Проклятие фемиксиры (СИ) - "Леди без Имени"

— Никуда с тобой я не хочу идти, — сложив руки в пренебрежительной позе, ответила она.

— Значит, сначала в сад, потом в покои, — подмигнул в ответ Эргон.

Вечер оказался прохладным, вокруг шумели кузнечики. Сад освещался лишь парой факелов, из-за чего выглядел сумрачно и таинственно. Аромат цветов особенно сильно окутывал его в это время суток.

— Я покидаю Эденем завтра вечером, Фрея.

— Надолго? — как ни странно, в ее голосе не было ни радости, ни сарказма.

Император почувствовал это и невольно улыбнулся.

— Не думаю, что надолго. Я оставлю с тобой стража, все остальные дела можешь решать через Солона.

— Пожалуйста, Эргон, не нужно стража! У Солона и так полно охраны, а это будет выглядеть так, будто я нуждаюсь в надсмотрщике, — взмолилась она.

— Почему в надсмотрщике? Стражи — лучшие воины, они гарантируют твою безопасность, — терпеливо объяснил он.

— Нет! Зачем ты обманываешь?

— Хорошо, но тогда пообещай мне, что ты не будешь делать глупостей, а будешь во всем слушаться Солона.

— Правда? Ты согласен? — не веря его словам, переспросила Фрея.

— А ты?

Девушка кивнула, присаживаясь на скамью.

52

Фрея с детства не любила долгие прощания и, вообще, любые публичные сцены. Отпечаток наложила наигранная церемониальность проводов короля в его очередной поход.

В этот вечер ей меньше всего хотелось присутствовать на этом мероприятии.

Император будто почувствовав это, сам зашёл в ее комнату, не требуя, чтобы она спустилась вниз.

— Фрея, я очень полагаюсь на твоё благоразумие, чтобы по возвращению меня не ожидали неприятные сюрпризы, — сказал он с оттенком строгости в голосе.

Фрея стояла напротив, потупив взгляд и нервно перебирая складки на своём платье.

— Можно было бы не повторять, я поняла вас с первого раза.

— Я рад. Постараюсь поскорее разобраться со всеми делами и заняться наконец устройством твоего будущего.

И вновь эти слова, без особой на то причины, вызвали лёгкую грусть в душе девушки.

Звучало слишком холодно, будто бы речь шла не о ее судьбе, а о каком-то мелком политическом вопросе. Хотелось услышать совсем другие слова или хотя бы во взгляде что-то заметить, что именно, она и сама не могла понять. Это злило ещё больше, потому что реального повода в чём-то упрекнуть дракона не находилось и приходилось досадовать на саму себя.

— Счастливого пути, Эргон! — официально и вежливо ответила она.

С балкона главной башни открывался прекрасный вид на Эденем, в небе над которым летело пять драконов. С каждой минутой они все больше походили на птиц, а вскоре и вовсе исчезли за горизонтом.

В эту ночь у Фреи никак не получалось заснуть, даже ритмичное мурчание Ибы не помогало. Так и не сумев провалиться в сон, она решила пройтись. Ноги сами потащили ее в сторону опустевших покоев императора. Даже под угрозой смерти, Фрея не призналась бы самой себе, зачем ей понадобилось туда идти.

В покоях было тихо, кровать прибрана и укрыта атласным покрывалом.

Лунный свет пробивался в окно, освещая комнату голубоватым свечением. Фрея всегда считала Луну верным спутником человеческого одиночества. Ей казалось, что ее лучи можно заметить, если только никого нет рядом.

Она легла на заправленную постель и протянула руки вверх, будто пытаясь поймать одну из ускользающих полосок света.

«Главное не уснуть, а то действительно все решат, что я не в себе», — подумала она, чувствуя, как накатывает усталость.

53

— Солон, что вы думаете о них? Мне показалось, что среди этих людей нет ни одного, кто смог бы стать могущественным королем, способным основать и укрепить новую династию. От них так и веет сребролюбием и малодушием.

В светлых глазах советника читалась глубокая печаль.

— Да, к сожалению должен согласиться с вами, дитя.

Солон и Фрея покинули зал общих собраний Астиона, в котором в очередной раз за последние две недели прошла яростная схватка вассалов.

