Ключ от магии, или Нимфа по вызову (СИ) - Дэвлин Джейд

— Не то чтобы очень, — честно призналась я и усмехнулась своим мыслям.

— То-то же, — Нойра поддержала мою усмешку. — Сейчас мальчишки в лицей пойдут, у папаши времени свободного много появится… тут-то он про тебя и вспомнит.

Я содрогнулась, очень живо представив себе эту картину. Вспомнила, сколько у Маркетиоса в кабинете неопознанной… фигни, которую он любит с моей помощью "тестировать". Нет, меня такое точно не вдохновляет!

Значит, что? Значит, надо оценить перспективы. До этой минуты я, признаться, просто не знала, куда двигаться дальше, собирала информацию и все выжидала какого-нибудь удобного случая. И он пришел!

Правда, с палкой… но тут уж не до капризов.

— Слушай… — я задумчиво поскребла затылок. — А что за караваны? — само слово, в общем, не внушало мне доверия и в то же самое время вызывало некоторый интерес. Однако перед глазами первым делом возникла вереница унылых верблюдов, жара, песок и огрызки засохшего чертополоха по обочинам дороги. Бррр…

Нойра окинула меня насмешливым взглядом и выдернула из моей шевелюры пучок соломы. Вот, возят меня головой по пыльному двору, а потом требуют, чтобы я что-то соображала!

— Караван это караван, — очень познавательно, офигеть просто. — Вот я всю жизнь занимаюсь тем, что сопровождаю караваны. Самая лучшая работа в мире!

— Аааа… — я не стала спорить, подзатыльники у Нойры на редкость увесистые. Да и вообще, дают — бери. Так что делаем заинтересованный вид и ушки на макушке.

— Да не "аааа", а слушай! — прикрикнула она, и я послушно закивала. Уворачиваться — удовольствие сомнительное, даже если получается.

— Караван собирается из нескольких купцов, которые заключают между собой договор, — Нойра потянулась и закинула руки за голову. — Они закупают товары, ну или вообще какие-то свои дела у них, и вместе путешествуют по миру. В основном собирается компания, которой надо пройти по одному и тому же маршруту. В пункте назначения завершаются все сделки и отношения, купцы расстаются до следующего раза, кому надо дальше — вступают в новые компании. Так гораздо удобнее, безопаснее, а главное — дешевле. Караван-компания нанимает сопровождающего — меня. Я знаю все дороги, самые лучшие постоялые дворы, с хозяевами которых у меня свои договоры, знаю лучшие отряды наемников для охраны и умею с ними договариваться, имею связи с корабельщиками и погонщиками… понимаешь?

Угу… Это было, пожалуй, любопытно… Только наверняка жутко хлопотно.

— Они тебя нанимают, а ты для них… ну…вроде как скидки выбиваешь? — уточнила я.

— Чего выбиваю? — удивилась Нойра.

Я объяснила. Ответом мне был довольный смех.

— Ну точно! Самим-то им в жизни так выгодно не договориться. Да и вообще, надо столько всего знать, а купцы редко когда постоянно ездят одним и тем же маршрутом. Кроме того, им так вообще проще. Сами занимаются только своими торговыми делами, все остальное я обеспечиваю, у них и голова не болит.

— А ты ездишь разными маршрутами? — мне действительно стало интересно. Когда-то я всерьез рассматривала кафедру логистики как возможный вариант.

— Я очень опытный маршрутник, — гордо поведала собеседница. — Я могу провести караван почти в любой конец света. Ну… — она запнулась. — Не в любой, конечно. Но у меня восемнадцать редких маршрутов и более тридцати постоянных. Это порядочно.

Я немного подумала и кивнула — правда не мало. Особенно учитывая местные средства передвижения.

— А что такое "редкие" маршруты? — не то что я тянула время, пока меня снова не начнут гонять палкой по всему двору, ну если только чуть-чуть. Узнавать новое всегда полезно, тем более что, кажется, у Нойры есть какие-то конкретные планы на мой счет.

— "Редкий" маршрут — это маршрут, по которому редко ходят караваны, — вполне логично пояснила женщина, а я тихонько хмыкнула. Действительно, могла бы и сама догадаться.

