Глава 31
Я боялась, что не смогу долго удерживать внимание. Боялась, что, пока дойду до самой важной части своей речи, мне прикажут молчать, поэтому решила сразу переходить к сути дела. Закрыла глаза и произнесла:
– Здравствуйте. Я пришла рассказать вам правду о темных магах. По дороге, в Мертвых Землях, я сбежала от отряда и увидела, как маги привозят женщин и девушек в свое логово…
Мне было сложно начинать рассказ. Из-за волнения, сомнений в своих силах, недовольного перешептывания, что доносился до меня из толпы.
Драконы, казалось, подвергали сомнению каждое мое слово. Я ведь девушка, чужачка. Но постепенно мне удалось ухватить нить рассказа, и я начала пересказывать всё то, что видела собственными глазами. Не было нужды напрягать память, мучительно вспоминать подробности. То, что я видела – не забудешь, не сотрешь. Стоит закрыть глаза – ужас ожил, опаляя горечью каждую клеточку моей памяти.
Скольким несчастным девушкам и женщинам можно еще помочь? Не знаю, но, если возможно спасти хоть одну, я должна попытаться!
– Черные маги стравливают вас, чтобы вы уничтожили друг друга. А когда вы и люди ослабнете, они придут за вами и сделают вас такими же бесправными, как тех девушек! Будут управлять всем вашим миром, когда вы друг друга перебьете.
Гул поднялся на плацу, насмешки, возмущения.
– Да кто ты такая, чтобы угрожать драконам? Обвиняешь нас в слабости? Тебя подослали людишки, чтобы избежать поражения? Они что, такие трусы, чтобы подсылать хлипких девчонок? Да я об тебя даже зуб не сломаю, перекушу пополам, слопаю так, ни одной косточки не останется!
Я не верила ушам. Только главный дракон продолжал молчать, как и его люди. Но он не пойдет против своих драконов. Или пойдет?
– Не нужно меня пугать! Я слишком многое прошла и не сдамся! Я хочу, чтобы эта глупая война остановилась, чтобы вы переговорили с представителем людей, объединились и побороли общего врага! – с жаром произнесла я, хорошо понимая, что говорю дерзость, но, как иначе достучаться до этих упрямых мужчин-драконов, слишком самоуверенных в своих силах, я не знала.
– Какая наглость! – лица драконов, окружавших меня, стали возмущенными, суровыми. – Ей нельзя верить! Она пустышка, подосланная врагами, чтобы остановить нас. Нас – победителей!
Темноволосый дракон сомкнул губы, и я почувствовала, что проиграла.
– Ихтарионион, уведи ее! – приказал он хриплым голосом.
Предводитель драконов хорошо владел собой, но я почти физически ощущала его ярость. Неужели на меня, за сказанную правду?
В душе взметнулось желание попытаться снова достучаться до драконов, но верзила подхватил меня как куклу, перекинул через плечо и куда-то понес. Он шел быстро, широко шагая. Вот-вот унесет меня с плаца.
В последней попытке я успела лишь выкрикнуть:
– Люди тоже считают, что побеждают, они не сдадутся! Вы просто уничтожите друг друга. Истинную победу будут праздновать лишь черные маги!
– Замолчи! – рявкнул Ихтарионион. – Ты ведешь себя недостойно, женщина.
– То есть мы должны покорно умирать, чтобы нам не было стыдно? Из-за правил, которые ввели вот такие чурбаны, как вы?
Чтобы заставить меня замолчать, великан хлопнул меня по бедру. В отместку я попыталась лягаться. Вряд ли нанесла ему ощутимый вред, но из себя точно вывела.
– Ты не заслуживаешь доброго отношения – прорычал он и круто сменил направление.
Не успела я испугаться его угроз, оказалась в темном помещении, а потом и за решеткой.
– Посиди и подумай. Дерзкий язык не красит женщин, – проворчал верзила.
– Тупоголовость тоже не красит мужчин! – не удержалась я. Подступали слезы. Я едва удерживала их, чтобы не разрыдаться.
Не то чтобы я была неженкой или боялась темноты. Я всей душой желала мира на этой земле, сделала всё что могла и даже больше, а спесивые драконы… Ух!
Когда шаги дракона стихли и я осталась одна, могла уже не скрывать свои слезы.
