Лунный цветок (ЛП) - Анастаси Шайна

Я прижимаю руки к животу и начинаю ковырять кожу вокруг ногтя.

— Джакс… Как вы думаете, мы подходим друг другу как пара?

Мэнни и Эмили переглядываются мгновение, прежде чем заговорить наперебой.

— Че-е-его? Джакс? Да, конечно! Вы двое — просто идеальный финал. Не то чтобы он угрожал твоим друзьям и хотел, чтобы ты их бросила, или что-то в этом роде, — говорит Эмили, закатывая глаза.

— Конечно. О да. Ваши «недоотношения» — самые нетоксичные из всех, что я видела. Я всеми руками за команду… — Мэнни изображает рвотный позыв, — Джакса. Он ведь совсем не манипулятор.

Я улыбаюсь их выходкам.

— Когда мы выберемся отсюда, давайте держаться вместе. Я не уверена, что справлюсь со всем этим в одиночку.

Взгляд Мэнни смягчается, и с кивком она произносит:

— Я всегда буду на твоей стороне.

Эмили кивает в такт:

— Само собой! И если ты всё-таки переспишь с ночным странником, я не стану осуждать, но у меня будут вопросы. Типа, он холодный? Ощущается как фруктовый лед в твоем…

Мэнни запускает подушкой в Эмили и шипит:

— Заткнись!

Смех рвется наружу, но я сдерживаю его, позволяя улыбке отразиться в глазах, пока наблюдаю за их перепалкой.

Возможно, однажды они и вправду примут меня такой, какая я есть на самом деле.

Глава 25

ТЕНЬ

Если ночной странник убьет Донора, он умрет от солнечного света.

— Закон Серуна

Отголоски криков и воплей становятся всё громче, пока моё тело неистово трясут из стороны в сторону. Я открываю глаза и вижу Коула — он вцепился в перила койки и трясет меня. Сев, я с трудом пытаюсь осознать происходящее. Обычно янтарный свет над моей кроватью теперь мигает красным, то выхватывая из тени, то снова скрывая искаженное отчаянием лицо Коула.

Его карие глаза лезут из орбит:

— Двери открылись. Все в панике!

Я выбираюсь из постели и вижу Эмили — она наблюдает за людьми, бегущими мимо по коридору. Мэнни всё еще сидит на своей кровати, даже не пытаясь встать. Её взгляд метнулся к моей постели и тут же в сторону.

— Что происходит? — спрашиваю я, глядя на вентиляцию. Следов взлома нет. — Почему все паникуют? Истребители уже здесь?

Как только слова слетают с моих губ, в дверном проеме появляется Джакс, а за ним Дэн.

— Аварийная разблокировка открыла все двери. Мы не понимали, что к чему, пока мимо не пронесся кто-то с третьего уровня с воплем «Монстр!», так что мы тоже рванули, — Джакс хватает меня за руку и тянет к выходу. — Ты была права насчет Врат Ада. Пора уходить.

— Где Жюльен?

Дэн кивает в ту сторону, откуда они пришли:

— Он прятался в своей комнате, когда мы пробегали мимо.

Эмили отрывает взгляд от растущей толпы убегающих Доноров и смотрит на Джакса.

— Это не дело рук твоих друзей-истребителей?

— Нет. Но нам нужно уходить. Сейчас же.

Я оборачиваюсь, чтобы поторопить Мэнни и Коула, когда шок пронзает меня насквозь.

Мэнни стоит на моей кровати.

Мэнни стоит на моей чертовой кровати и отодвигает решетку вентиляции.

Я делаю шаг к ней и визжу:

— Нет, не смей!

Она подтягивается вверх, в проем, и время будто замирает. Сверху доносится шипение — жуткое и низкое. Эмили и Коул в ужасе застывают, глядя вверх, пока Джакс дергает меня за руку. Споткнувшись, я успеваю зацепить Коула за воротник и тащу его за собой, пока мы не добираемся до двери.

Потолок словно вибрирует. Мэнни внезапно с криком вываливается обратно через отверстие, падает на кровать, скатывается с неё и с глухим стуком приземляется на пол. Над ней из люка сочится тьма. Джакс внезапно обхватывает меня за бедра и буквально вышвыривает меня и Коула из комнаты. Эмили следует за нами, хватая Дэна за руку, когда он тянется к ней.

Свет всё еще мигает красным. Внезапно лампы гаснут, погружая нас в кромешную тьму. Мое рваное дыхание прерывается; кажется, само сердце замирает на те несколько секунд, пока свет наконец не вспыхивает снова. Стены залиты багрянцем, а из вентиляции раздается стрекочущий звук, похожий на шум насекомых.