— Но зато, если ведешь караван по такому маршруту, то и вознаграждение выше. Потому что без маршрутника там вообще не пройти, понимаешь?

— Дорогу не знают?

— Ну, и дорогу тоже… — не очень понятно кивнула Нойра. — Там много своих особенностей. Но такие маршруты каждый маршрутник себе сам… разведывает и разрабатывает. Это дело опасное, зато очень интересное и нескучное.

Женщина потянулась от удовольствия, совсем как мой котище на солнышке. — Эх, было времечко…папаша, правда, до сих пор ворчит. Особенно сейчас, — Нойра чуть погасла. — Нудит и нудит…а мне кровь из носу нужен девятнадцатый маршрут! Я уж и прикинула примерно, куда. Но это на год как минимум, а то и больше.

— А зачем тебе девятнадцатый, да еще так срочно? — не поняла я.

— А затем… — Нойра смешно сморщилась, почесывая переносицу, а я в очередной раз удивилась, как Фимка при абсолютном внешнем несходстве похож на свою мамочку. — Затем, что… Вот слушай. У меня уже десять лет самое большое количество редких маршрутов, причем я сумела три из них сделать постоянными. Поверь мне, это случается не часто. И вот год назад один…наглый, самойверенный и глупый мальчишка догнал меня по количеству маршрутов. Ты представляешь??? У него ни опыта, ни такта, ни умения, а туда же! — ух ты, лицо у Нойры раскраснелось, она резко рубила воздух рукой, перечисляя, чего еще нет у "глупого мальчишки".

— И этот молокосос смеет заявлять, что он справляется с работой не хуже меня! Не хуже, как же! — Нойра презрительно скривила губы. — Мало того, ещё и байки распустил, будто может "оседлать "острова. Врёт как дышит!

— Короче, тебе нужен еще один маршрут, чтобы утереть ему нос и снова стать самой крутой, — подытожила я, отложив в мысленную копилочку "острова". Надо будет узнать подробнее, что значит их "оседлать".

— Ну да… — Нойра резко перестала "дышать огнем" и даже как-то сникла.

Я пожала плечами. Мне казалось, что это все слишком по-детски, что ли. В "царя горы" играют дети, а не взрослые тетеньки с фигурами культуристок. Хотя…Что бы я понимала. Может, как раз такие до старости и играют.

И все равно, на мой взгляд, заниматься таким вроде серьезным делом, как водить эти самые караваны (а наверняка дело не самое простое и уж точно не терпящее шуток и разгильдяйства), не повод для детских соревнований. Хм…

Я покосилась на собеседницу. Она, по-моему, про меня вообще забыла. Сидела, рисовала что-то той самой палкой в пыли у ног и таращилась в никуда.

Соблазн смыться от греха подальше, пока она про меня не вспомнила, был велик. Меня удержало одно — каким боком все эти караванно-маршрутные дела касаются меня. Становиться маршрутником я не собиралась, как бы ни было это интересно. Волосы шевелились на голове при одной мысли о количестве забот и хлопот, договоров-переговоров, а тем более "выбивания скидок".

Не то чтобы я не умела торговаться. Жить там, где большую часть жизни прожила я, и не уметь этого делать, было равноценно голодно-холодной смерти. Но одно дело — поупражняться для собственного удовольствия, а другое — заниматься этим постоянно и профессионально. Да еще и материальная ответственность. Наверняка. Не-е-ет, это точно не мое. А вот сама мысль о путешествиях и новых маршрутах оказалась неожиданно притягательной.

Нойра явно не просто так завела этот разговор. Так что любопытство пересилило лень, и я осторожно подергала собеседницу за рукав.

— Ну а я тут с какого боку? Я маршрутником не стану даже за сто лет, можешь и не рассчитывать.

— Ты?!? — Нойра очнулась от своей задумчивости, посмотрела на меня круглыми глазами и расхохоталась. — Ты маршрутником?!? Ой, я сейчас умру!!! — и она снова закатилась.

Мне стало обидно. Ну и пусть я сама понимаю, что профессия для меня не самая подходящая, ржать по этому поводу как стадо жеребцов необязательно.

Мы сидели в тени под развесистым сливовым деревом, прямо в середине двора, и Нойра заливалась хохотом так, что ее, наверное, на другом конце города слышно было.