Бриллиантовый холостяк. Книга 3 - Недотрога Яся

Действительно. Зачем посылать простых дезинфекторов, если можно запустить шпионов? Одного настоящего рабочего, включённого в группу, вполне достаточно. Он всю работу и выполнит, остальные помогут и подхватят – не такой уж сложный процесс.

Попутно осмотрятся, составят представление о доме, домочадцах и так далее.

– Значит этому дуралею объясни! У него что, нет нормальных? Таких, на которых страшно смотреть?

Такие в разведке тоже, разумеется, имелись.

Вот только…

– Дед, а какое тебе дело до того, что Алексии Рэйдс может понравиться кто-то из наших шпионов?

– Большое! – Новый, весьма нехороший рык.

Но буря уже прошла. Лорд Эрон успокаивался, это было очевидно. Такие как он хорошо реагируют на покладистость, а Дрэйк был сейчас сама милота. Хоть в список послушных мальчиков вноси.

– Заканчивайте уже свои обидки, – сказал предок. – Хватит. Ну поучаствовал её прадед в покушении, и что дальше? Это было давно и по дурости. Когда обижаешься на дурака, сам становишься дураком.

Дрэйк смотрел на вопрос иначе.

– Рэйдсы пошли против своего императора. Если простим их, то потеряем уважение и создадим прецедент, когда…

– Уймитесь уже, – не пожелал слушать Эрон.

Он даже ногой топнул.

– Эта девушка очень непроста. И она нужна нашему роду.

Дрэйк в очередной раз удивился, и да, он снова был не согласен. С утверждением, что с девицей Рэйдс что-то не так, спорить не приходилось. Но «нужность» правящим? Может у Эрона, за время пребывания в форме родового артефакта, подплавились мозги?

Только вслух подобного, конечно, не сказал. Более того, Дрэйк задумался – Эрон всё-таки не из тех, кто станет толкать род на глупость.

– Объясни, – попросил Дрэйк.

– А ты сам не видишь?

Высокий лорд поморщился. В последние дни ему было совершенно не до Алексии. Тут сразу два события, которые требуют пристального внимания и грозят катастрофой.

– Мне сейчас не до Алексии.

– И чем же ты так занят? – не без иронии парировал дед.

Дрэйк хмыкнул – уж где, а здесь юмор был неуместен. Мог выложить деду информацию про ключевой артефакт и колонну, но…

– Пойдём со мной. – Дрэйк сверкнул нахальными глазами. – И я всё тебе расскажу.

Эрон был любопытен. Ум исследователя не давал великому магу покоя даже в посмертии. Приманка была отличной. Великолепной! Внук был убеждён, что призрачный лорд клюнет, а тот лишь отмахнулся.

– Вот ещё. Мне и тут хорошо.

Высокий лорд замолчал и вперился взглядом, а призрак…

– В общем, ухажёров я, конечно, поотпугиваю, но и вы не зевайте. Где младшенький? Он Алексии цветы присылал, всё рядом вертелся, вот пусть дальше окучивает.

Поразительно. Просто поразительно.

Но Дрэйк уже устал удивляться, поэтому сказал как есть:

– Младшенький слился. Сказал, что не осилит.

– Вот потомки, – вздохнул Эрон сокрушённо. – Не осилит? Серьёзно? Кого мы народили! Каких слабаков воспитали!

И после паузы:

– Тогда пришли кого-нибудь другого.

Дед прикрыл глаза, припоминая, а в итоге заявил:

– Так. А кого? Кажется, кроме тебя и некому.

Высокий лорд всё-таки не выдержал:

– Ты слышишь, что несёшь?

– Я-то слышу, – не смутился Эрон. – А ты? Ты меня услышал? – И, не дожидаясь ответа, добавил: – В общем, так! Намёк я тебе дал, а дальше – сами. И учти, вам я помогать не буду, вы меня не цените.

«Отлично,» – фыркнул Дрэйк мысленно.

– А Алексия, значит, ценит? – это была, разумеется, ирония. Причём недобрая.

Но Эрон не смутился, очень уверенно кивнул.

Всё. Намёки надоели, и высокий лорд потребовал конкретики:

– Что в ней такого, дед? Что происходит, раз ты, урождённый Тордвас, предлагаешь такие странные вещи?

– Странные? – Эрон сделал подчёркнуто-наивные глаза. – Что странного в ухаживаниях и женитьбе? В продолжении нашего великого рода?

