Ирка кивнула и резко смяла стаканчик.
– Тогда договорились, приграничница! Твой номер есть на кафедре, в субботу напишу.
С тех пор прошло больше пяти лет…
Глава 2
Ирэн оказалась снежной ведьмой, ее сила просыпалась исключительно зимой, в окружении снега и льда. Почему она осталась в городе, где зима на зиму не приходилась, а не перебралась куда-нибудь на север, я спросила первым делом.
– О, это долгая история! —рассмеялась она. —Когда-нибудь я тебе ее расскажу, а пока… может, тебя устроит ответ про любовь к родителям?
Меня устроил. Нет, ну а что? Бывают же нормальные семьи, где все любят друг друга… И помогают, и поддерживают, не обращая внимания, что один сильнее в распознавании лекарственной силы растений, а другая способна щелчком пальцев устроить потоп.
Тетя Люба, например, всегда говорила, что я – ее главное сокровище. Сама она была воздушной ведьмой, могла и на метле летать, и погоду предсказывать, и изменять ее. Помню, спросила ее, чего она в Гидрометцентр не идет работать, может, хоть так прогнозы будут точнее. Но тетка расхохоталась и сказала, что там и без нее воздушниц в достатке. И вот когда им удается договориться друг с другом, прогноз срабатывает. Но чаще, конечно, нет.
Чем она занималась на своем заводе так и осталось для меня загадкой. Но в день вручения дипломов, когда все прогнозы на редкость дружно обещали грозу, тетя Люба, страдальчески вздохнув над моей кудрявой прической, обеспечила солнце на весь день. Правда, ночью город чуть не смыло тропическим ливнем, а на утро она с кем-то около часа ругалась по телефону. В итоге в новостях обвинили во всем коммунальные службы, мол, давно не чистили ливневки. Ага, все дело в них, а не в том, что за три часа на город обрушился суточный запас осадков.
А еще тетя Люба очень настаивала, чтобы я забрала документы из педагогического и поступала в медицинский.
– Дорогая моя, приграничницы там на вес золота! – убеждала она меня. – Тебя в любую клинику с руками оторвут, даже без опыта работы… что уж говорить про похоронный бизнес! Он и вовсе по прибыльности третий после торговли оружием и людьми. Времена меняются, государства рушатся, но люди как умирали, так и умирают…
Но врожденная брезгливость сыграла со мной злую шутку. Я могла, конечно, в случае необходимости и рану промыть-обработать (спасибо урокам ОБЖ), но отчаянно трусила сделать элементарный укол в живое существо. А уж при мысли, что придется резать или зашивать нитками чье-то тело, независимо от того, ушла из него душа или все еще там, мне в прямом смысле становилось тошно. Хотя я точно знала, когда это бессмысленно, а когда – можно попытаться…
– Тебе плохо не будет? —фыркнула Ирка, заметив, что я, на мгновение задумавшись, решительно залила пакетик растворимого кофе энергетиком.
– В ларьке на остановке не оказалось ничего более бодрящего и при этом разрешенного законодательством, —буркнула я, возвращаясь к реальности и делая первый глоток.
– Опять плохо спала из-за приближения полнолуния? – понимающе ухмыльнулась подруга.
– Точно… – выдохнула я, падая на стул напротив нее. —Жду-не дождусь шабаш у Машки, потом у меня будет пара месяцев отоспаться.
– Ты поэтому к концу года каждое полнолуние всю ночь тусишь? Спать не можешь? У приграничниц это часто встречается.
– И много ты знаешь приграничниц? —фыркнула я.
–Ну, знаю одну, —заговорщически шепнула она. – Классная тетка!
Полнолуние, полнолуние, полнолуние… Да когда же оно уже, боже ж ты мой! Коты еще перед моим уходом взволновались, всем стадом вышли провожать. Ох, не к добру это, точно не к добру. Надо спуститься на перерыве в гардероб к тете Вале. Пусть карты раскинет, что ли… с какой стороны мне сюрпризов ждать.
