Буря дракона (ЛП) - Саммерс Элла

— Ты не полетишь? — спросила я, когда Неро начал спускаться по утесу вместе со мной.

— Ты же не можешь летать.

— Я знаю. Я просто думала, что ты слетишь вниз и будешь стоять там, наблюдая за мной с предосудительным молчанием.

— Хочешь, чтобы я так сделал? — спросил Неро.

— Нет, — у меня родилась мысль. — Это все часть твоей новой тренировки?

Я заметила, что в последнее время он делал немало физических упражнений. Вопрос в том, почему. Десятый уровень был испытанием магии, а не физической силы.

— Беспокойся о собственных тренировках, — сказал он, когда моя нога едва не соскользнула.

Я сосредоточилась на спуске — и том, чтобы не упасть.

— Все было бы настолько проще с альпинистским снаряжением, — пробормотала я себе под нос.

Конечно же, он меня услышал.

— Это было бы жульничеством, — сказал Неро.

— Я знала, что ты так скажешь.

Он лишь фыркнул в ответ, и мы преодолели оставшуюся часть спуска в молчании. У подножья горы мы взяли ту же машину, на которой мы с капитаном Сомерсет приехали сюда. Неро отвез нас к Огненным Горам, землям огненной магии. Теплый ветер дул над полем горящей травы, принося запах жарящихся бананов. Запах был приятным, но неожиданным. Я нигде не видела никаких бананов.

— Новый образ неплох, — сказала я Неро.

— Какой новый образ?

— Взъерошенный образ, — я махнула рукой, показывая на его волосы. — Растрепанные волосы и все такое.

— Это было не намеренно.

О, ну ладно.

— Так как прошел твой вчерашний полет до замка? — спросила я его.

— А потом ты начнешь обсуждать погоду.

— Не начну.

— Ты занимаешься пустой болтовней, чтобы заполнить неловкое молчание.

— Нет никакого неловкого молчания, — сказала я.

— С моей стороны нет.

— Ты не рассматривал вероятность, что я искренне не могу заткнуться?

Он фыркнул.

— Вот в это я верю.

Неро ценил молчание, моменты раздумья. Я любила говорить. Он не раз журил меня за болтовню тогда, когда я должна была тренироваться. Или за мои боевые шуточки во время драки. Он думал, что я рассеиваю внимание. Он не осознавал, что разговоры помогали мне успокоиться. Это помогало мне не растеряться. Его успокаивала тишина. Меня успокаивали разговоры. Мы во многих смыслах были противоположностями.

— Так как твой полет? — повторила я.

— Сурово. Это была хорошая тренировка.

Ну конечно.

— Торнадо, грозы, дождь, — перечислил он.

— Шторм прошлой ночью просто ужасал.

Уголок его губ приподнялся.

— Я знал, что ты заведешь разговоры о погоде.

— Я не… — я остановилась и сделала глубокий вдох. — Ты меня обдурил.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — выражение его лица было восхитительно коварным.

Я сменила тактику.

— Почему ты в последнее время делал так много физических упражнений?

— Я просто готовлю себя к испытаниям.

Я позволила своему взгляду скользнуть по контурам его тела.

— Что за испытания?

Его брови подскочили, скрывшись за линией волос.

— Ты на меня пялишься?

— Нет, я… — я заметила в его глазах искорку озорства. — Может, немножко, — я широко улыбнулась. Или так, или покраснеть как вишня.

— Хорошо, — ответил он к моему удивлению.

— Хорошо?

— Да.

— Почему ты хочешь, чтобы я на тебя пялилась? — спросила я, почти боясь ответа.

То, что сказал Неро, меня удивило.

— Потому что если ты пялишься на меня, значит, часть тебя не считает меня монстром.

— Я не считаю тебя монстром, — сказала я. — Мы просто разные. Наши культуры… разные.

— Ты так говоришь.

— Потому что это правда.

— Твоя жизнь меняется, Леда. Ты меняешься с каждым выпитым глотком Нектара, с каждым достигнутым магическим уровнем. Ты медленно становишься более похожей на ангела. Рано или поздно, тебе придется с этим смириться. И скорее рано, учитывая твой прогресс.

Это не было суждением. Он не указывал мне, что делать. Он просто говорил, как обстоят вещи. И наверное, он прав. Капитан Сомерсет держалась за свою человечность, но у нее не было намерений становиться ангелом. А у меня были.

