Магия Открытий (ЛП) - Эндрюс Бритт

Колёса велосипеда подпрыгивали на каменистой подъездной дорожке — по этому пути я ходила миллион раз. Ехать в город было просто удобнее, да и занимало обычно минут десять. Я вполне могла успеть вовремя, а это было бы хорошим первым впечатлением. Кто бы ни был этот парень, нам предстояло часто видеться, и начать с правильной ноты было важно.

К счастью, большая часть пути шла прямо, так что о подъёмах можно было не беспокоиться. Это тело не для такой жизни.

Я была более округлой, чем среднестатистическая женщина, но это просто моё телосложение. Я была в форме — садоводство на свежем воздухе и большинство домашних работ я делала сама, так что активности мне хватало. Приседания у меня вызывали смешанные чувства, но с учётом того, что в саду я приседала постоянно, мои задница и бёдра у меня были оооочень сочные. Да, с четырьмя “о”.

Я предполагала, что арендатор приедет из Портидж-Фолс — одного из ближайших мест с куда большими возможностями для бизнеса, чем наш крошечный город Изумрудные Озёра. Он находился примерно в десяти часах езды к югу, и я знала о нём лишь понаслышке. Сама я никогда не уезжала дальше, чем на двадцать миль от Изумрудных Озер. Честно говоря, у меня никогда и не было такого желания. Когда я проходила мастер-классы, я училась в университете всего в десяти милях от коттеджа. Я ездила туда каждый день — и чтобы сэкономить, и чтобы помогать бабуле ухаживать за нашим внушительным участком.

В этот момент поднялся ветер, сдувая волосы с моей шеи и словно вдыхая в меня жизнь. Я обожала всё, что связано с пребыванием на улице; в конце концов, я была зелёной ведьмой. Я черпала силу из земли и солнечного света, могла создавать растительность и другие природные формы роста — вроде кристаллов и лунных камней. Солнечные лучи коснулись моей кожи, проникли до самых костей, и я простонала. Ощущение, как мышцы наполняются энергией от этого великолепного золотого светила, было опьяняющим. Нет ничего лучше утренней дозы витамина D, чтобы задать тон всему дню. Я вспомнила расклад бабули. Похоже, звёзды считали, что совсем скоро я могу получить и более весёлую версию витамина «D». Чёрта с два, но как же я этого хочу.

Когда я въехала в центр города, дорога сменилась выделенной велодорожкой. Я перекатилась на более гладкий асфальт, и звонок велосипедного колокольчика привлёк моё внимание с другой стороны улицы.

— Привет, Сэйдж! Привет, Мэйвен! — пискнул милый тоненький голосок.

Мистер Вечно Недовольный Пух издал низкое рычание, даже не соизволив поднять голову в знак приветствия. Проигнорировав его, я притормозила и поздоровалась с семилетней блондинкой через дорогу.

— Привет, Энни! — крикнула я, махая ей и её маме, а потом добавила: — Заглядывайте позже в лавку. У нас свежий базилик и лунные камни, о которых ты спрашивала на прошлой неделе, Миранда.

— Обязательно, — подмигнула и улыбнулась Миранда, снова тронувшись вперёд, пока Энни крутила педали перед ней. — Есть причина, по которой ты — любимая владелица магической лавки во всём городе Изумрудные Озёра!

Ха. Я вообще-то единственная владелица магической лавки в Изумрудных Озерах. Но да. Я охуенная. Все поглаживания по заднице — мне.

Миранда была единственной моей подругой, которая всё ещё жила в городе; все остальные уехали — кто из-за учёбы, кто ради карьеры, брака или просто потому, что хотелось сменить обстановку. Мы с ней выросли вместе, и никогда не имело значения, сколько дней проходило между нашими сообщениями или встречами. Всегда казалось, что мы можем продолжить ровно с того места, где остановились. Я не знала, каково это — иметь родного брата или сестру, но представляю, что это очень похоже на мою связь с Мирандой.

Громкий рёв раздался позади меня, и я повернулась в седле, чтобы посмотреть, кто это так шумно прётся через центр города.

О, чёрт. Мимо меня пронёсся грузовик для переездов с огромной надписью “Шевели жопой” на борту. Из окна свисала рука, покрытая цветными татуировками, и я подняла взгляд — наши глаза встретились. Пара изумрудных глаз.

