В объятиях врага (СИ) - Флат Екатерина

Больше я расспрашивать не стала. Руины скрылись из виду, снова потянулись живописные луга. Только пейзаж уж был мне мало интересен. Я незаметно посмотрела на Алмира. Он чуть хмурился, смотрел перед собой, о чем-то крепко задумавшись. И явно неосознанно чуть вращал большим пальцем кольцо на безымянном. Матово-черный камень - единственный уцелевший осколок магического источника их рода... А ведь даже если сейчас у Алмира появится наследник, то потом все равно неминуемо постепенное угасание. Раньше представители древних родов вступали в союзы с сильнейшими из магов, чтобы не было вырождения могущества. Но еще Бран мне рассказывал, что в последние десятилетия почему-то началось падение общей магии мира, столь сильные маги попросту не рождаются. То есть вопрос упадка десяти древних родов время неумолимо решит по-своему. И все старания Алмира сейчас - это лишь попытка отстрочить неизбежное. Похоже, всей последней древней магии мира скоро придет конец.

Минут через десять мы приехали в небольшое поселение. На его окраине в рощице располагался храм. Раньше явно монументальный и величественный, но теперь он основательно навевал ассоциации с древним уставшим стариком. Впрочем, и вышедший нас встречать первосвященник был этому образу под стать.

- Господин Алмир? - худощавый старичок в старой мантии и обрадовался, и удивился одновременно. - Вы ли это? Вот это да! Вас и не узнать!

- Кто там? - раздался следом чуть скрипучий голос, и к первосвященнику присоединилась ворчливого вида старушка. - Вот это да! - ахнув, всплеснула руками. - Да это же сам молодой лорд ив Реллион!

- Господин Зедин, госпожа Лайра, я очень рад вас видеть, - Алмир искренне улыбался. - Познакомьтесь, моя невеста Вилена. Вилена, это первосвященник Зедин и его супруга Лайра.

- Очень приятно познакомиться, - кивнула я, пожилая пара сразу располагала к себе, казалось, они очень добрые люди.

- И нам очень приятно! А как вырос-то! - продолжала восторгаться Алмиром старушка. - А как возмужал! Я же тебя...то есть, ой, вас, еще лохматым мальчишкой помню, а тут вон какой молодой красавец мужчина! А девушка-то какая прелестная! - она переключила свое внимание на улыбающуюся меня. - Ой, Зедин, ты только посмотри, прядка белая, неужто ив Эрдан? Вот это да!

Первосвященник, наконец, перестал растерянно хлопать глазами, подбоченился для пущей важности и, спохватившись, произнес:

- Приветствую наследников почтенных родов у священных сводов храма Единых! - и уже без высокопарности уточнил. - А вы проездом заглянули или с какой целью?

- Я прошу вас провести для нас сегодня церемонию наречения, - пояснил Алмир.

Первосвященник и его жена переглянулись. Господин Зедин чуть озадаченно и даже виновато произнес:

- Давно я таких церемоний не проводил... У нас ведь в округе все люди, магов и нет почти, так что и женятся по- простому...

- Ну и что, что давно не проводил? - чуть ворчливо перебила его госпожа Лайра. - Не справишься, что ли?

- Да справлюсь, конечно, - не слишком уверенно ответил тот. - Прошу вас, идемте.

Старушка поспешила войти в храм первой, за ней последовал ее супруг, а после уже мы. Когда поднимались по чуть покосившимся ступеням, я заметила справа от входа за деревьями небольшой аккуратный домик. Видимо, там и жила пожилая пара. Хоть наверняка тут в первосвященнике давно не было надобности, но все равно он каждый день дежурил в храме. И несмотря на внешнее запустение, внутри явно еще пытались поддерживать достойный вид. Но в целом храм чуть ли не в точности напоминал тот, в котором мы с Эрионом в свое время проходили церемонию наречения.

Вслед за первосвященником мы пересекли главный зал и через небольшую узкую арку прошли в круглую комнату. Здесь не было окон, свет поступал из идеально круглого отверстия на потолке и падал прямиком на возвышение в центре. Госпожа Лайра суетливо и очень ловко уже протирала платком стоящие здесь по кругу на постаментах серебряные чаши. Закончив спешно вышла, ведь на церемонии посторонних быть не должно было.

