Дети Глуши (СИ) - Герасимова Галина Васильевна "oginen"

В саду работали дети: одни поливали цветы, другие обрезали кусты, создавая из них фигурки животных, третьи убирали налетевшие на дорожки листья. И всё это механически, без привычного для Глуши воодушевлённого перешёптывания, подмигивания и озорства. Не узнать особняк было невозможно — мы проходили мимо дома Ведьмы, и случайно встретиться с ней я не хотела. Жаль, что дорога в Глушь была одна, иначе я обошла бы особняк стороной.

— Погоди минутку. Разве это не Ханна? — придержал меня за руку Дин, кивая за ограждение.

Я оглянулась. По садовой дорожке, ведущей к дому Ведьмы, шла моя одноклассница. Девушка выглядела бледнее обычного, крепко прижимая к себе сумку и боязливо озираясь. Ханну сопровождал паренёк чуть помладше, и его безэмоциональное лицо больше подходило игрушечному солдатику, чем ребенку.

— Не поздновато ли ей записываться в услужение? — Рой тоже посмотрел на девочку: та как раз остановилась у двери и, замерев на секунду, нерешительно открыла её и шагнула в дом. Продолжать наблюдение не имело смысла, и брат решительно развернул нас в сторону Глуши. — Давайте не привлекать лишнего внимания. Чужие дела нас не касаются.

Пусть Рой был прав, когда заставил нас уйти от особняка, увиденное продолжало крутиться у меня в голове. Здесь не было замешано обычное любопытство. К Ведьме не приходят гости из Глуши, только слуги, настоящие или будущие. И приходят тогда, когда не остаётся иного выбора.

Ханна в школе не выглядела забитой или бедной. Она никогда не влетала в класс, запыхавшись после дополнительной подработки, не приходила в застиранных до дыр костюмах и не падала в голодный обморок, как многие из учениц. Напротив, она всегда была собрана и уверена в себе.

Тогда что за дело привело её к Ведьме? Возможно, та заинтересовалась маленькой сестрёнкой Ханны, и девочка пыталась огородить ту от печальной участи? Или взгляды Ведьмы поменялись, и она решила взять себе помощницу постарше?

— Не витай в облаках! — резко одёрнул меня старший, когда я, задумавшись, чуть не рухнула в открытый люк.

— Извини, — я машинально схватилась за протянутую руку, обходя очередную колдобину на дороге.

Аккуратные тротуары закончились, стоило выйти за пределы Города, и мы шагали по знакомой ухабистой тропинке. Местность тоже поменялась не в лучшую сторону. Опрятные домики и сады сменили многоэтажные полуразрушенные здания, остовы сгнивших машин и канавы с грязной водой. Запах здесь стоял соответствующий.

— Всё никак не можешь забыть про Ханну? — понятливо поинтересовался младший.

Я рассеяно кивнула. Только у меня стали налаживаться с кем-то отношения, как девочка попала в руки к Ведьме. Это было так несправедливо, что я не могла решить, на кого злиться. На Ведьму, отнявшую у меня потенциальную подругу, или на себя, за то, что беспокоюсь о потере дружбы больше, чем о Ханне.

— Так нельзя. Ты не должна лезть в чужую жизнь. Сделаешь только хуже, — слегка сжав ладонь, попытался объяснить мне Рой.

Я знала, что он прав. Братья поддерживали моё стремление общаться с другими ученицами и знали, как сложно я шла на контакт, поэтому ситуацию прекрасно понимали. Зато, в отличие от меня, смотрели на неё здраво.

— Я помню, как меня ненавидит Ведьма, — буркнула я, осторожно сжимая пальцы в ответ, тем самым, показывая, что не злюсь на нравоучения. — Но мне не хочется видеть в глазах Ханны пустоту.

— Всё может обойтись. Ведьма редко берёт к себе девушек её возраста.

— Знаю. Спасибо, я постараюсь об этом не думать. Тем более, сделать всё равно ничего не могу, — и я попыталась ободряюще улыбнуться, чтобы успокоить братьев. Улыбка вышла натянутой. — Давайте поспешим, у нас много дел, и хотелось бы вернуться в Город затемно.

— Вообще-то я думал переночевать дома, — немного замявшись, сказал Рой. Я удивлённо посмотрела на него, затем на Дина. Оба брата выглядели грустными.

— Я чего-то не знаю?

— Мэгги, не волнуйся, всё в порядке, — поспешно ответил Рой, пока я не успела перепугаться. — Просто мы впервые надолго покидаем дом. Хотелось немного побыть там, чтобы запомнить его и попрощаться.

