Второй шанс для дракона, или Назад в Академию (СИ) - Шах Лия

Размышляя о превратностях бытия, я добралась до гербового помоста, на котором закреплен флагшток. Установленная рядом трибуна была пуста и ждала, когда я на нее взойду и произнесу воодушевляющую речь.

Порыв теплого ветра донес аромат цветущих георгин с горьким привкусом полыни, и в лучах утреннего солнца я заметила аномалию в передних рядах учащихся.

***

Этот же день в прошлой жизни…

Никогда Сай Хесс не появлялся на утренней церемонии поднятия флага, а тут вдруг пришел. В окружении своей группы отморозков, в неправильно надетой форме и с серьгой в ухе. Уже тогда надо было понять, что дело нечисто.

У утренней церемонии есть свой протокол действий, поэтому я взяла себя в руки, встала перед трибуной и, когда все разговоры стихли, начала речь.

– Уважаемые адепты Имперской Академии Волшебства и Чар, приветствую вас на первой в учебном году церемонии поднятия флага.

– Так уж прям и уважаемые? – в тишине раздался насмешливый голос мерзкого дракона. – А мне вот кажется, что ты смотришь на всех нас свысока, лучшая ученица академии.

Я сжала зубы и холодно посмотрела на нарушителя порядка. Так и знала, что его приход не к добру! Но нельзя поддаваться на провокации.

– Это не место для дискуссий, адепт Хесс. Соблюдайте тишину.

– А где тогда место, адептка Фаталь? – крестив руки на груди, с вызовом бросил боевик. – В других местах ты также отказываешься от дискуссий. Это потому, что мы не так хороши, как ты, а?

На гербовой площади сначала наступила гробовая тишина, а потом поднялся тихий гул голосов. Все стали в полголоса обсуждать устроенное Саем представление, а я не смогла удержаться от презрения во взгляде. Даже будь ты первым в списке успеваемости, я не стала бы с тобой что-то обсуждать! Наглый безродный! Выскочка!

– Это потому, что вам едва ли есть что сказать, адепт Хесс, – жестко била в ответ. – Если это не так, то попытайтесь проявить себя на ежегодных дебатах, устраиваемых имперскими представителями.

Это было прямое указание на недостаточное образование дракона. Только те, чья успеваемость превосходна во всех областях, могут участвовать в этих дебатах, чтобы обсудить научные темы с лучшими экспертами империи.

А если коротко, то: «ты – дурак, поэтому заткнись».

Дракон моментально помрачнел и стал похож на дно ведьмовского котла. Его друзья тут же ощерились и достали из карманов крупные красные плоды. Это что? Помидоры?

Спросить «зачем» я не успела. Шайка разбойников с молчаливого одобрения своего главаря принялась бросаться мягкими плодами. Но не в меня, а в стенд с гербом академии у меня за спиной. Стоящие в стороне преподаватели и деканы успешно подавили бунт в итоге, но только потому, что Сай не стал применять силу, коей хватило бы, чтобы здание академии сложилось, как песочный замок под приливной волной.

Церемония была полностью сорвана, а весть об очередном скандале между леди Фаталь и безродным по фамилии Хесс разлетелась во все уголки академии. От позора мне захотелось выть, как обиженный дух в полночь на сельском кладбище. Ненавижу дракона!

***

Этот же день в новой жизни…

На этот раз мужа и его шайку я заметила до того, как взошла на платформу. Он стоял в первых рядах, но что-то было не так. Что же? Все тот же дикий взгляд, все та же серьга в ухе, тогда что? Осанка? В прошлом я часто отчитывала Сая, когда тот сутулился, как дворовой пес.

А может, дело в форме? Но она все также неправильно надета: пиджак свободно накинут на плечо, рукава рубашки закатаны до локтя, а первые три пуговицы небрежно расстегнуты. Все не по уставу!

Нет. Как был разбойником, так и остался. Не буду об этом думать. Пусть только попробует снова устроить беспорядок, я на него всех почивших ректоров академии натравлю! Он даже в уборную будет ходить под звук нескончаемых лекций прославленных магов!

