Эвелина
После ухода Артура ко мне несколько раз заглядывали слуги и интересовались, не нужно ли чего. Даже Агаша пыталась узнать, есть ли какая потребность. Думаю, последнее это ее личная инициатива.
Глупый вопрос! Конечно, нужно. Портал до своих, кучу требуемых артефактов, а заодно еще один портал, чтобы суметь вместе с командой переместиться к заветной избушке. Все остальное уже не столь существенно.
— Леди, вы если что-то нужно, мне скажите. Я все для вас сделаю, — пообещала девушка. Она до сих пор чувствовала себя виноватой. Мне-то было все равно до её угрызений совести, а ей, похоже, не очень. Боялась, что нажалуюсь и князь накажет.
— Мне ничего не нужно, Агаша. Разве что вы расскажете, что есть у вас чудесного. Очень люблю слушать истории про незнакомые места.
Девушка посмотрела на меня с недоверием. Вроде как на ненормальную. Потом пробежалась взглядом с ног до головы и выражение лица Агаши смягчилось. Уж не знаю, что именно она надумала, только после этого изрекла:
— Понимаю. Я в детстве сказки тоже любила, а уж как слушать была горазда!
Все, меня записали в дети.
— Вот! А у нас все занятия и занятия. Дома у меня была библиотека. А здесь нужно будет узнать у князя, когда можно ей воспользоваться. Правда, читать совершенно некогда. А утром снова отправимся в путь.
— Завтра?! — всплеснула руками пышка. — Да кто же вас отпустит?
— Э? — озадаченно протянула я. Возглас оборотницы мне не понравился. Категорически. Девушка, осознав, что за слова вылетели у нее, тут же изменилась в лице, но ненадолго.
— Вам же отдохнуть надо, такой путь преодолели.. .Погода портится, тучи на горизонте. Дороги у нас размывает так, что просто жуть! Пойду я, некогда мне. Ежели что, зовите. Надо чего, принесу. — Агаша бочком-бочком попыталась выскользнуть из моей комнаты.
Я грустно вздохнула и подпёрла щеку кулаком. Так всегда делала наша кухарка, когда страдала по непутевому конюху.
— Позову. Может, истории какие чудесные расскажешь. У меня дома ничего особенного не было. Разве что серьги у матери, их чистить не надо. Они всегда сами сверкали.
Про всевозможные амулеты от сглаза, от отравления, придание очарования, так это я и вовсе молчу. На подобные средства маркиза почти не скупилась.
— Удобно, — согласилась девушка. Она все-таки ушла, не забыв прикрыть за собой дверь.
Но что же делать мне? Как быть? Хотела разузнать про артефакты, а в результате не услышала ничего нужного. Жалко, что даже денег с собой я не прихватила. Купить не
получится. А как их приобрести? Красть? Подобный способ в голове не укладывался и казался непорядочным. Мне не доставало нашей команды, чтобы обсудить этот момент.
Когда в очередной раз дверь открылась, я ожидала слуг, Артура или даже самого князя. Думала, что придется словесно отбиваться. Мысль про тщательно навязываемого кандидата в мужья никак не давала покоя. Оно мне надо?! Однако я не угадала.
Повернула голову в сторону входившего...
— Эви?
— Ник, ты пришел! — радостно воскликнула я, не замечая, что еще никогда не сокращала имя самого задиристого и несносного студента нашей группы.
Подскочила и шагнула навстречу Муру. А он не упустил своей возможности. Раскинул руки и обнял меня. Затем поцеловал так, как не позволял себе еще ни разу. Не нежно или трепетно, игриво или ласково. Исключительно собственнически, горячо, словно мы не виделись как минимум месяц, и он действительно соскучился.
— Эви, — снова прошептал Мур мое имя.
Не заметила, когда привстала на цыпочки и начала отвечать на головокружительные прикосновения губ Николаса. Зеленые глаза анимага счастливо сверкали, заражая меня саму этим настроением. Ведь он тут, рядом. И пусть еще ничего особого не сказал... Всего лишь дважды прошептал мое имя. Только гора свалилась с плеч.
— Пантера, ты с Кошкой? — удивленный голос Дика Руперта самым наглым образом вклинился в наше тесное общение.