А господин Зедин, между тем, пояснял:

- Церемония простая и совсем недолгая. Вам нужно будет лишь постоять на вот этом вот возвышении в центре, держась за руки, и все. Как только свет исчезнет, скрепите церемонию поцелуем, и на этом таинство завершится. Прошу.

Возвышение было не особо высоким. В пару обычных ступеней - максимум. Алмир поднялся первым, подал мне руку. Я не стала гордо отнекиваться при первосвященнике, поднялась следом. Теперь мы стояли в круге света лицом друг к другу и держались за руки.

Господин Зедин потер ладони, словно те замерзли легонько на них дунул, и тут же от его пальцев взвился голубоватый свет. Первосвященник довольно ловко сформировал из него идеально круглый сполох и бережно поместил в первую серебряную чашу.

Старичок спешно вышел, оставив нас одних. Сполох полыхнул, вверх взвилось синее пламя, перекинулось в следующую чашу и так по кругу, пока не запылали все. Огонь, неестественно выгибаясь и оплетая льющийся сверху дневной свет, устремился к отверстию в потолке. И едва все потоки сошлись вместе, прямо на нас хлынуло ослепительное сияние. Я сразу же зажмурилась, настолько оно было нестерпимым.

Казалось, это сияние пронизывает все тело насквозь. Ощущение не было неприятным. Но вот ведь странно, когда я проходила эту церемонию с Эрионом, мне даже подурнело, словно что-то сдавило со всех сторон и мешало дышать. Но сейчас ничего подобно я и близко не почувствовала. Даже наоборот, словно некий непомерный груз упал, стало враз несравнимо легче.

Через несколько мгновений это ощущение исчезло, оставив после себя лишь легкое головокружение. Я медленно открыла глаза и тут же натолкнулась на взгляд Алмира. У меня на миг даже дыхание перехватило. Он смотрел на меня так...так...ну вот если бы вдруг на моем месте оказался дракон размером с замок, казалось, и то Алмир изумился бы меньше. Но кроме изумления в его карих глазах читалась целая буря других, менее понятных эмоций.

- Что? - едва слышно прошептала я, все-таки в полный голос нам тут говорить не полагалось.

Словно очнувшись от некоего ступора, Алмир сразу попытался изобразить спокойствие, но получилось у него плохо. Было ясно как день, что что-то его настолько огорошило. Но что? Мы же оба тут, и никаких невиданных чудес лично я вокруг сейчас не замечала. Или, может, Алмир запоздало сообразил, какую глупость совершает, решив жениться на мне? И сам поразился, как раньше этого не понял? Но в храме в любом случае было не место сарказму, так что я промолчала.

Оставалось закрепить церемонию. Тот момент, который лично я ждала с тихим ужасом. Лишь по-прежнему утешала себя, что секундное прикосновение губ - это вовсе не повод так переживать.

Напрягшись, я ждала поцелуя. И, видимо, на моем лице весьма красноречиво отражалось все, что я думала о предстоящем. Алмир нахмурился. Как будто его уже традиционное "А мне плевать, что ты об этом думаешь" сейчас куда-то делось. Не знаю почему, но именно теперь ему почему-то было уж точно не все равно.

Он приподнял за подбородок мое лицо, заставляя встретиться взглядом. Смотрел на меня изучающе, словно чуть ли не впервые видел.

- Алмир, что происходит? - прошептала я.

- Ничего. Нужно просто закрепить церемонию.

Так и хотелось поинтересоваться, чего же он тогда тянет, храбрости, что ли, набирается. Но что-то было не похоже, будто поцелуй его пугает. Казалось, очень даже наоборот, - и это уже пугало меня.

Большим пальцем правой руки Алмир неспешно и ласково провел по моим губам, словно изучая на мягкость. Уж от одного этого прикосновения меня затопила волна и паники, и множества непрошенных ощущений. Вмиг догадавшись, что символическим поцелуем он отделываться не намерен, я испуганно напомнила:

- Простого прикосновения губ ведь вполне достаточно.

- Мне не достаточно, - уже от одной его интонации по коже побежали мурашки.