Окольцевать ведьму (СИ) - Минаева Анна Валерьевна

Интересно, а Лиамарт знает? Рассказал ли ему о своем истинном происхождении маг?

То, что он родом из Шатхела, было ясно и по внешнему виду, и по манере речи, и по тому, какой магией он владел.

Искусство рассеивания. Это не дар, но и так просто этому не научиться. Нужно всем своим существом ненавидеть эту силу, чтобы уметь ее уничтожать.

Но этот мужчина уникален. Он объединяет в себе два конфликтующих умения и к тому же имеет врожденный дар. Как, вообще, такое могло произойти в семье правителя?

Я тряхнула головой, отгоняя мысли.

Сейчас надо подготовиться к занятию с Сарой. Если я забью голову вопросами, на которые пока физически не могу получить ответ, то ничего путного не выйдет.

Нужно успокоиться. Взять себя в руки. А потом…

– Госпожа Мелис, можно? – в дверь постучали.

А я вздохнула. Есть ли смысл в защите лаборатории, если одна из тех, кто постоянно находится в этом поместье – моя ученица, а второй легким движением брови может рассеять магический эфир, подпитывающий охранное заклинание?

– Входи.

Сара медленно переступила через порожек, закрыла за собой дверь и замерла на месте, дожидаясь моих слов.

Усмехнулась:

– Проходите, адептка Магии.

Девушка вздрогнула:

– Как вы меня назвали?

– Если хотите, чтобы я называла вас по имени, то обращайтесь ко мне так же.

– Госпожа…

– Я вас слушаю, адептка Магии.

Сара опустила взгляд и прошептала:

– Мелис, я готова к нашему сегодняшнему занятию.

– Вот и хорошо, – я широко улыбнулась. – Проходи, Сара. Освободи себе один стул и присядь.

Она без замедлений выполнила мои требования и устроилась за столом напротив.

– Хорошо. Перед тем как мы начнем, скажи, что тебе известно о магии?

Девушка замялась, сжала в руках передник, надетый поверх платья:

– Это сила, которая позволяет стать свободнее.

Я вздохнула.

Будет очень непросто.

– Хорошо, – проведя рукой по лицу, я вновь посмотрела на ученицу. – Давай пока отвлечемся от нашего занятия. Скажи, ты говорила с матушкой о переезде в мое поместье?

– Еще нет. Мне жутко страшно от одной только мысли. Но сегодня вечером поговорю.

– Другой вопрос: почему ты сегодня не надела один из тех нарядов, что я тебе подарила?

Сара поджала губы, а в больших карих глазах заблестели слезы:

– Они очень дорогие. Я никогда…

– Адептка Магии, – елейно протянула я, заставляя обращением ее замолчать.

– Хорошо, я поняла, – моя ученица коротко кивнула. – На следующее наше занятие приду в одном из тех нарядов.

– И последний вопрос перед началом обучения. Почему ты назвала моего гостя сыном императора?

Сара нервно икнула.

– Обозналась? Да нет, быть такого не может…

– Я все еще жду ответ, – послав ей мягкую улыбку, напомнила я.

– У матушки остались кое-какие вещи после побега, – неуверенно начала девушка, а я чувствовала, что она уже что-то начинает недоговаривать. – Я как-то убиралась в доме и отыскала на дне сундука небольшой медальон. Такой выдавали всем имперцам. Внутри находился портрет правителя и трех его сыновей.

– Но ведь прошло столько лет…

– Взгляд, госпожа, – Сара на мгновение забыла, что сейчас находится на занятии, но я ее поправлять не спешила. – У них у всех одинаковый холодный и цепкий взгляд, от которого подгибаются колени. И пусть на портрете все они изображены еще детьми, я могу с точностью сказать, что ваш гость – это один из сыновей императора Шатхела.

– То есть, какой именно, ты сказать не можешь?

– Нет, госпожа. Когда мы покидали империю, я была еще слишком мала, чтобы интересоваться такими вещами. А у матушки не спрашивала старшинство, боялась ее гнева.

Откинувшись на спинку стула, я вздохнула. С одной стороны, девушка могла и ошибиться, сравнив мужчину с портретами детей в кулоне. А с другой… То, как отреагировал Рэвис, не оставляло сомнений в том, что Сара угадала.