А я продолжала не сводить глаз с Ника, хотя понимала, что пора бы оторваться. И он смотрел, да так, будто действительно соскучился. И я глядела... Как-то все остальное вдруг стало неважным. Ушло на второй план. Князь, оборотни, эта ситуация, в которую попали.
— Вот почему мы вас не видели в лесу. Я так и знала, что вы целовались! — возмутилась Иза. — Эви, могла бы и поделиться. Рассказать.
После ее слов мы с Ником оторвали взгляды друг от друга. Я попыталась сделать вид, что ничего не произошло, и совершенно случайно оказалась в объятиях кота. Ну с кем не бывает?! Спасители пришли. Радуюсь тут.очень!
Показавшийся за спинами Беллы и Дика Грег зашел последним. Он прикрыл плотно дверь и поинтересовался:
— Что тут происходит? Кошка сошлась с котом?
— С Пантерой, — уточнила Изабелла.
Я попыталась объяснить ей взглядом, что не понимаю, о чем идет речь. Даже плечами пожала, насколько позволяла рука Мура, властно обнимавшая меня и не дающая отстраниться.
Ник всю конспирацию разрушил. Довольный, сияющий, как медный таз, он заявил:
— А что такого?
Все. Сдал.
Где, где этот справочник, когда он так нужен? Проверенное средство для тех, кому срочно надо заткнуть рот посредством падения на ноги или огреть по голове.
— Эви?! — еще больше возмутилась Иза. — Почему я не в курсе?!
— Может, кто-то был очень занят разговорами с Диком и Грегом? — не осталась я в долгу.
— Стоп, девочки, — прервал нашу пикировку Николас. Он щелкнул пальцами, ставя на комнату глушилку. Разумно, если учесть, что нас никто не должен подслушать. — Потом мило поболтаете. Сейчас важно другое. Эви, что тебе удалось узнать за наше отсутствие. Вообще, что тут происходило без нас?
Я кивнула, соглашаясь с Муром, что это гораздо важнее. Только как сказать, что я попала в ловушку? Может, не все так страшно, как мне кажется и князь Вышемский спокойно примет мой отказ? Боюсь, тут могут быть проблемы. И хоть я кошка не по рождению, но неприятности чувствую не хуже той, что с детства бегает на четырех лапах.
— Присаживайтесь, — пригласила я.
К слову сказать, никто возражать не стал и довольно быстро пристроили свои задницы кто куда. Оба Руперта заняли подоконник. Изабелла предпочла усесться на стул. Николас же остался стоять, подпирая стену рядом со мной. Даже в то, что и в таком положении мы оказались очень близко, было особое удовольствие. Не стесняясь, Мур переплёл мои пальцы со своими и выдернуть руку не дал. Это заметили все наши. Заулыбались. После чего вырываться я не стала. Из принципа.
— Начни с того, — начал Ник, — чем ты без нас занималась.
— Подробный отчет! — потребовала Иза, и я закатила глаза к потолку. Кому что.
— Новостей, в общем-то, не так и много. Князь пригласил меня для беседы. Поинтересовался происхождением. — Я кивнула в сторону справочника, на который народ тут же обратил внимание. — Затем меня отправили сюда, чтобы отдохнула. Я вас ждала. Попросила книгу, мне её дали. Впереди ужин...
— Происхождением? — заинтересовался Николас, повернувшись по мне не только головой, но и всем корпусом. — Зачем?
— Ну. — тут я вспомнила, что Вячеслав Вышемский потребовал не распространяться о нашем разговоре. А раз так.— Князь предложил мне выйти замуж за его сына. Артура, который утащил меня в портал.
— Иди ты! — хором выдохнули Руперты.
— Нет, почему все самое интересное случается без меня? — воскликнула Белла.
Ник промолчал. Он сжал мои пальцы чуть сильнее и это был как бессловесный диалог между нами.
— Если что, я вам ничего не говорила. Вышемский хотел, чтобы я сохранила все в тайне.
— Еще бы, — уголок губ Ника нервно дернулся, а зеленые глаза недовольно сверкнули. Он оторвался от стены, при этом продолжил удерживать мою руку. Чуть наклонился ко мне... — А знаешь, что больше всего меня во всём этом раздражает?
— Что? — тут же поинтересовалась я в ответ.
Голос Ника был пронизан тщательно скрываемой злостью, но я расслышала эти недовольные нотки. Они струились, будоражили, заставляя ожидать чего угодно.
