— Это так… так приятно, Райан, — промямлила с глупой улыбкой, совершенно не соображая уже ничего.
— Лучше чем с Артуром? — хмыкнул Райан.
Спустил меня на пол и развернул к себе спиной. Задрал юбки и заставил прислониться к столу.
— Гора-аздо лучше, — простонала, когда он провел ладонью вдоль влажной плоти.
Шлепок по ягодице заставил вскрикнуть, но следом Райан резко протолкнулся, потянув меня за волосы, и заставил выгнуться. Вновь нырнула в не передаваемые словами ощущения. Буквально пара жестких толчков, и он, издав громкий стон, сгреб меня в объятья. Покрыл лицо поцелуями, я лихорадочно поправила юбку. Голова кружилась, словно от приятного дурмана.
— Надо подкрепиться, — бодро произнес Райан, осторожно усадив меня на стул. — Здесь есть еда?
— Должна быть где-то там, — указала на полки и вытерла вспотевший лоб.
— Все хорошо? — бросил мне встревоженный взгляд.
— Лучше не бывает, — кивнула со смешком.
Послышался грохот с улицы. Мы одновременно выскочили из дома. Какой-то незнакомый маг сжимал локоть Астры около порога.
— Пусти, урод, кому говорю?! — вопила та, пытаясь вырваться.
— Астра, что ты здесь делаешь? — удивленно подошла к ней.
— Отпусти, она не опасна, — произнес Райан, и маг тут же развернулся, ушел.
— Ты уже успел охрану поставить? — возмутилась, посмотрев на короля.
— Ты еще кто? — А подруга уставилась на меня, словно впервые видит.
Ах да. Она же действительно такой меня еще не видела.
— Конечно, — пожал плечами Райан.
— Это я, Роза. Только меня на самом деле зовут Шалиса, — подняла руку и показала ей облик морока, вновь вернула свой.
Астра вначале отскочила, но потом посмотрела на Райана.
— Ага, вот говорила же Артуру, что уведет тебя король! — промямлила с ухмылкой, сделала шаг и сжала меня в объятиях.
Отстранилась и коснулась моих волос.
— Так ты красивее. На ведьму только похожа. Ну, то есть…
— Да я и есть ведьма. — Повернулась к дому. — Она, кстати, тоже, — на всякий случай просветила Райана.
Его брови взмыли вверх, и король оглядел Астру еще раз.
— Тебя прислал Артур? — поинтересовалась у подруги.
— Шалиса, — начал маг.
— Да подожди. Искра! — Метла тут же оказалась рядом. — Она желает нам зла?
Та сделала пару кругов вокруг обалдевшей Астры и спокойно вернулась ко мне, улеглась в руку.
— Думаю, это значит нет, — проговорила с улыбкой. — Артур вот ей, например, с самого начала не понравился.
— Э-э-э, — выдавил Райан. — Я, конечно, благодарен за наше спасение этой чудо-метелке, но ты правда доверяешь куску дерева?
Искра такого оскорбления не стерпела.
— Зря ты так, — протянула, глядя, как метла со всей дури стала бить его по голове прутьями, тот зажал голову руками. — Даже Артур так не получал…
Райан попытался ее схватить, но это было сложно, потому что двигалась Искра очень быстро и резко. Астра захохотала.
— Ладно, хватит, — подошла и протянула руку к метле.
Но та и меня стукнула слегка по голове. — Э-эй! Ну имей уважение! — Она все равно дернулась к королю.
— Я понял-понял! — поднял руки тот в примирительном жесте. — Извините, глубокоуважаемая Искра, что посмел вас так оскорбить!
Метла замерла, перевернулась прутьями вниз, а затем встала горизонтально. Астра уже почти валялась на полу от смеха. Нам же с Райаном слишком смешно не было. Пожала плечами, поймав его напряженный взгляд.
— Итак, что тебе сказал Артур? — вздохнула и вновь посмотрела на Астру.
— Дал мне карету, и меня отвезли в лес, — с обидой ответила та. — Прийти сюда было моей идеей. Я ж не знала, что тут вы.
Райан посмотрел на меня с непониманием и вновь перевел взгляд на подругу, поинтересовался:
— Что там происходит?
— Настоящий хаос. Люди разделились на две кучи, и одни орут «Слава королю Райану». — У него появилась улыбка на губах. — А другие — «Королю Артуру».
— Тебе нужно научиться владеть своими силами, — произнесла серьезно и коснулась пальцами Искры.