Время будто замедлилось, и я не смогла заставить себя отвести взгляд. Кто, мать его, этот парень? Грузовик проехал дальше, а я прибавила скорость — любопытство взяло верх. Это что… мой арендатор?

Моя лавка была зажата между двумя другими заведениями. Слева находился магазин кристаллов мистера Владеску, а справа — книжная лавка мадам Уинстон. Я подняла руку в приветствии мистеру Владеску — он как раз открывался. В таком маленьком городке, как наш, мы могли позволить себе довольно расслабленный график: большинство магазинов начинали работать где-то между девятью тридцатью и десятью утра.

Сбавив скорость, я привычным движением спрыгнула с велосипеда и докатила его до стойки для парковки. Цепь была не нужна — преступность здесь практически отсутствовала. Сложно творить что-то незаконное, когда жители города, скорее всего, видели, как ты рос, и знают, где ты живёшь.

Мэйвен ловко выпрыгнул из корзины прямо мне в руки. Фрэнк и Арло уже были за работой — раскладывали ящики с овощами у прилавков перед большим витринным окном, выходящим в Поросёнок. Зелёный плющ тянулся к крыше и красиво переплетался с тёмно-красным кирпичом, в котором располагалось дело всей моей жизни.

Непрерывное пиканье подсказало мне, что грузовик сдаёт назад в переулок рядом с нашей линией магазинов, и я быстро метнулась внутрь, чтобы схватить ключи от квартиры наверху.

Тёмные паркетные полы заскрипели, когда мои любимые балетки стремительно заскользили по доскам. Левая рука скользила по гладкой двадцатифутовой деревянной барной стойке, которую я использовала как прилавок. За ней вдоль всей стены тянулись полки от пола до потолка. Имея такую идеальную обстановку, я привлекла Фрэнка и Арло, чтобы оборудовать зону для смешивания — там я готовила эликсиры, тоники и зелья по запросу клиентов. Раз в месяц я устраивала «Час Ведьмовства» — мероприятие, на которое приходил почти весь городок. Я делала скидки на разные товары и мешала магические шоты — они всегда шли на ура.

С тихим писком и нетерпеливым извиванием Мэйвен выскочил у меня из рук и помчался вглубь лавки — туда, где стояли его миски с едой и водой. Решив, что ключи, скорее всего, в зачарованном сейфе под прилавком, я присела и щёлкнула замком при помощи магии. Сейф узнал меня и открылся. В этот момент колокольчик на входной двери зазвенел, оповещая о посетителе… или, в данном случае, об арендаторе.

Я сразу почувствовала их магию — волоски на руках встали дыбом. Это ощущалось, будто пальцы тянутся ко мне, ищут, ласкают… а я ещё даже не видела этих людей. Должно быть, они чертовски сильны.

— Одну минуту! Я сейчас, ключи возьму… — крикнула я.

Мои пальцы сомкнулись на связке ключей, и я уже накладывала чары на замок, когда с поверхности стойки раздался глухой стук. Я резко вскинула голову — и в ту же секунду вскрикнула и плюхнулась на задницу. Прямо надо мной нависало улыбающееся лицо. Миндалевидные глаза искрились, словно оникс. Чёрные как смоль волосы игриво падали на лоб, а лукавая улыбка подчёркивала чётко очерченные высокие скулы.

Красивый.

— Кайто, не пугай девушку, — раздался низкий голос.

Мужчина надо мной — я решила, что это и есть Кайто — смущённо посмотрел на меня. В глазах всё ещё плясали озорные искорки.

— Прости, не хотел напугать. У тебя очень классная лавка.

Он исчез на мгновение и тут же оказался рядом, протягивая мне руку, чтобы помочь подняться. Я ухватилась за неё — и меня буквально вздёрнуло вверх. По инерции я выставила ладони и упёрлась ими в его грудь.

— Привет, я Кайто, но можешь звать меня Каем.

Он посмотрел на меня сверху вниз и наклонил голову влево — движение показалось мне звериным, до боли напомнив Мэйвена, когда тот что-то внимательно изучал. Его руки обхватывали мои запястья, между нашими телами оставался едва ли дюйм пространства. Я знала, что должна отступить, но мозг будто превратился в кашу, а ноги меня не слушались. Сердце колотилось так сильно, что я почти была уверена — он слышит. Кай выдохнул.