ломая окровавленную стрелу на десятки мелких щепок.