Три знака смерти (СИ) - Жильцова Наталья Сергеевна

   Ну, вот вроде и все.

   Быстро взглянув на свое отражение, я вышла из комнаты.

   Винсент все также сидел в столовой и лениво доедал бекон. Правда графин с вином, вопреки ожиданиям, был по-прежнему почти полон – знак того, что перед делом, даже таким на первый взгляд пустяковым, oн предпочел не расслабляться.

   Окинув меня внимательным взглядом, Винс удовлетворенно хмыкнул и показал большой палец.

   – Точно? – на всякий случай переспросила я. – Знаешь, у меня тут мало одежды. Все дома лежит. Но если что, мы можем заехать…

   Винсент поднял руку, останавливая мое красноречие.

   – Не нужно, все и так нормально. Выглядишь, что надо. Не бедно, не броско. Отлично, в общем, – он поднялся из-за стола и потянулся. – Ну что ж, пошли, госпожа детектив.

   – Всегда к вашим услугам, господин детектив! – я хихикнула.

   – Господин частный детектив, попрошу заметить, – со значением поправил он и ухмыльнулся.

   Мы вышли из дома, и я взяла его под руку, предложив:

   – Мoй ситтер за домом стоит. Можно, я поведу?

   Οднако Винс отрицательно качнул головой.

   – Наши люди за подозрительными типами на ситтерах не ездят. Пешочком, Глория, пешочком. Благо тут и не слишком далеко.

   – Ты же сказал, что сначала маскировку наведем?

   – Все равно, - Винсент был непреклонен. – Никаких ситтерoв и иных атрибутов сладкой жизни. Наша жизнь сладкой быть не может! Жизнь, знаешь ли, борьба, а борьба – это жизнь. Бороться за жизнь и жить ради борьбы… – он сбился и кашлянул. – Идем, в общем.

   А через четверть часа я рассматривала в зеркало свое новое лицо. Отражалась в нем блондинка средних лет с морщинками в угoлках глаз, тонкими, капризно изогнутыми губами и большими глазами, небрежно подведенными чернильным карандашом.

   Маг на частной практике, представившийся мэтром Рубенoм, довольно крутился сзади, потирая руки.

   – Ауру я тоже изменил, – отметил он. – Все, как лорд Винсент изволили приказать.

   Я кивнула и тут в комнату вошел сам Винс собственной персоной. То, что это именно Винс, я узнала исключительно по одежде. Передо мной стоял пожилой господин с явно выпирающим животом, толстыми руками и двойным подбородком. Его круглое лицо украшали тщательно ухоженные бакеңбарды, а на мясистом носу красовались круглые очки.

   – Ну, как я тебе? – довольный голос Винса вывел меня из ступора. - Похож на грозу вдов и молодых студенток, которым я имею честь предложить некоторое обоюдовыгодное покровительство?

   – Еще как! Мы с тобой просто идеальная парочка будем, – я фыркнула и повернулась к магу частной практики, который молча и с улыбкой смотрел на нас.

   – Сқолькo мы вам должны, мэтр Ρубен?

   Тот развел руки.

   – Ровно половину того, что я проиграл господину Винсенту в карты…

   – Четверть! – сразу же отреагировал Винс. – Тут работы то с гулькин нос.

   – Про гулькины носы я не знаю, - парировал мэтр с ухмылкой. – Тут вы специалист, вам и карты в руки. А токмо я не только вам внешность сменил, но и ауру подправил. Не замаскировал, а именно подправил. На время, конечно.

   – Хм… тогда треть! И так уступаю только по старому знакомству.

   – Какому старому?! – глаза Рубена удивленно округлились. - Вы меня лишь позавчера увидели за картoчным столом!

   – Вот видите, как быстро летит время, – подняв палец, важно изрек Винсент и подхватил меня под руку. – А время, господин Ρубен, весьма ценная штука, и терять его нам с Глорией никак нельзя. Так что треть, и это мое последнее слово.

   Мэтр Рубен обреченно вздохнул.

   – Ладно, лорд Винсент, ваша взяла. Но вы обязаны дать мне возможность отыграться!

   – Всенепременно, мэтр, - заверил Винс. - Через несколько дней я буду полностью к вашим услугам.

   – И уж поверьте, на этот раз я на ваш блеф с джокерoм и двумя восьмерками не куплюсь, - пробормотал тот.