— Я знаю, — сказала я. — И я пытаюсь с этим смириться. Просто некоторые вещи нелегко принять.

— Меня нелегко принять, — Неро не выглядел оскорбленным или огорченным. Это была всего лишь очередная констатация факта.

Я улыбнулась.

— Да, так и есть. Ты просто… ангел.

— Я не виню тебя за эти чувства. Мы сами друг друга не выносим.

— Я стала свидетелем твоих взаимодействий с полковником Файрсвифтом, знаешь ли.

— Он просто… ангел, — Неро бросил на меня озорной взгляд.

Я рассмеялась.

— Воистину.

Так здорово было быть с ним, смеяться вот так. Бремя стресса ушло с моих плеч, пусть и ненадолго. Я предпочитала такого Неро тому холодному и отстраненному, который явился в Замок Бури прошлой ночью.

Но мои мысли продолжали возвращаться к моему разговору с капитаном Сомерсет — и ее комментариям о том, как влияли на тебя отношения с ангелом. Рука Неро лежала так близко, что я могла чувствовать его пульс. И я ощущала, как мой собственный пульс синхронизируется с его. Я так хотела потянуться и взять его за руку, но что потом? Что случится, если мы с Неро будем вместе? Я сойду с ума от ревности, как капитан Сомерсет когда-то с полковником Старборн? Я стану больше походить на ангела? И почему это внезапно начало звучать не так уж плохо?

Это уже начиналось. Я слишком сильно и быстро в него влюблялась. Скоро я уже не смогу отступить. Я не была уверена, готова ли я отказаться от своей человечности. Нет, я не могла сейчас об этом думать. Мне нужно держать свой разум в игре. Нам нужно найти полковника Старборн. Если она действительно переметнулась на сторону тьмы, многие люди могут быть в опасности.

— Ты хорошо знаешь полковника Старборн? — спросила я у Неро.

— Довольно хорошо. Она была протеже моей матери, — он посмотрел на меня, чтобы оценить мою реакцию.

Времени реагировать у меня не было. Низкий вой грохотом прокатился по просторам. Моя кожа похолодела, тело застыло. Я посмотрела в сторону Огненных Гор. Стая волков стояла перед горящими камнями. Их было несколько дюжин, и каждый — огромный как пони. Их глаза горели тем же красным цветом, что и пять огненных вершин гор.

Удар оранжевой молнии полыхнул по просторам, а затем замедлился, чтобы подстроиться под скорость грузовика. Драконоподобная ящерица бежала бок о бок с нами. Еще семь гигантских, быстрых как молния ящериц окружили нас. Одна из них ударила своим шипастым хвостом по грузовику, и машина подскочила, как будто налетев на огромную рытвину. Колеса вновь ударились о дорогу, и от удара меня едва не вышибло с моего сиденья. Другая ящерица прицелилась хвостом, чтобы ударить по нам, но Неро вывернул грузовик прочь от зверей.

— Монстры? — ахнула я. — Стена должна удерживать их снаружи. Их здесь быть не должно.

— Нет, не должно, — согласился он, разворачивая грузовик, чтобы увернуться от другой ящерицы. Они были намного меньше волков, но все же слишком крупные, чтобы переехать их.

К слову о волках, они нацелились на нас. Они бежали так быстро, что их лапы загорелись. Или это просто их магия. Я вытащила оружие и выстрелила. Но с каждым убитым мной волком к драке присоединялись еще двое. Они хлынули из Огненных Гор как река пламени. Пули у меня закончатся намного раньше, чем у гор закончатся монстры.

— Это все равно что пытаться засеять кукурузное поле с помощью одной расчески, — прокомментировала я. Я вытащила свой кнут-молнию и сшибла ящерицу с капота грузовика.

Численность монстров увеличивалась слишком быстро. Огромные крысы присоединились к волкам и ящерицам. Все это быстро превращалось в настоящее полчище.

— Интересно, — сказал Неро.

— Что именно?

Не потрудившись ответить, Неро повернул грузовик на дорогу, которая вела в Розу Пустынь, территорию стихии земли. Трава, заросли и песок — серьезно, все — находилось в постоянном движении, вечно перемещаясь и никогда не останавливаясь. По мере того, как мы удалялись от Огненных Гор, монстры замедлились.