— Что? — возмутилась Астра. — Но как же пять правил?
— Ни в одном из правил не говорится, что нельзя пользоваться магией! — прошипела раздраженно.
— Что за правила? — с любопытством поймал мой взгляд Райан.
Махнула рукой:
— Неважно. К черту их!
— Но я понятия не имею, что нужно делать, — пролепетала подруга.
— Где клан ведьм? — схватила метлу и послала внимательный взгляд королю.
— Ты ведь не хотела…
— Я хочу посмотреть им в глаза и поинтересоваться, кто посмел убить мою семью!
— Хм. Они за равнинами.
— Твои люди…
— Да, Шалиса, поддержка хоть и небольшая, но у нас есть.
— Отлично, значит, сегодня отдыхаем и завтра двинемся в путь.
— Шалиса, — растерянно прошептал Райан.
— Что?
— Тебя ничего не смущает?..
— Вокруг война? Еще и как смущает! Но ты ведь сам хотел, чтобы ведьмы к нам присоединились.
— Да, но…
— Вначале я хочу их увидеть. Хотя, — я задумалась. — Я могу отправиться к ним сама, а ты возвращайся в замок.
— Ну уж не…
— Райан, я могу за себя постоять, — рыкнула, когда наши взгляды вновь встретились.
Король приблизился и взял мое лицо в руки.
— Я больше ни на минуту тебя не оставлю, маленькая сучка, — прошипел и коснулся губами носа, заставив меня чихнуть.
— Но это будет правильно! — отдернула его руки. — Дашь мне в охрану пару своих магов, они покажут мне путь. А сам…
— Шалиса! — гневно прошипел Райан.
— Слушай меня внимательно, ваше величество! — Выпустила Искру и сложила руки. — Если тебе хватило решимости назвать меня своей невестой, то имей смелость принять мой ум и мои решения!
Райан открыл рот, но я продолжила, не дав сказать ему и слова:
— Тебе там делать нечего! Как и мне пока что нечего делать в замке! Знаешь, почему Артур смог обвести тебя вокруг пальца? Потому что он воспользовался твоей единственной слабостью…
— Я не… — король растерянно моргнул.
— Мне сложно до сих пор в это поверить, но твоя слабость — это я!
Астра притихла где-то в углу.
— Из-за меня твоя бдительность снизилась, из-за меня твой отец… — осеклась с тяжелым вздохом. — Райан, так безопаснее, если я буду далеко! И ты сам знаешь это лучше меня! Ты останешься в безопасности!
— Плевал я на свою безопасность! Меня волнуешь только…
— Ты сам сказал, что ведьмы слабы и их мало! Что они мне сделают?!
— А если по пути тебя перехватит Артур? — схватил меня за плечи. — Он готов убить тебя за то, что ты отказала ему!
— Он не настолько умен, чтобы догадаться, куда я могу направляться.
— Не повторяй моих ошибок, девочка, — пальцы сжались и впились в мою кожу, — недооценивать врагов — это первый шаг к поражению.
— Недооценивать свою невесту — аналогично, — фыркнула и попыталась его оттолкнуть.
— Ты…
— Что? — рявкнула и отстранила его потоком энергии. — Выбирай, Райан! Кто тебе нужен рядом?!
Он растерянно уставился на меня.
— Послушная, безмозглая путана или непокорная ведьма? Вот сейчас я веду себя так, как того хочу! Ты король, и я обязана подчиняться тебе, но если ты…
Райан развеял мои чары своей магией и схватил меня, сжал в объятиях.
— Так бы сразу, Шалиса, — прошептал на ухо.
Теперь уж растерялась я.
— То есть мы сделаем так, как говорю я?
— Да. Но я тебя прикончу, если с тобой что-то случится, ты поняла меня?!
— Вот это страсти, — прошептала Астра, чем заставила нас повернуть головы к ней.
Она сидела на столе около стены, рядом с ней в воздухе витала Искра.
— Хочешь полетать? — хмыкнула угрюмо.
— На ней? То есть… Серьезно, что ли?
Кивнула со смешком.
— Непередаваемые ощущения, — хмыкнул Райан, коснулся щеки губами и двинулся к выходу.
— А как? Что, прямо?..
Засмеялась и протянула руку. Искра тут же оказалась в ладони, опустила ее, перекинула ногу и кивнула подруге, чтобы та умостилась сзади. Та неловко встала позади меня, ухватилась за мою талию.