— Простите мне мое любопытство, но я давно намеревался спросить вас об этом, — в голосе советника послышалась нерешительность, — Вас осматривал придворный лекарь?

— Я выгляжу не здоровой? — улыбнулась в ответ девушка.

— Нет, что вы, просто я слышал, что вы не способны воспроизвести наследника. Не обижайтесь на меня за столь дерзкий вопрос.

— Кто вам такое сказал? — лицо Фреи потемнело, словно солнце, скрывающееся за грозовой тучей, в глазах заискрилось голубое пламя.

— Так это правда?

— Это он? Император вам это сказал? — стиснув зубы, спросила принцесса.

В ответ советник промолчал, но по выражению его лица и так все было ясно.

Девушка развернулась и быстрым шагом направилась в сад. Весь мир на миг потерял свои краски, мысли в ее голове с ожесточением цеплялись друг за друга, смыкаясь в одном тяжелом и неприятном выводе. Все естество старалось вытолкнуть их из головы, но бороться с фактами было невозможно.

Фрея обессилено упала на траву. Ее изящные тонкие пальцы впились в землю с такой силой, что обломились ногти.

Все это время ее гнусно использовали с одной простой целью, убрать ненужный испорченный элемент с шахматной доски, на которой великий император разыгрывал свою блестящую партию.

Осознание ужалило как ядовитая змея, пуская яд ненависти и сомнений в кровь.

Как можно было быть такой наивной и слепой? Первый раз он использовал ее, чтобы попасть в проклятый замок, а сейчас хочет сделать своей женой, чтобы маленькая глупышка всегда была на виду.

— Никогда, дракон!

Астион жил своей привычной размеренной жизнью. Каменные стены беспечно грелись на солнце, им было абсолютно не важно, кто будет править в королевстве. Они хранили память о многих великих правителях, и любые потрясения для них означали не более чем дуновение ветра, гуляющего по их трещинам.

Фрея устало присела, прислонившись лицом к холодной стене библиотеки. На полу образовалась целая гора из разбросанных книг. «Нет ни слова про магию, как будто ее и не существует вовсе, в детских сказках и то больше сказано. Людям нравится отрицать очевидные вещи. Но драконы были более чем реальные», — подумала раздосадованная девушка.

Дверь приоткрылась, и в проходе показалось женское лицо, сплошь покрытое веснушками. Молодая женщина в чепце принесла поднос с чаем. Фрея пристально уставилась на служанку.

— Как тебя зовут?

Рыжая с испугом и недоверием посмотрела на принцессу.

— Бетти, — тихо сказала она, опуская глаза в пол.

— Не бойся, Бетти, присоединяйся ко мне, — дружелюбно произнесла Фрея, разливая чай.

Бетти нерешительно опустилась в кресло, принимая из рук принцессы невесомый фарфоровый сосуд.

— Откуда ты, Бетти?

— Госпожа, я из деревни, неподалёку от столицы, — простодушным голосом ответила женщина.

— Не могла бы ты рассказать мне какое-нибудь предание из ваших мест?

— Я много знаю, какое вы бы хотели услышать?

— А какие самые интересные?

— У нас ходит легенда, что в лесах до сих пор живут древние ведуньи. Они сухие, как кора мертвого дерева, и злые, как сам дьявол, на весь людской род, и ещё кровь невинную пьют, — нервно сглотнув, начала свой рассказ Бетти.

— Поэтому дети никогда не ходят в лес одни. Проклятые старухи губят любого, кто осмелится забраться в самую чащу.

Женщина ещё долго и воодушевлено рассказывала, но Фрея уже не слушала, она погрузилась в свои думы, лишь изредка кивая в сторону рассказчицы.

— Спасибо, Бетти, мне было очень приятно с тобой поговорить, — сказала Фрея, одаривая служанку дружеской улыбкой.

54

Советник сидел в своём любимом потертом кресле, возраст которого скорее всего превышал его собственный, и внимательно вчитывался в записку от императора.

Его уединение нарушил маленький ураган, который залетел в приемную, забыв предварительно постучать.

⁃ У меня есть к вам разговор.

⁃ Я догадался, принцесса, надеюсь оказаться полезным, — с лёгким порицанием за бестактное появление, но все же дружелюбно ответил советник.