Госпожа Виолетта – самая высокооплачиваемая гадалка в нашем городе, редко ошибается даже в деталях, а гардероб в институте, как она говорит, ее хобби. Для души. Сил-то жизненных на гадание нужно много, потому что у света правды никогда не узнаешь. Свобода воли, понимаешь ли. Зато темная сторона с радостью закрепит нужную дорогу, только плати.
Вот тетя Валя и придумала себе источник жизни. У студентов энергии много, они с радостью эмоциями делятся, особенно, если их слушать, как гардеробщица. «С молодежью пообщаешься, глядишь, месяцок-другой скомпенсирую, – с усмешкой признавалась гадалка. – КПД, конечно, низкий, и десятой доли процента нет, зато ни свет, ни тьма претензий предъявить бабке не могут. Состава преступления нет, отдают добровольно, еще и спасибо говорят». Так и живет уже вторую сотню лет ведьма, обхитрившая стихии.
Я обвела сонным взглядом притихших студентов. Видимо мои расширенные от недосыпа и кофе зрачки они истолковали иначе. Да и в предвечное пламя их домыслы!
– Открываем тетради и пишем тему, – пробубнила я, пытаясь не вырубиться на полуслове. – «Численность населения мира, ее динамика и миграционные процессы». Что у вас случилось, Воропаев?
– Анна Сергеевна, можно выйти?
– Не такая уж это и страшная тема, – сварливо сообщила я обладателю поднятой руки. – Но если уж вам так надо, ступайте. Не хотелось бы казусов в аудитории…
Покрасневший молодой человек поспешил на выход, а я бросила тяжелый взгляд на хихикающую группу. Кстати, сегодня их показатели внимания и заинтересованности выглядели существенно лучше, чем на прошлой неделе.
Не знаю, как своих студентов видела Ирка, но для меня они подсвечивались разными цветами… Ярко-желтые по-настоящему заинтересованы, даже если сидят в последнем ряду и не поднимают головы от тетради, в которую о-очень незаметно вложен телефон. Бледно-фиолетовые при случае устроят безобидную пакость, свято веря, что могут сорвать лекцию. «Ха-ха» три раза! А вот те, как будто в черной дымке, те точно заняты своими делами и плевать хотели на наличие преподавателя в аудитории. Ну так мне тоже на них плевать, так что мы квиты.
– Итак, на сегодняшний день численность населения мира составляет порядка…
Лекция читалась своим чередом. Притихшие, а кое-где и задремавшие от моего монотонного голоса, студенты старательно писали конспект, пока я время от времени пощипывала себя за предплечье, чтобы не спать. В перерыве обязательно позвоню Машке по поводу настойки, не дело так работать.
Внимание аудитории не удержать занудным конспектированием, а на большее сил у меня просто нет. Хорошо, что ярко-желтых с начала учебного года прибавилось, они создавали вполне рабочую атмосферу и каким-то удивительным образом поддерживали порядок одним своим присутствием. Саморегулирующаяся система прям!
Сделав очередной глоток кофе из термокружки, я с облегчением обнаружила, что через минуту прозвенит звонок на перерыв. Одновременно с ним пришло сообщение от Ирки: «Машка предлагает перенести шабаш ко мне на дачу, а то народу собирается слишком много даже для четырешки». «Ого! – мысленно присвистнула я, нажимая «позвонить». – Это кто ж еще к нашему обычному ведьмо-десанту присоединиться решил?»
– Тетя Линна в городе, – раньше, чем я успела сказать «алло», сообщила Ирэн. – И она хочет присоединиться к нам со своими подружками.
– Серьезно?! – обрадовалась я, резко взбодрившись.
Машкина мать, невысокая ярко-рыжая ведьма без возраста, приезжала всегда внезапно, но шумно и весело. Она была одной из немногих, с кем было приятно сидеть до утра у костра или на балконе, болтая обо всем на свете. А еще у тети Линны напрочь отсутствовали тормоза, поэтому колесить по городу в поисках приключений на свои задницы с ней было тоже очень весело. Ни с кем другим мне и в голову не пришло бы влезть на конный памятник знаменитого полководца, да еще и уговаривать бронзового мужика покатать нас по ночному городу. А вот спереть лодку на причале была исключительно ее идея. Правда, в реализации нам очень могла тетя Оля, которая умела мастерски вскрывать замки без всякой магии…
