Дженнет (СИ) - Романова Галина Львовна

А потом ее бедное сердечко вздрогнуло и забилось часто-часто. Ибо рядом с королевой шел…

Дженнет не поверила своим глазам. Ноги ее сделались ватными. Если бы другие феечки не держали ее за руки, девушка наверняка либо упала в обморок, либо кинулась навстречу…

Роланд.

Он был все такой же. Те же правильные черты лица. Те же серые глаза. Та же гордая посадка головы и привычка держать левую руку у бедра, как будто там до сих пор висит сабля. Только волосы его отросли и падали на плечи, а бело-зеленый наряд подчеркивал его побледневшее лицо.

Сначала Дженнет не поняла, что в нем такого странного, пока не присмотрелась повнимательнее и не обмерла.

Взгляд. Холодный пустой взгляд человека, ушедшего в себя так глубоко, что на поверхности не осталось ничего. Человека, который, как сомнамбула, говорит, ходит, но пребывает словно во сне. Человека, в котором не осталось ничего человеческого. Перед нею была только пустая оболочка. Мертвая кукла с обликом Роланда. Но самого Роланда не было видно. Он исчез или ушел в себя так глубоко, что не разглядишь с первого взгляда. Забыв про все на свете, Дженнет уставилась на него.

А потом прямо перед нею оказалась королева Мэбилон, и девушка запоздало сообразила, что процессия остановилась, ее товарки согнулись в почтительном поклоне, и только она одна стоит, как истукан. И что надо что-то говорить и делать, пока ее соперница не заподозрила неладное.

Но как она хороша! Дженнет засмотрелась на королеву и почувствовала, что краснеет. Негоже так пристального кого-то рассматривать. Это неприлично! Но в волшебной стране другие законы.

«Вы так прекрасны, ваше величество!» — подсказал голос Айфе.

— Вы…так прекрасны, ваше величество, — послушно шевельнула губами девушка.

— Ты очень милая, — прозвучал голос, который, словно мед, обволакивал душу. — Я никогда прежде не видела тебя здесь.

— Я, — Дженнет почувствовала, как у нее сжалось горло, — я недавно… на праздник и…

«Не мямли! Говори громче!» — послышался приказ.

— В тебе есть что-то странное, — промолвила королева. — Чужое. Но мне оно нравится… Ты издалека?

— Да.

— Мило, — королева двумя пальцами крепко взяла ее за подбородок. Кожу словно прихватило январским морозцем. — И сама ты милая… Как твое имя, дитя?

Дженнет почувствовала страх.

— Дже…же…

«Молчи!»

— Джи-жи? Мило. Кто тебе его дал?

— В-вы…

Мэбилон рассмеялась. Смех ее серебряными бубенчиками запрыгал по листве и цветам, спугнул пару бабочек и присевшую отдохнуть цветочную фею.

— Ты милое дитя, Джи-жи. Надеюсь, ты повеселишься на празднике также хорошо, как сейчас повеселила меня! Посторонись!

Она повелительно взмахнула рукой, и остальные феечки, вцепившись Дженнет в локти, оттащили ее в сторону, поближе к кустам. Процессия прошла мимо них. И почти каждая фрейлина, после того, как королева обратила столько внимания на простую девушку, считала своим долгом тоже бросить на нее взгляд — оценивающий, удивленный, снисходительный, любопытный, презрительный… И только одна пара глаз даже не покосилась в ее сторону.

Королева со своей свитой уже давно прошла мимо, уже растаяли ее следы на дорожке, уже стихли последние отголоски музыки, а Дженнет все стояла, глядя ей вслед. Ее со всех сторон окружили феечки, тормошили, обнимали, целовали в щеки и губы, поздравляя и радуясь.

— Ах, как это мило! Как волшебно! Как чудесно! — восклицали они. — Как тебе повезло! Тебя заметила королева!

— Заметила, — прошептала Дженнет со вздохом.

— И ты не рада?

— А чему? — она все смотрела в ту сторону, куда ушло ее счастье.

— Как — чему? Ты приглашена на бал!

— Я?