Дрэйк оскалился, демонстрируя белые, идеально ровные зубы. Этой «улыбкой» он успешно отпугивал даже монстров в северных лесах.

– Я сказал всё, что мог, – призрак посерьёзнел. – Я, видишь ли, дорогой внук, ещё и под клятвой.

И прежде, чем Дрэйк обалдел окончательно:

– Алексия взяла с меня обещание, что не стану разглашать её секреты. Впрочем, я и так не собирался.

Это заявление было самым мощным. Мощнее не бывает.

Девица Рэйдс потребовала с родового артефакта правящих клятву о неразглашении? И артефакт, то есть Эрон, невзирая на мерзкий, непримиримый и совершенно не склонный к клятвам характер, согласился?

– Ты точно тронулся умом в этом своём кинжале. Может мы осторожно отделим твою душу и отправим куда положено? На тот свет?

Дальше подразумевалось, мол – отдохнёшь, очистишься, переродишься через несколько веков в каком-нибудь приличном потомке. Опять придёшь в свою любимую академию в качестве студента, ну и так далее. Может быть снова раскроешь технологию, по которой в древности создавали великие артефакты. Но в следующий раз, хочется верить, будешь умней.

В общем, Дрэйк предложил со всей любовью! С позитивом!

Но Эрон, конечно, не оценил:

– А потом ты удивляешься, почему я сделал привязку на эту девчонку. – Пауза и веское: – Да с вами, правящими, невозможно. Лучше уж тут, в клоповнике, с кысами, чем у вас.

Дрэйк не хотел – ему хватило вчерашнего посещения! – но всё-таки осмотрелся. Действительно клоповник. Денег на восстановление утраченного величия нужно столько, что какой-то девице не заработать и вовек.

Только вот в чём дело… Высокий лорд мог сопротивляться сколько угодно, однако мудрости досточтимого предка его сомнения не отменяли. Эрон не из тех, кто разбрасывается советами. Не из тех, кто болтает просто так и выдаёт за истину собственные причуды. Если говорит, что Алексия Рэйдс представляет некую особую ценность, значит так оно и есть.

Итог разговора?

– Хорошо. В следующий раз разведка пришлёт самых невзрачных.

Пауза.

– А я пришлю Нэйлза. Пусть дарит цветы.

Но по поводу племянника возникла ещё одна мысль… Она пришла не в первый раз, но тогда Дрэйк отмахнулся как от чего-то невозможного. Как от излишней паранойи.

Только кто знает?

Нет, надо всё-таки проверить…

Ну и кое-что ещё. У Дрэйка действительно есть дела чрезвычайной важности, ему в самом деле не до Алексии. Но, с другой стороны, в этих делах никаких подвижек. Предпринято и предпринимается множество действий, а результат нулевой.

Так что если ему временно переключиться? Сосредоточить внимание на этой… да пигалица она, иначе не скажешь.

– Хорошего дня, дед, – буркнул высокий лорд и, развернувшись, дёрнул ручку двери.

Именно в этот момент он поймал ощущение чужого присутствия. Лёгкое, едва различимое, такое, словно никого и нет.

Дрэйк резко повернул голову и, перейдя на магическое зрение, начал ощупывать взглядом пространство. Призрака видел! Фигуру омывали серебристые, словно сотканные из лунного света, потоки. А того, чьё присутствие ощутил, нет.

Или и не было никого? Или померещилось?

Объективная магическая реальность свидетельствовала о том, что Дрэйк действительно обманулся.

– Что ж, ладно, – пробормотал высокий лорд и, наконец, ушёл.

А призрак застыл… Он висел перед входной дверью и тоже прислушивался к ощущениям. А заодно к очень далёкому, едва различимому голосу Алексии. Девушка с кем-то говорит?

Странно. Очень странно.

Эрон встрепенулся и молнией рванул к залу, который соседствовал с холлом, но…

Нет. Ничего. Только Алексия и отданный Дрэйком свёрток. Эрон сразу догадался, что за «подарочек» притащил самый ушлый из представителей правящего рода, и теперь кривился.

«Ну правда, кого мы воспитали? – безмолвно сокрушался призрак. – Нет бы подарить девушке… колечко какое-нибудь следящее и, например, цветы».

Алексия

Арти выбесил. Эрон, который не пожелал ничего объяснить, в общем-то тоже.