Морально приготовившись не вестись на провокации дракона в этой жизни, с каменным лицом взошла на платформу, встала перед трибуной и, когда все голоса стихли, решила произнести немного измененную речь:

– Доброе утро, адепты Имперской Академии Волшебства и Чар…

Невольно сделала паузу, глядя поверх голов собравшихся, но со стороны Сая никакого движения не было. Это потому, что я убрала из речи слово «уважаемые»?

– Приветствую вас на первой в учебном году церемонии поднятия флага…

Я вновь сделала паузу и не удержалась от мимолетного взгляда в сторону притихшего супруга, но дракон все еще молчал и смотрел на меня широко распахнутыми глазами, как прилежный ученик мог бы смотреть на учителя. Его так мысль о поднятии флага обрадовала или что?

Я поняла, что начинаю нервничать. Еще и речь забыла!

В этот момент взгляд дракона резко изменился. Увидев что-то на моем ничего не выражающем лице, он вдруг резко шагнул вперед и… начал хлопать!

– Очень хорошо сказано! – закричал предводитель неуспевающих адептов. – Давайте поприветствуем всех! Очень хорошо!

Шайка, которая в прошлой жизни в этот момент уже бросалась помидорами, вдруг тоже стала хлопать, но с такими лицами, будто сомневалась в своем существовании: «Кто мы? Почему мы хлопаем? Кто спасет нашу репутацию теперь?». Однако дракон бросил на них испепеляющий взгляд, и те стали хлопать бодрее. К демонам репутацию, есть вещи поважнее. Жизнь, например.

В рядах адептов тоже случилось замешательство. Никто не понял, откуда здесь взялись эти отбросы и почему они вдруг хлопают, но выглядело очень дружелюбно и патриотично, поэтому остальные тоже понемногу начали хлопать вместе с ними. Несмотря ни на что Сай всегда умел вести за собой людей.

Через минуту уже вся площадь мне рукоплескала, включая преподавателей и деканов, а дракон скалился из первых рядов. Именно с таким лицом после свадьбы он просил похвалу, если сделал что-то хорошее.

Такая явная поддержка со стороны недруга вселила в меня некоторые сомнения по вполне закономерному поводу, но с делами необходимо разбираться по порядку. Поэтому я собралась с мыслями и продолжила церемонию, сказав еще несколько слов о том, как важно стремиться к знаниям, слушать учителей, использовать свободное время с пользой и работать на благо Империи.

С каждой новой фразой дракон возбуждался все больше, хлопая так, будто у трибуны не я стою, а наша девятая дочь. Помнится, когда она стала представительницей учеников в этой же академии, мы пришли на ее первую церемонию поднятия флага, и там Сай чуть не расплакался от гордости за свою любимицу.

Лучше бы расплакался! Он так сильно сдерживал эмоции, что позже весь остаток дня не выпускал меня из спальни. Я и без того опозорена, как самая старородящая нага в истории всех змей Империи! Между прочим, род обсидиановых анаконд редкий и вымирающий, потому что чаще всего в паре рождается всего один ребенок. Изредка два, но это исключение, которое произошло в последний раз еще три поколения назад.

Сложно представить, что думали обо мне сородичи, когда я родила сначала третьего, а потом четвертого, пятого, шестого, седьмого, восьмого и девятого ребенка. Ооо, лучше не вспоминать, а то сразу злиться начинаю.

– В первый учебный день мы не будем говорить об отстающих учениках, лишь напомню, что все мы в будущем станем опорой Империи. Будущее целой страны в наших руках, поэтому давайте хорошо постараемся и покажем все, на что способны. Новый учебный год знаменует собой пополнение в наших рядах, и мы, как старшие товарищи, должны дать новым адептам достойный пример. Не затевайте ссор, следуйте уставу академии, хорошо учитесь и становитесь сильнее. Даже адепты с самой незначительной силой способны достичь невиданных высот, приложив достаточно усилий и неустанно тренируясь. А наши уважаемые преподаватели в этом помогут. Церемонией поднятия флага объявляю о начале нового учебного дня!

Под всеобщие аплодисменты я взмахнула рукой, активируя артефакты усиления звука, установленные по периметру всей площади, на которой собралось более трех тысяч учащихся. Звуки гимна Империи разнеслись по округе, наполняя воздух патриотизмом и боевым духом. На вершине флагштока развевался багровый герб Империи.