Во власти пламени - Чернованова Валерия М.

Глаза у слуг, к слову, попадавшихся нам на пути, округлялись от изумления. Некоторые даже приостанавливались от такого зрелища, но потом, спохватившись, опускали головы и начинали двигаться быстрее, спеша где-нибудь потеряться.

Попытка ударить тальдена ногой тоже ни к чему не привела. Вернее, привела к тому, что я больно ушибла пальцы о его бедро.

Каменная глыба, а не дракон.

— Ничего бы этого не было, Риан, если бы ты меня слушалась.

— Если ты еще не заметил, послушание — не мой конек.

— Это-то я как раз заметил, — хмыкнул Огненный, не спеша спускаясь по лестнице и продлевая невыносимую пытку своим обществом, своими прикосновениями и вообще!

Даже слышать его было тем еще испытанием для моих слабых нервов.

— Как же я тебя ненавижу!

— Ты это уже говорила. Возможно, поев, станешь чуть добрее.

— Не буду я есть! Лучше с голоду умереть, чем видеть тебя каждый день!

— Вынужден тебя разочаровать, Риан, но голодная смерть тебе не грозит. По крайней мере не сегодня. — Каррай свернул в какой-то узкий коридорчик, в котором витали еще более сильные ароматы мясного, мучного и всего того, от чего голова снова закружилась и появилось желание повторить утренний обморок. — Мы не расстанемся, пока ты не поешь.

— Надеюсь, у вашей светлости полно свободного времени.

Оказалось, он притащил меня на кухню и сгрузил прямо на большой кухонный стол в центре просторного помещения. В углу я заметила стоики кастрюль и всевозможных котелков, чуть в стороне от которых вырастали башни из мисок и тарелок. Но не это привлекло мое внимание, а соседствовавшие со мной разрезанная надвое головка сыра, несколько ломтей еще, кажется, теплого хлеба и ощипанная перепелка, из которой наверняка получится что-то очень сытное и вкусное. Рагу там или жаркое.

— Эррол Эрван, девушку надо покормить, — заявил Каррай подскочившему к нам мужчине в фартуке и колпаке.

— Но как же! — всплеснул руками повар, а потом растерянно почесал свою лысину, отчего колпак съехал в сторону. — Я ведь только что отправил эсселин Анвэри все самое вкусное и свежее.

Которое будет по достоинству оценено моим питомцем.

— Эсселин Анвэри предпочла обедать на кухне. Выбирай. — Тальден повернулся ко мне.

— Что выбирать? — Я невольно огляделась, хотя следовало зажмуриться. А заодно и нос заткнуть, потому что бороться с искушением становилось все сложнее с каждой секундой, проведенной на кухне.

На печи что-то булькало, и мне безумно хотелось это что-то попробовать.

— Все, что захочешь, — от широты своей драконьей души предложил Каррай. — Или думаешь, я отравляю всю еду в замке, только чтобы превратить тебя в рабыню?

— Кто тебя знает…

Тальден уперся ладонями в стол прямо возле моих коленей и проговорил мне в лицо, вызывая вполне объяснимое желание податься назад, от него, и в то же время смутное и совершенно необъяснимое — вперед, к нему.

— Риан, ты будешь есть. Сама или я буду тебя кормить, но ты не уйдешь отсюда голодной.

Смотреть в его глаза вот так, когда между нами почти не осталось расстояния, было непосильным для голодающей алианы испытанием. Поэтому я вынужденно сказала:

— Сама.

И подумала: «Не хватало еще, чтобы он кормил меня с ложечки!»

Я не успела даже пикнуть, как меня переместили со стола на стул.

— Тогда сядь нормально и скажи эрролу Эрвану, чего тебе хочется.

— Мне бы вон того, что варится в котелке, — выбрала я, не раздумывая. — Очень вкусно пахнет.

— Но, ваша утонченность, это всего лишь овощная похлебка, — вытаращился на меня повар. — Обед для слуг.

— Обожаю овощные похлебки и обеды для слуг.

Аман закатил глаза:

— Эрван, делай, как велит эсселин.

— Одну секунду, ваша светлость, — нехотя смирился повар и, что-то ворча себе под нос (наверное, сетуя на капризный нрав гостьи-рабыни), принялся наливать похлебку в глубокую миску.