Когда свет гаснет снова, время словно замедляется. Я судорожно вдыхаю, сжимая руку Коула — я должна быть уверена, что он рядом. Красная вспышка снова озаряет комнату, на этот раз обнажая тягучую слюну, капающую из открытого люка. Острые когти вцепились в края, кожа существа — полупрозрачная, водянисто-красная.

— Мэнни, вставай, черт тебя дери! — кричит Эмили.

Чернильный мрак выплескивается из вентиляции. Мэнни вскакивает на ноги, но в этот момент Джакс с силой бьет по кнопке снаружи, блокируя дверь. Мэнни врезается в преграду; её бледное, охваченное паникой лицо прижимается к узкой полоске стекла. Она смотрит умоляющими глазами, пытаясь открыть дверь.

— Джакс, — мое дыхание перехватывает, — что ты творишь?

Эмили делает шаг вперед, но Дэн переплетает свои пальцы с её и тащит прочь к лестнице. Мои ноги словно приросли к полу, всё внимание приковано к лицу обезумевшей от страха Мэнни.

Тварь за её спиной дергается. Длинные когтистые лапы впиваются в матрас верхней койки, словно в мягкую плоть. Кожистые крылья раскрываются по обе стороны, черные тени скрывают большую часть его тела.

— Если мы откроем дверь, эта тварь перережет всех нас, — говорит Джакс.

Мэнни бьет ладонью по стеклу и кричит:

— Открой эту чертову дверь, Джакс!

Я разворачиваюсь и толкаю его, но он даже не шелохнулся.

— Ты обещал! — я толкаю его снова. — Ты, черт возьми, обещал, что всё будет не так! Джакс!

Коул застыл на месте. Его широко раскрытые темные глаза прикованы к комнате, пока Мэнни снова и снова бьет рукой по двери. Существо сползает с койки и неспешно направляется к ней. Его крылья вибрируют в ритм низкому шипению, дрожа от странных инсектоидных звуков, которые звенят у меня в ушах.

К черту всё.

Я тянусь к аварийному замку, но Джакс хватает меня за талию и оттаскивает назад.

— К тому времени, как мы, блядь, откроем дверь, эта штука выберется вместе с ней. Ты сама знаешь, как долго открываются эти двери, Сая, — шипит он. Я извиваюсь, пытаясь вырваться, но Джакс держит меня намертво.

Мэнни врезается плечом в дверь, вопя:

— Откройте дверь! — затем её взгляд падает на моего брата. — Коул, пожалуйста! Коул! — она указывает на зеленую кнопку. — Нажми на аварийную разблокировку. Пожалуйста, просто нажми её!

— Коул, — умоляю я. — Выпусти Мэнни! — я вцепляюсь в руки Джакса, пытаясь опустить их и вырваться. — Пожалуйста, открой дверь. Пожалуйста — она наш друг!

Коул отступает назад, качая головой. Резкий запах мочи прорезает воздух, у его босых ног растекается желтая лужа.

Джакс с легкостью поднимает меня, зажимая в своих руках, пока мои кулаки бесполезно колотят по нему. Мои вопли превращаются в отчаянный плач, эхом разлетающийся по затихшему коридору.

— Вы. Тащите. Ее. Оттуда! — выкрикиваю я, вкладывая удар кулаком в каждое слово.

— Прости, Сая, — Джакс перехватывает мои запястья и крепко сжимает их. — Но я не могу рисковать тобой.

Мэнни перестает бить по стеклу и прижимается к нему лбом, её плечи дрожат.

— Я не хочу умирать, — выдавливает она, и пар от её дыхания затуманивает стекло. — Я не хочу, черт возьми, подыхать как Винни.

— Мэнни, — хриплю я.

Она качает головой и поднимает взгляд. По её щекам текут слезы, но челюсть сжимается, и она выплевывает:

— Пошел ты, Джакс.

Её тело дергается назад, когда свет гаснет, погружая нас во тьму на один миг. Затем на второй. Наконец вырвавшись из хватки Джакса, я бросаюсь к двери, но когда моя рука тянется к аварийной кнопке, я замираю. Свет вспыхивает как раз вовремя, чтобы я увидела брызги крови, летящие из вентиляции. Что-то во мне ломается под звуки захлебывающихся криков Мэнни.

Джакс хватает меня за плечи и разворачивает к себе. Он нежно обхватывает мое лицо ладонями и говорит: