Истинное проклятье для дракона - Герр Ольга

Но ведь не съело оно меня до сих пор. Хотя могло. Даже спасло… Значит, не все так плохо.

– Это ты… – я сбилась и поправила саму себя: – это вы меня спасли?

– Ты провалялась на камнях всю ночь, а мы тебя нашли, – важно кивнул лев. – Ты – наша добыча.

– Наша гос-с-стья, – вмешалась змея, вызвав недовольный рык льва. Похоже, сладу у этих двоих нет. – Мой яд ис-слечил тебя.

Я передернула плечами, вспомнив укус. На запястье остались две крохотные точки в напоминание о нем. Так меня еще точно не лечили.

– Спасибо, что не бросили меня умирать, – и все же я нашла в себе силы поблагодарить.

– Я бы тебя сожрал, – откровенно признался лев, – но она, – он кивнул на хвост, – в тебя верит.

Я не стала уточнять, что это означает, а то еще ненароком все испорчу. Между мной и голодной пастью льва только вера змеи во что-то там. Не стоит ее разочаровывать.

Вместо этого я запрокинула голову и посмотрела наверх, прикидывая расстояние. Я не собиралась задерживаться на Дне, мне здесь не место. Мантикора меня не сожрала, но есть и другие чудовища. Не стоит искушать судьбу. Надо вернуться в мир людей и поскорее.

Первое, на что обратила внимание – светлая точка на вершине скалы, прямо над нами. Такая далекая и такая манящая. Я аж шею вытянула, чтобы рассмотреть ее получше. И вздрогнула, осознав – это же Замок на краю. Мой родной дом! Который у меня предательски отобрали.

При взгляде на Замок разом нахлынули – ужас, боль, отчаяние. Словно три голодных пса рвали мою душу на части. Падение изменило меня. Я умерла и воскресла. И теперь жаждала отмщения.

Даже любопытно, как Маркус объяснит мою смерть. Случайно сорвалась с балкона? Да кто ему поверит! С детства меня прозвали «горной козочкой» за мое умение лазать по скалам. Я никак не могла упасть.

Тетя, конечно, все поймет, но вряд ли сможет что-то сделать. Ей уже семьдесят, родной сестре всего тринадцать, двоюродная хоть и старше, но тоже лишь слабая женщина. Есть еще люди отца. Преданные воины, но их мало и большинство из них старики, доживающие свой век. Это все, что осталось от прежде могучего рода Бургов. Маркус просто заткнет им рты и заберет все, что пожелает. Никто не посмеет ему возразить.

Со скалы донеслась протяжная музыка. Словно волк завыл на луну.

– Это еще что? – поморщился лев.

– Похороны, – мрачно ответила я. – По всей видимости, мои.

Они даже не спустились за телом! Хотя это Дно… Кто в здравом уме сунется сюда? Меня просто объявили мертвой и все. Никто бы ни выжил после такого падения.

Я с силой сжала кулаки. Ненавижу! Чувство опалило душу и ядом разлилось по телу. Такое яркое, такое дикое, что аж самой стало страшно. Не знала, что я способна на столь безумные эмоции, но будь Маркус сейчас рядом, я бы убила его, не задумываясь. Если у души есть цвет, то моя только что почернела.

Ненависть подстегнула меня. Я встала на ноги. От резкого движения немного качнуло, мир поплыл, но быстро пришел в норму.

– Ты куда это собралась? – прищурился лев.

– Я должна вернуться в Замок и разобраться с мужем, – заявила.

– Пус-с-сть идет, – неожиданно поддержала змея. – С-с-сдесь ей все равно не место.

– А где мое место? – спросила я.

– Там, где ты пробудишь с-с-свою магию.

– Ты знаешь, какой у меня дар?

Я затаила дыхание в ожидании ответа, но он разочаровал:

– Какая нужно.

– Кому? – уточнила я.

– Всем. Тебе. Нам. Другим.

Ничего не скажешь, понятно объяснила.

Глава 3. Возвращение

Я знала, как пройти обратно в Замок на скале. Спасибо отцу. Он показал мне тоннель, ведущий из Замка в Нижний мир. Именно по нему я собиралась вернуться. Устрою мужу сюрприз. Неприятный.

Я никогда не пользовалась тоннелем. Опасалась. Да и зачем мне спускаться на Дно? Мне в Срединном мире было хорошо. Но теперь пришло его время, и я направилась к груде камней, расположенной у подножия скалы, на которой раскинулся Замок. Надеюсь, за эти годы тоннель не завалило. Знала бы, приказала за ним ухаживать.

Мантикора, спрыгнув с камня, пошла за мной, и я напряглась.

– Ты куда это? – спросила я, оглянувшись через плечо.

– Мы идем с-с-с тобой, – ответила змея, покачиваясь над головой льва.

Я представила, как в Замке появляется чудовище. Визг, паника, стрелы летят куда попало. Нет, это точно плохая идея. Мне лишнее внимание ни к чему.

– Вам лучше остаться здесь, – сказала я. – Спасибо, что спасли. Я благодарна, правда. Но в Срединном мире вам не место, как мне не место в вашем. Не стоит нарушать естественный порядок вещей.

– За нас не волнуйся, – усмехнулся лев.

– Мы с-с-справимся, – поддержала змея.

А я и не волновалась. Уж точно не за мантикору. Голодный взгляд льва – вот, что меня беспокоило. Еще сожрет кого-нибудь, а мне потом совестью мучайся.

Но эту парочку было не переубедить. Оба твердо вознамерились ходить за мной хвостом, но напрочь отказывались объяснять, зачем им это надо.

– Вы что, теперь повсюду будете меня сопровождать? – ужаснулась я подобной перспективе.

Обе головы – львиная и змеиная – дружно кивнули. Надо же какое единодушие!

– Да сдалась я вам! – всплеснула руками.

– Ты наш-ш-ш вклад.

– Во что?

– В светлое будущее. Она на абы кого яд не тратит. И лучше тебе оправдать надежды, – усмехнулся лев, демонстрируя клыки.

Я шумно сглотнула. Последнее прозвучало как угроза. Откровенная такая, неприкрытая. Спорить с явно безумным чудовищем опасно для жизни, и я, вздохнув, почти смирилась.

– Только, чур, никого не есть. Таково мое условие, – заявила я.

Лев вмиг погрустнел, и даже змея приуныла, но слово дали оба. Очень надеюсь, что сдержат. Определенно, это самая странная сделка в моей жизни. Но после всего случившегося, я восприняла ее как должное. То ли еще будет…

Уже втроем мы пошли дальше. Чтобы как-то сгладить неловкое молчание, я не придумала ничего лучше, чем познакомиться поближе. В конце концов, нам еще долго быть вместе.

– Меня зовут Мара. А вас как?

– У нас нет имен, – ответил лев.

– Тогда можно я их вам дам? Мне надо как-то к вам обращаться.

Оба не возражали, и я, недолго думая, разделила слово «мантикора» на две части. А что, очень символично.

– Тебе будут звать Манти, – сказала я льву, – а тебя – Кора.

– Умно, – похвалил лев, но возражать не стал, как и змея. Кажется, имена им понравились.

Проход нашелся ровно там, где я помнила. Но, как и опасалась, он оказался частично завален – сводчатый вход обвалился. К счастью, не весь. Ободрав колени с локтями, изорвав остатки подвенечного платья, мне все-таки удалось протиснуться между камнями.

Но если я хоть и с трудом, но пролезла, то мантикора точно не пройдет. Не буду лгать, я обрадовалась, решив, что на этом нашему сотрудничеству конец. Но не тут-то было!

Оглянувшись, я увидела, как мантикора укусила саму себя. Точнее змея цапнула льва за зад. Выглядело это максимально странно. Но еще более удивительным было то, что произошло после. Мантикора уменьшилась в размерах! До уровня крупного домашнего кота.

Открыв рот, я следила за тем, как мантикора вскочила на камень и без проблем нырнула в зазор. Но я не только ресницами хлопала, я делала выводы. Похоже, вся магия чудовища заключена в яде змеи. Так сказать, сосредоточена с тылу. Весьма необычно.

Мантикора не спешила вернуть себе нормальный размер, и я спросила:

– Так и пойдете?

– Ну да, мы теперь кот, – кивнул Манти.

– Мас-с-скировка, – подмигнула Кора.

– Кот с гривой и змеей вместо хвоста… Да никто не поверит! – фыркнула я.

Но Манти так посмотрел, что я сразу поняла – это их проблемы. Те, кто усомнится, что перед ними кот, будут вмиг съедены. Исключительно ради конспирации! Что совсем не нарушает наш договор. Вот ведь прохвост, лохматый.

Дальше проход был чист. Даже ступени, ведущие наверх в Замок, сохранились, а неподалеку плескалось небольшое озеро. Отсюда мои предки брали питьевую воду во время осады.