— И еще сыра с хлебом, — указала я на своих недавних соседей.

— Сейчас-сейчас, — возвращаясь, пробормотал мужчина и поставил передо мной миску с дымящимся кушаньем.

— Не обожгись, — предостерег Каррай, когда я с энтузиазмом схватилась за ложку.

— Так и будешь на меня смотреть? — недовольно покосилась я в его сторону.

— Буду.

— Думаешь, стоит тебе уйти, как я выскочу из кухни и помчусь в свою клетку?

— Нет, Риан, мне просто нравится на тебя смотреть, — прозвучал неожиданный ответ.

Настолько неожиданный, что я даже растерялась и чуть ложку на пол не уронила, а с ней заодно и челюсть. В похлебку.

— К тому же ты переоцениваешь свои силы. Ты сейчас не в том состоянии, чтобы бегать. И, если мало съешь, мне придется нести тебя обратно.

Представив себя на плече у Каррая, я громко добавила:

— И вон того мяса, пожалуйста!

Мужчина открыл глаза, медленно приходя в себя. Так бывало, когда он выходил из транса: первые мгновения после перемещения он с трудом понимал, где находится, не сразу мог почувствовать собственное тело.

Об этой его особенности — перемещаться сознанием сквозь пространство, проникать куда угодно, даже в самые отдаленные, защищенные сильнейшей магией места — знали немногие. А вернее, не знал никто. Кроме храмовников одного позабытого людьми храма, притаившегося на самом краю Адальфивы. Они-то и поделились с ним этим древним таинством. Как и многими другими секретами, которые Аксен Марх изучал и постигал на протяжении долгих лет, пока не стал сильнейшим из сильнейших. Равным по силе тальдену.

Нет, он не мог превращаться в дракона и никогда не сможет, но скоро это не будет иметь значения. Когда Огненные и Ледяные будут уничтожены, наступит новая эра. Время таких одаренных и просвещенных магов, как он. Не тех, что были особенными от рождения, а тех, которые всего достигли сами, своими умом, упорством и трудолюбием.

Сегодня его сознание впервые побывало в Салейме — крепости, где держали Адельмара Талврина. Ходили слухи, в замок на скале невозможно проникнуть, не расставшись с жизнью. Но для Аксена Марха не существовало ничего невозможного, когда дело касалось достижения поставленных целей.

Годы заточения не сломили Адельмара Талврина. Он был в здравом уме, полон сил и энергии. Переполняемый желанием обрести свободу, отомстить обидчикам и уничтожить драконов — такие маги нужны были Трианскому ордену, который когда-нибудь будет править миром, а он, Аксен, возглавит сам орден.

Мужчина усмехнулся, поднимаясь с пола.

— А ведь все действительно может сработать.

Повинуясь движению его руки, языки пламени над свечами погасли, уступая место предрассветным сумеркам, незаметно заполнившим комнату на вершине башни.

— Помоги мне выбраться, и я расскажу, как свести с ума этих тварей, — продолжал звучать в сознании Марха голос Талврина.

Вся Адальфива прекрасно знала: обезумевший дракон — опасный дракон. Безумцев ждала незавидная участь — дольгатты. Созданные древнейшей магией, эти твари выслеживали приговоренных к смерти драконов, настигали их и уничтожали. По замыслу Талврина, тальдены должны были сходить с ума и погибать один за другим.

И этот замысел полностью устраивал эррола Марха. Не то чтобы он слепо ненавидел всех тальденов. Нет, в отличие от капитула и пленника он не испытывал к ним столь сильного всепоглощающего чувства. Просто они ему мешали. Мешали достигнуть тех высот, которых он, Марх, несомненно, заслуживал.

А в остальном он не имел ничего против Ледяных и Огненных. К одному из последних Аксен даже питал самые теплые чувства. Жаль, что другом детства в конце концов тоже придется пожертвовать. Аман должен будет умереть, как и все остальные драконы.

Спускаясь по винтовой лестнице, едва различимой в серой мгле, мужчина продолжал думать о разговоре с Талврином.

Пленника все-таки придется освободить, иначе он не заговорит. К счастью, Адельмар и сам готов был поспособствовать своему освобождению. Просто ему нужен был помощник.