И пусть он смог удержать лицо, не проявил никаких эмоций. Он от неожиданности произнес ту фразу, которая выдала его с потрохами. А еще шпионом звался…

«Поговорим об этом позже».

Конечно, поговорим, императорский сынок, обо всем поговорим. У нас на это время есть. Много времени. Сам в соседи напросился.

– Хорошо, Сара, – я улыбнулась девушке, у которой сработала интуиция настолько хорошо, что она удивила не только меня, но и Рэвиса. Пойманный врасплох шпион выглядел весьма забавно. – Закончим с этим. Время перейти к занятию.

– А он не сын императора? – шепотом спросила она, склонившись над столешницей и игнорируя мои слова.

– Нет. Он такой же беженец, как и ты.

– Как же так, – девушка хлопнула ладонью по столу. – Мне ведь матушка рассказывала легенду о том, что все Шатхелцы чувствуют своих императоров! Там связь какая-то! Да и этот взгляд…

Так-так, а вот это уже становится интересно.

Какое-то воспоминание настойчиво трогало меня за плечо и крутило у виска. Но я не могла ухватить его за хвост, чтобы размотать этот клубок, состоящий из одних вопросов.

И такое стойкое ощущение, что, когда получу ответ, мне станет стыдно оттого, что сама не вспомнила.

– Что значит «чувствуют»? – небрежно поинтересовалась я, делая вид, что эта тема меня раздражает.

Сара взмахнула руками:

– Как вы, госпожа, чувствуете магию, так и мы должны чувствовать своих императоров, ведь они с нами делятся кровью.

Я закусила губу.

Конечно! Вот оно!

Смысл в словах девушки был. Вот только ее «делятся кровью» на деле выглядит совсем иначе. Обычный ритуал с необычным артефактом.

Об этом я слышала еще в школе магии. На одной из лекций нам рассказывали о том, что император Шатхела создал восемнадцать артефактов Чистоты, окропил их кровью и разослал по провинциям. Новорожденного ребенка обязаны были отнести к одному из них и капнуть кровью младенца на кристалл.

Считалось, что таким образом новорожденный «знакомится» со своим правителем.

Правда же была иной.

При ритуале «обмена крови» побеждала всегда сильнейшая. В случае с артефактом действовал этот же закон, но с небольшой поправкой. Никто не обменивался силой, а поглощал ее. Если малыш имел врожденный дар, то артефакт лишал ребенка этой силы.

Раз в пять лет по городам и деревням каждой провинции ездила целая процессия. У них был список населения и один из восемнадцати артефактов. И если только Соглядатели обнаруживали ребенка или взрослого, не прошедшего ритуал, то и его, и всю его семью приговаривали к казни. За нарушение законов Империи.

Это был только один из тех многих законов, за который могли приговорить к смерти. Именно потому люди бежали, старались укрыться от карающей руки правителя. Некоторым это удавалось, другие же оказывались на рудниках или на плахе.

Но то, что этот артефакт связывает всех прошедших ритуал с императорской семьей, я слышала впервые.

Ну что же, на один вопрос к Рэвису будет больше.

– Почему ты не сказала, что проходила ритуал с артефактом Чистоты? – поинтересовалась я.

– О таком не принято говорить, – заливаясь краской, прошептала Сара.

А я тихо хмыкнула. Все же правду говорят: для имперцев связь с артефактом и Императором нечто настолько личное и интимное, о чем не говорят вслух.

– Я так понимаю, что расспрашивать тебя об этом смысла нет.

– Вы имеете на это право, госпожа, – ответила моя ученица. – Но я бы не хотела говорить. Это слишком обнажает душу.

– Хорошо. Я не стану тебя мучить, но ответь мне всего на один вопрос. Это правда, что ты видишь сны?

Сара вновь залилась краской, зажмурилась и закивала головой.

Значит, слухи не лгали. Все же Император транслирует свои приказы подданным через сны. М-да, пожалуй, Шатхел будет самым последним государством в списке тех, которых я хотела бы посетить.

– Давай все же вернемся к занятию, – я постаралась завершить не очень приятный для моей ученицы разговор. Да и сама я пока не готова была принять всю информацию, нужно было осознать слишком многое.