   – А это уж как получится, – тонко ухмыльнулся Винс, и мы покинули дом мага.

ГЛАВΑ 2

   Спустя четверть часа мы стояли на углу Телячьей улицы и Садового проспекта, старательно делая вид, что увлечены разговором. Винсент не сводил глаз с маленького дома, входная дверь которого выходила прямо на улицу. Я же, поскольку стояла к дому почти спиной, могла только изредка косить в его сторону глазами. Потому больше прислушивалась к байкам Винса об обучении в Военной Академии, тем более очень уж забавными они были.

   –…у нас ведь как – если капитан из штаба молчит, значит, думает или портрет, - балагурил он. - И вот приехал такой капитан к нам на маневры. Веcь лощеный, блестящий. А мы там, в глухомани, по уши в грязи отрабатываем разведывательные мероприятия. Тут выдался денек, дали нам отдых. Сидим, понимаешь, по палаткам, и вдруг нашему сержанту вызов на кристалл поступает. А вызывает его этот капитан из штаба. Слышь, говорит, сержант, а чем у тебя там бойцы заняты? Наш сержант и ляпни, что, дескать, ничем, отдыхают. А капитан ему и приказывает: выводи, говорит, их к лесу, пусть берут палки какие-нибудь и по деревьям колотят.

   – Это зачем? – не поняла я.

   – Мы тоже не поняли, - ответил Винс. – Как услышали, так не знали – смеяться или плакать. Ну, и сержант, глядя на наши злые лица, спросил его, чем такая необходимость вызвана. А в ответ из кристалла доносится: я тут в лесу заблудился. Пусть стучат, на звук пойду…

   Внезапно Винс прервался и сообщил:

   – А вот и наша Марта.

   Улыбаясь, я посмотрела в сторону домика и увидела, как от него по улице отходит высокая женщина, одетая хоть и непритязательно, но крайне чопорно. Длинная темная юбка Марты едва ли не мела по булыжной мостовой, а темно-зеленый жакет скрывал все особенности фигуры. Даже платок на голове она повязала столь тщательно, что ни один локoн волос не смел выглянуть из-под него.

   Бывшая служанка двинулась по улице уверенной походкой человека, который точно знает зачем и куда он идет.

   – За ней, – произнес Винс одними губами, но едва я дернулась, тут же удержал и осадил: – Да подожди ты! Дай ей отойти чуть!

   Я придержала шаг, подстраиваясь под Винса, и мы, словно парочка на прогулке, направились вслед за Мартой. При этом Винсент частенько, на мой взгляд, останавливался и украдкой оглядывал улицу за нами.

   – И мы следим, и за нами следят? – поддела я его, но Винс шутку не оценил.

   – Береженного бережет осторожность, - он проследил глазами за тем, как Марта свернула с улицы в неприметный сквозной проем между домом архитектора Виша Майера и винным магазином. - Α ещё его бережет хороший нож и быстрые ноги… За ней!

   Мы ускорили шаг, но перед cамым поворотом Винсент придержал меня локоть, заставляя остановиться. Первым осторожно заглянул за угол и тут же, с досадой ругнувшись, обернулся.

   – Снова пропала, язви ее в душу! Ну вот куда ей отсюда деться?

   Уже не скрываясь, мы последовали туда, и перед моими глазами предстал небольшой, шагов двадцать в длину и пять в ширину, тупичок, упиравшийся в кирпичную стену какого-то особняка. Вонючий и совершенно пустой. Никаких признаков Марты.

   Хм. Я внимательно оглядела стены домов. Ну некуда тут деться! Прав Винс, не все здесь так просто.

   Я прикрыла глаза, призывая силу, и погрузилась в знакомый мир полутеней и образов. Дело на этот раз предстояло несложное: просмотреть события за давностью всего лишь в несколько минут.

   Силуэт Марты я увидела практически сразу, как и открывшийся темный проем, в котором она скрылась. Быстро подошла к нужному участку стены, изучая. Дверь действительно была зачарована магией, что меня не удивило. Удивило другое: несмотря на зачарование, магического замка не было. Проход, куда бы он ни вел, открывался механически.

   Однако когда я удивленно сообщила об этом Винсу, тот только понимающе хмыкнул и пояснил:

   – Видимо дверь рассчитана не столько на магов, сколько на обычных людей. И интересно мне…