Раненая душа (СИ) - Коротаева Ольга

Может, спросить старцев, что за женщина тревожит его душу? Но порыв ветра унёс очертания богов и рассеял дым эфемерных одеяний. Будто по команде призрачная армия приблизилась к Королю, и воздух вспорол крик банши. Словно звук охотничьего горна он воззвал к участникам Гона.

Время пришло.

Темнота, разлившаяся в пропасти, сгустилась и стала осязаемой, в тумане проявились силуэты чудных домов-башен и яркие блики ночных огней. Века текли полноводной рекой, люди забывали о том, как надо разжигать священное пламя в Самайн. Лишившись возможности очищать свои тела и жилища, они становились лёгкой добычей призрачных всадников.

Джед устремил вперёд коня, по бокам которого неслись два огненных Пса. Собаки загоняли добычу, а Король Охоты забирал души. Люди, звери, птицы… Щедрую жатву возносил О’Данн древним богам. Но как ни старался, добыть особую жертву не получалось.

— Стой! — осадил мистическое животное и позвал: — Бойл!

Псы вертелись вокруг, поскуливая от нетерпения, но О’Данн ожидал своего верного помощника. Тот явился верхом на чёрном олене, копыта которого сверкали сталью, а глаза пылали адским огнём. Бойл не принадлежал к знати, поэтому его плащ не обтекал плечи алым шёлком, а был соткан из разноцветных лоскутов былых заслуг перед воинами.

Слуга склонил голову перед Королём Охоты:

— Слушаю, мой лорд!

— Веди меня к живым, — приказал Джед.

Пусть в загробном мире они были друзьями, сейчас Бойл не осмелился перечить. Лишь заметил:

— Мы отстанем от Гона. Это может вызвать гнев богов.

— Они будут в ярости, коли не принесу особенную жертву, — возразил О’Данн. — Я думаю, что не заполучу её, если останусь в рядах Дикой Охоты. Желанная добыча прячется, и я собираюсь её выследить.

Бойл ударил пятками оленя, и тот мотнул стальными рогами, со свистом рассекая воздух, но послушался и устремился вниз. Стоило коню О’Данна коснуться земли копытами, как он растаял, и воину пришлось спешиться. Стали призраками Псы и мистический олень помощника.

Мужчины остались вдвоём.

Они стояли на твёрдой дороге, тёмный материал, которым она была покрыта, блестел от сырости. Дождь небрежно стучал по мясистым листьям кустарников, за которыми виднелись тёмные дома, лишь в одном из которых горел свет.

— Священный огонь, — прошептал О’Данн и направился к жилью.

Глава 6

Григорий вернулся в пустой дом. Здесь пахло сексом и одиночеством, к горлу подкатил ком, и мужчина вышел на балкон. Щёлкнув зажигалкой, он затянулся и посмотрел в мрачное небо. Свинцовые тучи изрыгали водопады дождевой воды, сумасшедший ветер с остервенением расшатывал рекламные щиты и обдирал с деревьев последние листья, обнажая перед бездушной зимой.

Также его жизнь вдруг лишилась ярких красок, и стала видна голая правда. Грише была не важна интрижка с Лерой, ему было всё равно, если любовница уйдёт из его жизни. Но Женю отпустить не мог и не хотел, но она сбежала от него, не сказав ни слова. Покинула без упрёков и слёз.

Без единого шанса.

Стало горько, и мужчина отбросил сигарету. Подставив пылающее лицо ледяным струям дождя, зажмурился в приступе отчаяния. Куда жена отправилась? Что ему теперь делать? Как всё вернуть? Ни на один вопрос ответа не было.

И главное. Что, если Женя ушла навсегда?

— Она вернётся, — глянув в тёмное небо, убеждал себя Гриша. — Здесь её дом. Работа. Муж! Она точно вернётся. Перебесится и…

Внезапно во рту пересохло, и слова застряли в горле. Перед ним, прямо в воздухе, вдруг возникла огромная белоснежная собака с красными ушами. Глаза её пылали огнём, а из пасти капала блестящая слюна. Григорий помотал головой:

— Примерещилось?

Но тут пёс зарычал, доказывая своё существование, и у мужчины подогнулись колени. Григорий упал и, поскуливая от ужаса, на четвереньках вернулся в дом, захлопнув стеклянную дверь балкона. Не дыша, он смотрел за окно, силясь разглядеть ужасное чудовище в сверкающих струях ливня, но снаружи никого не было.