— Простите, — я прижала ладошку к губам, мысленно кляня себя за несообразительность. Могла ведь сама догадаться. Даже для меня квартира стала домом, но для братьев-то она значила намного больше. Там сохранились воспоминания об их родителях, о беззаботном детстве. Я даже не подумала, что им покидать родное гнездо будет намного труднее.

— Глупышка, не за что извиняться. Мы рады, что ты с нами, — Рой уткнулся губами мне в макушку, а Дин улыбнулся, глядя на наши нежности. — Но ты права, стоит поспешить. Ностальгировать лучше дома, потому что активность духов в последнее время чересчур возросла. Генри предупредил, что в Глуши возможен крупный Прорыв, и обнаружить его пока не удалось.

— А район? — сразу насторожился Дин.

— Предполагают, что за квартал или два от нашего дома. Ловцы пытаются обследовать дома, но заходить далеко слишком опасно. Через некоторые завалы им не пройти, а вот духам камни не помеха.

Я молча согласилась. Удирать от духа или пытаться поймать его, когда находишься в полуразрушенном доме, идея не из лучших. А определить точное местонахождение потусторонних сил ловцам не удавалось.

До дома мы добрались без приключений, чему были безмерно рады. Новых проникновений в квартиру не было. Однако гости приходили. Нацарапали на двери бранные слова и оставили деревянную стружку на коврике на полу. Что спугнуло их на этот раз, было неясно. Или соседи высунулись не вовремя, или вандалы решили не взламывать квартиру: раз нас не было на работе, неизвестно, когда мы могли вернуться. В любом случае, я была рада, что не пришлось делать повторную уборку.

Только зашли в квартиру, как Арчи едва не сбил с ног. Котёнок соскучился. Дух не привык сидеть подолгу в одиночестве, и потому, завидев нас, закрутился вокруг сизым туманом, обдавая ноги ледяным прикосновением. Я налила ему немного прокисшего молока, купленного по дороге для приготовления оладий, и уселась на кухне с книгой, чтобы не мешать братьям. Готовить ужин было рано, мы еще не проголодались, а блинчики лучше есть горячими.

Молоко мы купили удачно, на выходе из города. Для горожан оно было безнадёжно испорченным, и брать его никто не собирался, поэтому молочник продал его по дешёвке. А у соседки удалось выменять на сушёные яблоки пару яиц и немного муки. Я довольно улыбнулась. Редко когда появлялась возможность приготовить что-то действительно вкусное и не надоевшее.

Книжка попалась скучная. Жизнеописание святого, который, судя по всему, святым стал только к концу жизни. Я пропускала особо нудные места с размышлениями, задерживаясь на приключениях и подробностях быта. Дин ругался бы за такое чтение, но сейчас я не хотела забивать голову философией. Да и роман выбрала бы другой. Но, к сожалению, доставать новые книги в Глуши было сложно.

От чтения отвлекало монотонное мурлыканье. Арчи разлёгся на подоконнике, вытянувшись в полную длину, и когда я, забывшись, чуть не поставила на него горшок с цветком, обиженно царапнул меня лапой. Вот интересно, к чему он всё-таки привязан, раз до сих пор не исчез? Конечно, Арчи питался от братьев, как от носителей духов, но получал лишь крохи необходимой ему энергии. Я духа не поддерживала. И всё же он не исчезал, а продолжал бодро бегать по дому. Задачка…

Заинтересовавшись, я подошла к котёнку и легонько провела рукой по холодной шёрстке. Арчи замурлыкал громче и привычно уткнулся в ладонь мокрым носом, выражая доверие и привязанность. Так продолжалось со дня моего появления в доме. Если подумать, Арчи не был единственным духом, живущим вне Прорыва. А, значит, существовала возможность для потусторонних сил зацепиться в реальном мире. Если не люди становились их якорем, то что?

Заглянув в комнату и убедившись, что братья заняты своими делами, я предупредила, что поднимусь на чердак и вышла в коридор, прикрыв за собой дверь. Нападения духов не опасалась: чердачный люк всегда закрывался на ключ, а крыша была покрыта металлом. На чердаке лежали позабытые вещи прошлых жильцов и ненужный хлам, который сложно было вытащить. Какое-то время назад Дин даже устроил там собственное логово, подтащив к единственному окошку потрёпанный диванчик. Но времени выбраться, чтобы почитать в тишине, было мало, и свободные минутки брат предпочитал проводить вместе с нами. Так что на диванчик вскоре взгромоздились кастрюльки, старые пальто и игрушки. Всё то, что рачительные жильцы поленились выкидывать.