Скрестив руки на груди, некромант напомнил:
— Король им доверяет.
— Король тоже человек, — тут же вставила я, почувствовав долгожданную слабину в его тоне. — Я не сделаю ничего плохого, даю тебе слово, что даже не притронусь ни к одному из заклинаний, лишь подойду ближе и посмотрю.
Взгляд Адриана Лотрека сделался ещё мрачнее, хотя я была уверена, что это невозможно.
— Ты понимаешь, — начал он ледяным тоном, — что в случае непредвиденных обстоятельств здесь всё зальёт огнём?
Я понимала, что с этим драконом что-то не так, а интуиция вопила, что ответ на эту загадку может быть скрыт среди заклинаний в сдерживающей контуре.
— Мне даже ведьмино пламя вреда не причинило, — отмахнулась я, но тут же подобралась и прищурилась, так вовремя про эту деталь вспомнив. — Кстати об этом…
В следующий миг меня молча развернули за плечи, придержали, чтоб не упала, и легонько подтолкнули вперёд со словами:
— Четыре шага, не больше.
А больше и не требовалось.
Решив, что про пламя, ведьм и стоящую на мне защиту мы потом поговорим, я послушно сделала четыре разрешённые шага вперёд, присела на корточки, просто контур же на земле был, из сидячего положения на него удобнее смотреть, и прикипела взглядом к шевелящимся, постоянно перемешивающимся потокам.
Даже не находясь к ним впритык, я всё равно могла теперь с лёгкостью различить специфику каждого заклинания.
Воскрешение сознания Бейдера, фиксация формы Лиэ-тээй, та самая нить Леймера… всё это создавал некромант.
Если верить словам Адриана, некромант в их тройке был лишь одни — он.
Не удержавшись, медленно обернулась, ища взглядом господина Лотрека. Поразительно, но градоправитель обнаружился тут же, всего в полушаге от меня, и на мой взгляд отреагировал мгновенно.
— Что? — Одним шагом сократил расстояние между нами, посмотрел на меня, на контур, на дракона, снова на меня, требовательно и встревоженно. — Что-то нашла?
Пришлось виновато покачать головой и вернуться к наблюдению.
Но нить Леймера и возможности Лотрека нервировали. Сильно.
Глава двадцать седьмая
В какой-то момент ноги устали и пришлось, сбросив плед с плеч, устроиться на нём со скрещенными ногами.
— Абсолютное безрассудство, — неодобрительно прокомментировал Адриан мои действия и… сел рядом.
— Да ладно, — я улыбнулась, чуть повернув к нему голову, но не отрывая взгляда от заклинаний, — я вижу, что нить Леймера твоя.
Мне вот лично страшно ни капли не было.
— А я вижу огромного неуправляемого дракона, беснующегося уже месяц, — не смолчал и он.
— У пессимиста стакан всегда наполовину пуст, — протянула с намёком.
— Ты путаешь пессимизм с реализмом, — усталый вздох.
В этот миг в контуре что-то мелькнуло, вынуждая меня податься ближе и жадно всмотреться. Но голубоватые всполохи оказались лишь успокаивающим заклинанием… которое, очевидно, не работало.
— Многие считают, что это одно и то же, — я медленно вернулась в нормальное положение, продолжая краем сознания идентифицировать проскальзывающие заклинания.
Молчание Адриана вышло многозначительным. И продлилось довольно долго.
Тишину ночного леса нарушало лишь негромкое гудение магии… и это было логично, но странно до крайности, потому что я собственными глазами видела лапы дракона, переступающие с места на место, царапающие воздух, подпрыгивающие… в тишине, абсолютной, звенящей, нерушимой.
Ровно до слов градоправителя:
— Не стоило тебя сюда пускать, — вздохнул он тихо и обречённо, так, словно точно был уверен в том, что сейчас произойдёт что-то плохое.
— Даже если что-то найду, ничего трогать не буду, — пообещала я, не желая быть выставленной за пределы леса, и в подтверждение своих слов подняла руку и начертила двумя пальцами треугольник в воздухе.
Невидимая фигура вспыхнула серым облачком и блестящей, быстро исчезающей пылью осыпалась вниз.
Некромант застыл.
— Это… была клятва? — Напряжённо вопросил он.
— Не, — улыбнулась в ответ, — просто маленькое обещание. Если я его нарушу, ничего плохого не случится… ну, не считая того, что твоё доверие ко мне будет подорвано.
И я отвернулась от контура, но лишь на краткий миг, чтобы бегло глянуть в серьёзное лицо мага.
В этот раз тишина висела ощутимо дольше, прошло несколько долгих минут, прежде чем Адриан заговорил вновь.
— Вы здесь правда из-за учебной практики?
Честно говоря, вопрос немного удивил, но ответила я правду:
— Если бы не практика, вряд ли я хоть когда-нибудь оказалась в Равнограде.
Сказала и почувствовала, как болезненно стягивает грудь от грусти и страха. Ведь и правда, если бы не ректор и Коромир, я не встретила всех этих людей, не встретила Адриана и мы не спасли всех бедных жительниц от вседозволенности храмовников.
Господин Лотрек снова промолчал, но мне было очень интересно узнать:
— А тебя сюда как занесло?
Его усмешка вышла далёкой от радостной.
— Мой друг попал в беду, пришлось всё бросить и лететь на помощь.
Такого ответа я точно не ожидала. И, немного смутившись и растерявшись, не очень уверенно с надеждой вопросила:
— Помог?
И вновь пауза, а затем лишённое каких-либо эмоций:
— Не сумел, но, надеюсь, помогаешь ты.
Каюсь, изумлённого вздоха я не сдержала, но лишь вздоха, потому что в этот же миг в контуре сверкнуло то, в поисках чего мы тут столько времени и сидели.
Я рывком подалась вперёд, обеими ладонями зарывшись в землю и еловые иголки, отчаянно всматриваясь, хотя на то уже не было необходимости, потому что определила я заклинание мгновенно, как и то, что накладывал его менталист…
— Что там? — Адриан рывком поднялся на ноги. — Что ты увидела, Гвен?
Ох, лучше бы я ничего не находила.
Лучше бы я держалась от этого места как можно дальше.
— Адриан, — мне вдруг так страшно за свою жизнь стало, до дрожи во всём теле. Оно и задрожало, но я всё равно сумела поднять правую руку над головой и, пока некромант тянул наверх, ставя на ноги, заплетающимся от потрясения и страха языком вытолкнула слова: — В вашем контуре есть заклинание… Хеледэйр, Адриан. Магия менталистов, одновременно подавляющая твою волю и подчиняющая тебя воле менталиста. Тот маг из вашей тройки… боюсь, это он создал Такрежийского монстра.
Глава двадцать восьмая
— Так, — голос Лотрека стал напряжённым до невозможности, взгляд устремился на контур, затем высоко вверх, на дракона.
Едва ли осознавая, что делает, некромант решительно зашагал спиной вперёд, оттаскивая меня дальше в лес.
— Так…
Разумных мыслей у него решительно не было.
У меня была.
— Давай снимем? — Предложила то очевидное, что и у него в голове наверняка вертелось.
Вот теперь маг на меня посмотрел, причём почему-то осуждающе и зло.
— Рехнулась? — Прищурился, не найдя ответа на этот вопрос на моём лице.
Вырвав свою ладонь из его руки, тем самым прекращая отступление, я обошла Адриана так, что оказалась между ним и контуром.
— Я почти на сто процентов уверена, — начала убеждённо.
Но договорить мне не позволили.
— Гвен, одной уверенности недостаточно, — оборвал Адриан. — Дело серьёзное и касается безопасности слишком многих, чтобы я мог позволить тебе рисковать.
Какой риск? Дракон и бесится, потому что его, сильного ментально и ни на что не променяющего свою свободу, заперли и подчиняют чужой воле! Я бы тоже была в бешенстве.
Но стоит нам уничтожить контур… Он не полетит уничтожать Равноград, как того боится Адриан. Дракон наконец сможет вдохнуть полной грудью и принять человеческий облик с ясным сознанием.
У меня ни малейшего сомнения в этом нет.
— Нет никакого риска, — головой закачала.
— Гвен, — мэр не кричал, но голос его стал громче и твёрже, вынуждая меня в очередной раз вспомнить о том, что нить Леймера была его производством. Это и ряд других мощнейших заклинаний. Пожелай он, ему даже напрягаться ради моего убийства нет нужды.