Успокоив дыхание, Гриша с трудом поднялся и, дрожа, нащупал в темноте выключатель, но тот щёлкнул, а свет не зажёгся. Тогда мужчина достал зажигалку, чтобы посмотреть, что случилось с электричеством. Стоило появиться огоньку, как в комнате возник адский призрачный пёс с алыми ушами. Щёлкнул зубами и снова зарычал, пронзая человека взглядом жутких пылающих глаз.

Григорий в панике попятился. Он попытался вспомнить какую-нибудь молитву, но, как назло, на ум ничего не приходило. Чудовище не торопилось нападать, оно медленно наступало, словно наслаждаясь человеческим страхом, питаясь им. Внезапно вспомнились некогда прочитанные охотничьи истории, в которых фигурировали собаки, обученные выслеживать добычу, загонять её в ловушку и ждать охотника.

Мужчина даже представить не мог, какой охотник придёт следом за красноухим монстром. Наверное, это сам дьявол, не меньше! Сердце пропустило сразу несколько ударов, отчаянно захотелось жить, и Григорий решил попытаться отпугнуть животное огнём. Щёлкнув зажигалкой, он в тот же миг догадался, что это было огромной ошибкой. Вместо того чтобы отступить, пёс прыгнул.

Глава 7

Женя изо всех сил барабанила в дверь.

— Прошу, откройте!

Страх клокотал в горле, ветер дёргал за одежду, будто пытался не пустить молодую женщину в спасительное убежище. Евгения и сама не понимала, чего боится, но оглянуться и посмотреть в гущу разыгравшейся бури было выше её сил.

Казалось, что там находятся кровожадные чудовища и, стоит только повернуться, как они набросятся на свою жертву и лишат её жизни. От ужаса подкашивались ноги, дрожал голос и по спине катился холодный пот.

Внезапно вспомнились слова старушки, которая показалась сумасшедшей. Никто не сможет отказать путнику в просьбе. Но почему же тогда ей не открывают?

«Я же по-русски говорю!» — догадалась Женя.

Осознав это, повысила голос, чтобы перекричать бурю:

— Пожалуйста! Скорее!

На этот раз просьба прозвучала по-английски.

Наконец, раздался скрип, свет резанул Женю по лицу. Зажмурившись, женщина ввалилась внутрь и, не удержавшись на ногах, рухнула на колени. Услышав, как за спиной хлопнула дверь и чирикнул запираемый замок, с облегчением перевела дух и подняла голову.

— Спасибо.

— Кто вы? — кутаясь в вязаную шаль, мягко поинтересовалась полная женщина. — Почему бродите одна в эту ночь?

— Я туристка, — объяснила Женя. — Ищу гостиницу «Красные уши». Я оплатила проживание…

— Ита! — раздался резкий окрик.

Евгения осеклась и посмотрела на пожилого мужчину, который приблизился к хозяйке.

— Сначала предложи ей поесть, — прожигая гостью странным взглядом, приказал он.

— Но дорогой, — заволновалась та. — Ты же слышал, эта бедная девочка — туристка. Она и так напугана. Попала под дождь и…

— Довольно, — оборвал мужчина и сделал приглашающий жест. — Столы накрыты. Вы должны что-то съесть. А потом поговорим.

Хозяйка вздохнула и виновато покосилась на гостью:

— Простите, я не в силах помочь, пока вы не исполните его просьбу.

Евгения пожала плечами и, помогая себе руками, осторожно поднялась. С промокшей шубки стекала дождевая вода, она ручейками струилась вниз, прочерчивая светлые линии на испачканной коже босых ног. Стало неловко за грязь, которую молодая женщина принесла в дом, но, похоже, ей даже полотенце здесь не подадут, пока она не отведает пищи.

«Какой странный ритуал», — подумала Женя и, с трудом переставляя ватные ноги, побрела к столам.

Хозяева внимательно следили за каждым её движением, причём мужчина смотрел с такой опаской, будто ждал, что гостья вытащит из-за пазухи пулемёт и расстреляет всех присутствующих. Женя повела плечами, словно желая стряхнуть этот неприятный взгляд, и устало вздохнула.

Перед ней стояло два стола, один из которых украшала старинная чаша, наполненная горящими углями. На огонь было так приятно смотреть, что даже прошёл озноб. Женя машинально потянулась к медной посуде, по краю которой вились замысловатые символы, и прикрыла глаза, наслаждаясь теплом, исходящим от пламени. Оно будто проникло в тело молодой женщины, заструилось по венам, прогоняя страх и холод.