Вдоволь наплакавшись, я обессилела, обняла себя руками и свернулась калачиком на скамье, покрытой старой соломой. Так и уснула, а когда проснулась, ощутила чье-то присутствие.
Вскочила, огляделась и увидела, что через решетку на меня смотрит дракон. Он сложил руки на груди и внимательно изучал меня.
– Пришли поучать, что я должна была молчать? – я поднялась и подошла к решетке. – Не буду. Не время молчать! Понимаете?
Дракон не произнес ни звука, продолжая стоять и испепелять меня своими желтыми глазищами, в которых перетекало туда-сюда расплавленное золото.
Я вцепилась пальцами в решетку, попыталась потрясти ее, но она была настолько мощная, крепкая, что ничего не вышло.
– Какие же вы, мужчины, самонадеянные! – тяжко вздохнула я.
– Допустим, – неожиданно отозвался дракон, немного изогнув губы в полуулыбке. – Но тебя, пустышку, гостью с чужой земли, выслушали. Чего еще ты ждала? Мы и так были снисходительны. Скажи спасибо, что сразу не сожгли и не сожрали.
– В том-то и дело! Снисходительны! Пф, – закатила я глаза из-за очередной угрозы сожрать меня. – Вы позволили мне рассказать, но услышали ли меня?
– Мы не страдаем тугоухостью.
– Зато страдаете от завышенного самомнения и самоуверенности!
– Ты ничего не знаешь о нас.
– Возможно! Но у меня не было возможности узнать о вас или других народах больше. А вы не желаете слышать, что разрушает ваше мировоззрение.
– Это говорит дракону необразованная человечка, ставшая пустышкой?
У меня загрохотало сердце.
– Так вы знаете, что пустышек делают из людей?
– Теперь да. Тебе стало легче? – он внимательно следил за каждым моим движением, за моей реакцией.
– Легче, что я сделала всё что смогла, чтобы меня услышали. Но будет ли результат?
– Хочешь остановить войну?
– Хочу! Хочу мира! Хочу, чтобы девушек перестали воровать и насильно превращать в бездушных кукол, помогающих убивать врагов, которые не враги!
Глаза дракона, что стоял напротив, сверкнули, и я ощутила опустошение и усталость. Задрожали ноги, веки стали тяжелыми.
– С той стороны девушек настолько мало, что с пустышками возникли проблемы. А меня, единственную уцелевшую, сделали телохранительницей боевого мага.
– Я знаю, – сказал он, чем меня удивил.
– Знаете?
– Ты пахнешь им. Как его зовут?
– Тир… – произнесла я, увидев, как вспыхнули глаза дракона.
– Тир, сын ректора академии?!
– Да. Не знаю, что он и его отец вам сделал, но Тир добрый, – поспешила я защитить своего друга, не понимая, откуда дракон его знает и чем он ему так насолил. Или сам ректор? Хотя о чем я, ведь ректор борется против драконов!
– Он был добрым, когда выставлял тебя вперед, чтобы закрыться от пламени? Он был добрым, когда видел тебя обожженной? – с холодной улыбкой перечислял дракон, в то время как я едва стояла на ногах.
– Тогда он был таким же, как вы, не лучше и не хуже. Не знал правду о пустышках. А потом… потом он стал другим. Но это не важно. Я не защищаю его. Я рассказываю, чтобы вы знали правду.
– Что еще ты хочешь сказать? – с холодной любезностью уточнил дракон.
– Я хочу мира, – я широко зевнула, не в силах справиться с сонливостью. А потом начала съезжать на пол. – Для всех нас. Чтобы вы не жили среди пепла… Чтобы там…
Еще раз зевнула, и перед глазами померк скудный свет, падавший от факела.
Глава 32
Проснулась я в полной темноте. Рядом никого. Даже не сразу поняла, где нахожусь и что со мной. И только после память подсунула мне мое неприглядное настоящее. Казалось, еще недавно я была обычной девушкой Сашей, которую мать не могла пристроить в мужские руки, а сейчас я – драконья пленница.
Всё это время мой мозг был будто затуманен. Я совершенно не вспоминала о прошлой жизни, была полностью сосредоточена на том, что происходило вокруг меня. Заговоры, интриги, война, бойня.
