- Скотское же растение эта азалия! Надо же так разрастись. Вы только посмотрите, она уже и отростки по всему лесу распустила.
- Красота! - вздыхает моя теща, - Сколько цветов! И ягод целая уйма. Сколько грибов! Подосиновики! Катюша, ты видишь? Вон там, это же грибы, я не ошиблась?
- Тут за час можно собрать ведро белых. Помните, я вам привозила?
- Решено, я остаюсь. Показывай апартаменты. Мне много не надо, сойдет и кладовка, но с выходом в сад. Или в лес.
- Замок трехуровневый. Комнат всем хватит.
- Уиии! - под аккомпанемент весьма странных восторженных визгов дама нырнула под дерево, - Грибыыы! Лисички!
- Я готов предложить свою помощь после того, как обойду замок. Враг может скрываться в засаде.
- Не нужно, отдыхай сынок, отдыхай! Дыши воздухом, это полезно.
- Мама, идемте выбирать спальню.
- Грибы нельзя оставлять, их же другие соберут!
- Я дракониха, сюда никто никогда не заглядывает. Только изредка и с подарками.
- Ну а вдруг? - женщина вынырнула из-под раскидистой елки с полной шляпкой грибов. - Хм. Нас ждет весьма неплохой ужин.
- Мама! - расплылась Катя в улыбке, - Тут рыночек недалеко. Трюфели продают дешевле курятины. Сбегать?
- Я их готовить не умею. Совсем.
- Я украду повара на денек, чтобы он поделился рецептами. Хотите?
- Катя! Даже не думай так поступать! Это абсолютно не допустимо. Ну, сама подумай, зачем нам повар на день? Бери на сутки и самого симпатичного. Лучше блондина и чтобы был похож немного на итальянца. Обожаю Италию!
- Я могу пригласить повара из дворца. Он талантлив. Изумительно готовит капусту.
- Я предпочитаю мясо.
- Вдовец?- засверкали глаза моей новой мамы.
- Женат и имеет множество детей.
- И зачем он нам? Я в таком случае и сама придумаю, как трюфели приготовить. Ваша задача их просто добыть.
Катя
Иоанн нарезает третий круг около замка. Изучает следы. Говорит, что здесь ходил кто-то посторонний. Свекровь блаженно смотрит в небо и тихонько плачет. Она говорит, что от счастья, но я подозреваю, дело в чем-то другом. Может шляпку жалеет? И зачем только она в нее грибы собрала.
Я никак не могу попасть внутрь своей пещеры. Вход завешен чем-то, напоминающим плотный полиэтилен. Он еще и к пальцам липнет. С виду вроде прозрачный, но и в сторону его не сдвинуть, и рукой не пробить. Вся пещера как будто заполнена плотной слизью.
То есть домой я сегодня так просто не попаду, разве что через окно лезть. Н-да. Интересно, кто мне это устроил? Наверняка король так мне отомстил. Вот и помогай после этого принцам!
- Секундочку! - я улыбнулась свекрови и полезла к окну через кусты, как будто так и было задумано. Не столкнуться бы тут с Иоанном. Еще примет меня за врага, потом спасай из его рук свою шкуру.
- Это у тебя тут ирга?
- Кажется.
- И барбарис?
- И он, - сдвинула я в сторону несколько колючек.
- Катенька, мне до ужаса неудобно, но можно я съем несколько ягодок?
- Хоть все. Это дикие растения, тут в низине таких растет сколько угодно.
- Грецкий орех??? Катя, можно?
- Можно. Только он еще не поспел.
- Мелочи! - томным басом отрапортовала свекровь, и за моей спиной подозрительно хрустнула ветка.
- Старый сук! Его все равно нужно было пилить. Катя, я совсем ничего не сломала, только старую палочку, ничего?
- Ничего. Если что, пересажу поближе к дому еще один. Мне с моими лапками это несложно. Там на холме, кстати, растет миндаль. Еще скоро поспеют персики.
- У тебя есть подвал?
- Нет, а зачем?
- Необходимо выкопать маме подвал. Я буду закатывать варенье на зиму. Бочками!
- Зима - это сейчас. Лето почти такое же по погоде.
Свекровь ничего не ответила, но как будто остановилась. Вот и хорошо. Где только окошко? Было же где-то совсем рядом со входом. Еще и музыка эта противная. Кто ее только включил в моем замке? Нет, я, конечно, догадываюсь, кто это мог сделать. Бабушкин подарочек - грибок!
Пришлось идти по каменному уступу над крутым склоном. Нет, упасть я, конечно, не упаду, но высоту не люблю, когда я двунога. Мало ли, вдруг оступлюсь? И покачусь тогда вниз. Нет уж, лучше буду придерживаться рукой за стену. Еще и каменная крошка под ногами так противно скрипит, фу, одним словом.
Вот и окно. Высоченный переплет, черный, мореного дуба. Хрустальные разноцветные стекла особой огранки. И мерзкая синяя морда за ним. Она еще и говорящая оказалась
- Хозяйки нет дома! Сколько можно повторять? Сбегла, паршивка! Сил моих больше нет! И ходят и ходят! Вас кто-нибудь приглашал в гости? Нет. То-то же! Не замок, а проходной двор! И с кем сбегла эта вертихвостка я тоже не знаю. Представился принцем, а похож на проходимца! Милое личико и тощий кошелек! Ни одежды нет, ни багажа, ни манер!
- Ык! - дернулась я и чуть не скатилась с уступа по зеленому склону.
- Явилась? А я перед ней тут распинаюсь! - оконная рама метко ударила мне прямо по центру лба. Повезёт, если останусь без синяка в подарок по акции, - Носило ее непонятно где и непонятно с кем! Когда ее тут все обыскались, - синяя лапа сгребла меня поперек талии и затащила через подоконник в гостиную.
- Поганка?
- А ты кого надеялась тут увидеть? - прищурилось это ожившее воплощение богатой фантазии моей бабушки.
- Никого! - честно ответила я.
- Мечтай! Я отсюда никуда не уйду! - я обвела гостиную взглядом. Какой кошмар! Нет, ну честно. В один ряд с медными сковородками развешены мои тефлоновые сковородки, сияют начищенными до металлического блеска боками. Тефлона на них, правда, ни капельки не осталось. Поганка трепетно отследила мой взгляд.
- Довела кухню! Видишь, как я постаралась? Ни одного горелого пятнышка! Ты на ковер посмотри! Сколько ж в него въелось грязи!
- Это был его естественный цвет! Какао с молоком! Полосами.
- Насчет молока не знаю, но с какой ты угадала. Цвет один в один! Зато теперь! Белизна-то какая! Аж больно смотреть. Вот что делают обычная сода, щетка и магия.
- Вот именно, что больно, - ни грамма патины не осталось ни на одном подсвечнике, все начищены до цвета поддельного ярмарочного золота. Пол подозрительно блестит, боюсь, что ещё и отполирован. Мебель приобрела свой нативный цвет, морилка исчезла. Нет, с мебелью поганка угадала, так даже лучше стало. Светлей.