— Ты! Ты! Признайся, ты именно этого и хотела? Не может быть, чтобы не хотела! Этого все хотят! Мы все об этом мечтаем! — затараторили ее товарки. — Танцевать с самыми блестящими кавалерами! Слушать музыку! Увидеть самого короля…Ах, как он красив! Как великолепен… Тебе он понравился? Ну, признайся, — Дженнет тормошили со всех сторон. — Ты в него влюбилась?

Девушка смогла только кивнуть, и в ответ услышала многоголосый смех.

— В него все влюблены! — отсмеявшись, объяснили ей подруги. — Не ты одна! Но он совершенно очарован королевой! Не правда ли, она прекрасна? В такую невозможно не влюбиться! Они прекрасная пара! У нас давно не было такого красивого короля!

Дженнет вырвалась из их круга и кинулась прочь. Вслед ей несся восторженный смех:

— Влюбилась! Влюбилась!

До самого дня бала Дженнет не находила себе места. Она терялась, не зная, что ей делать. Остальные феечки заметили, что она стала задумчивой. «Влюбилась в короля!» — шептались за спиной, и в душе девушка была с ними согласна. Она действительно влюбилась в Роланда заново. С той минуты, как она увидела его воочию, не в волшебном зеркале, не в горячечном сне, а буквально на расстоянии вытянутой руки, она жила с постоянной душевной болью. Ее любимый был в двух шагах, скрыт где-то за этими стенами! Собирая ягоды, помогая ухаживать за кустами и цветами — тут и пригодился опыт жизни у друидесс — она то и дело посматривала в сторону стройных башен и изогнутых мостков. Там, за этими стенами, в одном из «строений», был Роланд.

Торжество коронации открывалось чередой балов, и на один из них Дженнет была приглашена. Случилось это неожиданно — на другой же день после встречи в саду ее разыскал в кондитерской юный паж и, изящно поклонившись, передал на словах приказ королевы — юной Джи-жи дозволено посетить королевский бал.

У нее дрожали ноги, когда в назначенный час девушка, сопровождаемая восторженно ахающими и вскрикивающими от счастья подругами, прошла во дворец. У широко распахнутых дверей стояла стража — вооруженные до зубов рыцари с такими надменными лицами, что их обладателей никак нельзя было назвать прекрасными. Девушка ждала, что их, простушек, остановят на пороге или, по крайней мере, велят сначала пропустить остальных, всех знатных и богатых. Но стража даже не повернула голов. Видимо, стража была каким-то образом осведомлена о том, кто имеет право переступать порог дворца в этот день.

Огромный зал, такой просторный, что было трудно рассмотреть противоположные стены, постепенно заполнялся подданными королевы. Блестящие кавалеры в начищенных до блеска доспехах. Дамы в таких роскошных нарядах, какие и не снились человеческим женщинам. Пажи, сновавшие туда-сюда с ловкостью юрких рыбешек. Фрейлины, дрожащие от восторга. Какие-то существа высотой по колено путались под ногами. Над головой мелькали крошечные цветочные фейри. По колоннам, увитым плющом и цветами, бегали вверх-вниз существа, похожие на мышей и белок, но с человеческими лицами.

Стесняясь своего скромного наряда — хотя остальные служанки и украсили ее корсаж цветами и пришили к подолу цветные ленты — Дженнет забилась в дальний уголок. Ее била нервная дрожь, одолевали сомнения. Девушка чувствовала себя песчинкой, жалким воробышком, залетевшим к павлинам, и только мысль о женихе удерживала ее на месте. Через несколько минут она увидит Роланда. Что ей делать? Как поступить?

Тут ее отыскали подружки, облепили со всех сторон, спеша вытащить из-за колонны.

— Оставьте меня в покое, — слабо отбивалась Дженнет. — Не надо! Не трогайте меня!

— Ах, какая ты глупая! — щебетали феечки. — Такое нечасто увидишь! А ты прибыла издалека и должна все-все увидеть, чтобы рассказать остальным!

Спорить было бесполезно — в конце концов, ее новые подруги могли заподозрить неладное — и Дженнет оказалась среди пестрой праздничной толпы. Задрав голову, как и все, она заметила парящий в вышине помост. Он был пуст.

«Спокойно. Сейчас начнется,» — голос Айфе прогнал неуверенность и страх.

Вспыхнул свет, на миг ослепив всех, когда же он померк, и можно было смотреть, не боясь повредить глаза, на помосте возникли, держась за руки, двое.

Глава 18.