Верь мне (СИ) - Острожных Дарья "Волхитка"

Они шли за развевающимся плащом Якова и скоро оказались на просторной улице. Стало светлее, и свежий воздух наполнил легкие. Однако тревоги мешали вдыхать полной грудью; Арелла смотрела на прохожих и в каждом видела врага. Хвала Богам, их было немного, в основном надушенные щеголи с масляными улыбками на лицах. Но каждый из них буквально источал угрозу, и она жалась к Велору. Хотя он тоже пугал: высокая фигура в черном выглядела слишком необычно. Одежда отняла все, что стало таким привычным, оставив незнакомый, но манящий образ «пришельца из сказки».

Внезапно оборотень остановился, разрушив возникшую пелену грез. Арелла повернулась и увидела, что Яков замер перед знакомым домом из белого камня.

— Зачем мы пришли к магу? — спросил Велор.

Он говорил тихо, но грозно, словно был хозяином положения. Яков заметно осунулся и отступил на шаг, видимо, не доверяя оборотню.

— Сейчас придет Эвальт… — начал мужчина, но Арелла не выдержала и перебила его:

— Почему он придет сюда? При чем здесь маг?

— Нужно было кое с кем поговорить, — раздалось за спиной, и женщина вздрогнула.

Страх прошелся колючей волной от макушки до пят, и она резко повернулась. Оказалось, что сзади подкралась еще одна фигура в плаще. Лицо незнакомца скрывал капюшон, но крохи света позволили узнать Эвальта.

— С кем? — спросила Арелла, одновременно прижимаясь к Велору.

Тот стоял рядом, надежный и спокойный, готовый защитить — она знала это и сумела обуздать волнение.

— С господином, лордом Тафл, — ответил губернатор.

— Зачем? Почему вы помогаете нам?

Ее голос стал надрывным, потому что оборотень отошел. Повернуться не хватало духа, и паника сдавила горло.

— Не кричите, — шикнул Эвальт и посмотрел по сторонам, — ваш брат хоть и лорд, а мне не хозяин. Я должен был поговорить обо всем со своим господином.

— И что он сказал?

От страха Арелла отступила назад. Она надеялась прикоснуться спиной к Велору, но он исчез. Губернатор молчал и смотрел куда-то поверх нее, заставляя бояться еще сильнее: что там? На что он уставился?!

— Ответь ей, что тебе велел хозяин? — спросил оборотень.

Голос принес такое облегчение, что у женщины затряслись колени. Она обернулась и увидела Велора, стоящего необычно близко к Якову. Его рука лежала на плече мужчины и не требовалось слов, чтобы понять — это угроза.

— Он сказал… — Эвальт замешкался, и Арелла понадеялась, что хотя бы супругу жаль ее. — Приказал ни во что не вмешиваться и наблюдать.

Сказанное заставило вспомнить момент, когда она убегала от воинов в лесу. Поле, толчок в спину и падение: как все кружилось, но ничего нельзя было изменить, и душу наполняло отчаяние. Нечто похожее чувствовалось и сейчас. Всего несколько слов, однако сколько они несли в себе… Супругу было все равно, выживет ли Арелла. Все те, кто должен был любить ее, равнодушно отвернулись, предпочитая треклятые деньги.

— Боги, как такое могло случиться? — прошептала она и закрыла лицо руками.

На мгновение происходящее утратило смысл, но рассерженный голос Эвальта несколько отрезвил:

— Оставь его! Разве стал бы я вытаскивать вас, стал бы рассказывать это, если бы собирался причинить вред?

Арелла встрепенулась и увидела, что Яков неестественно выгнул спину, будто в нее уткнулось что-то.

«Кинжал!» — мелькнуло в голове, и она огляделась по сторонам.

Сумерки сгустились, однако размытые тени прохожих все еще маячили поблизости. На странную компанию, кажется, никто не обращал внимания. В конце концов, они стояли около дома целителя — наверняка посетителей можно было встретить здесь в любое время.

— Так расскажи, зачем же ты вытащил нас? — протянул Велор.

Спокойный, даже расслабленный голос заставил Эвальта злобно втянуть воздух. Он помолчал, а затем повернулся к Арелле и заговорил:

— Вы, господа, играете в свои игры, а страдаем мы — ваши слуги! Я не собираюсь спасать вас, я спасаю себя. Чтобы ни сделали ваш муж и ваш брат, им ничего не будет, они ведь лорды. Со связями и влиянием… Обвинят нас, потому что все случится в моем городе, в моем доме! Я не собираюсь сидеть, ждать и тупо подчиняться, разбирайтесь между собой без нас!

— И к чему все это? — растерянно спросила женщина.

— Сказать честно, я рассчитываю, что вы утрете нос Тафлу и станете тут хозяйкой. А потом вспомните, что я не позволил вам тихо умереть в подвале. Но нет так нет, главное, что нас ваши дела не коснутся.

Эвальт чеканил каждое слово, а закончив, почти с ненавистью подтянул дорожную сумку. Она висела на его плече и была незаметна из-за плаща.

— Ты собираешься просто сбежать?

— Именно. Я помогу вам, выведу из города, а дальше пойдете своей дорогой.

— Не пойдет, — сказал Велор.

Сначала Арелла удивилась, но затем вспомнила его слова об армии мужа, стоящей за воротами дома. Что, если его люди и впрямь стояли за воротами, только города? Что они с Гильемом не смогли договориться… хотя о чем тут спорить, если цель одна? В мыслях возникло много разных предположений, но было ясно одно: нельзя доверять Эвальту.

— Здесь есть кольца? — спросил оборотень и переместил ладонь на шею Якова.

— Какие еще кольца?! — прошипел губернатор.

Он трясся от злости, но не решался ничего сделать.

— Кольца Анлагама? — догадалась Арелла.

Велор кивнул, но Эвальт не спешил отвечать. Он опустил голову и задумался.

— Есть? Но откуда?.. — изумилась женщина.

— Зики наколдовал, когда Тафл пустил сюда эльфов.

— Боги… он знает о них?

Губернатор замешкался, а через мгновение помотал головой:

— Нет, кольца ведут в лес, которым владеет эирит Таруэн. Я сделал их для своих нужд… личных.

Арелла усмехнулась. Эвальт занял пост губернатора лишь благодаря ее помощи. Супруг без остановки жаловался на его махинации, подозревал, что тот крал деньги из казны, и еще много в чем. Личные нужды наверняка затрагивали интересы города, но сейчас было не до разбирательств.

— Далеко этот лес? — спросил Велор и глянул на Ареллу.

— Не знаю… — Она растерялась и представила себе карту. — День пути отсюда. Думаю, около того.

— Очень хорошо; веди к кольцам. — Повеселевший голос оборотня казался насмешкой над губернатором.

Он даже убрал руку с шеи Якова и погладил его по плечу. Однако поза мужчины не изменилась и говорила о том, что угроза оставалась. Эвальт тихонько рыкнул и стремительно направился к дому целителя. Его плащ резко колыхался, словно разделял злость хозяина, мечтавшего поскорее избавиться от надоедливой парочки. Арелла была бы рада помочь, но страх мешал ей сдвинуться с места. Не хотелось возвращаться в эти мрачные коридоры, где мог подкарауливать враг.

Но Велор уверенно пошел за Эвальтом. Он явно что-то задумал, а женщину терзали дурные предчувствия. Ей безумно хотелось окликнуть его и спросить, зачем они делают это, почему идут в дом, где будут уязвимы. Только этого не сделать незаметно для Якова, да и происходило все слишком быстро.

Когда губернатор поднялся по лестнице и потянулся к двери, она вдруг распахнулась, и кто-то выскочил на улицу.

— Эвальт! Я с вами! Я не останусь здесь после того, что ты рассказал!

Скрипучий голосок и ошарашенные глаза, блестящие в темноте, позволили узнать мага. Он вцепился в одежду губернатора, но тот впихнул его обратно в дом:

— Не сейчас, нужно кое-что сделать.

Коридор по-прежнему был темным. Арелла шла последней и видела только мельтешащие силуэты. В воздухе витало напряжение, усиленное топотом и всхлипываниями мага.

— Эвальт, не оставляй меня здесь! Они будут искать тебя и придут ко мне!..

— Зики! — взвыл губернатор. — Выдери тебя петух, умолкни и шагай!

Впереди вспыхнул желто-зеленый огонек. Его то и дело закрывали тени, но стало видно хоть что-то. Арелла дергалась от каждого звука и искала глазами Велора, пыталась следить за тем, куда они идут, разглядеть опасность. Но все сливалось, стук собственного сердца заглушал звуки, отчего становилось жутко.