Поразительно просто! Я во все глаза смотрела на худого паренька подростка и не могла разглядеть в каком месте он девочка, или может быть тоже под мороком? А рыжик и мы следом за ним, перевели взгляд с принцессы на её спутника, сжимающего в руке небольшой стилет. Эм… Он же не собирается пустить его в дело?
Страха, пожалуй, не было, только удивление, а взгляд уже сам выискивал мелкие детали, и память подкидывала нестыковки в поведении. То, как парень нежно сжимал ладошку “принцессы” в таверне, как заботился на дороге. Взгляд же прошелся по широким плечам и явно тренированному телу, как у него получалось держать одной рукой огромную стопку книг и другой холодное оружие? Принцесса, если это была она, в смятении пряталась за спиной друга, а друга ли?
Алрой же оглядев эту композицию, спокойно продолжил:
— А вас на Рате ищут, а вы, оказывается, тут в академию поступили, явно вам сам Поблас помог… — напрягла память и вспомнила, что это Бог Удачи, вот точно без неё эти двое не смогли бы попасть в академию.
— Да и ты, как я посмотрю, не из простых лягушек будешь, — нервно отозвался парень, — раз знаешь секретную информацию. Хотя по цвету твоих волос… Не ты ли бракованный сын посла Милинтика? Тогда становится понятно откуда сын вашего нового министра финансов Гленан и его компания знают тебя.
Я удивлённо уставилась на рыжика, надо же, действительно, абы кого знать не травила бы, а почему бракованный, да и тот урод что-то такое говорил.
— Я, — весело рассмеялся Алрой, — не повезло мне, не владею магией огня как все в моем роду, у меня на неё аллергия, зато есть способности к логосу и смерти. Да мы все здесь, кажется, не из простых… — и оглянулся на нас с Фаром. — Хотя... оборотень с некромантией это, конечно, интересно, но встречается, а вот его подруга… Это чистая тайна, поглядите какой отвод глаз, отвернёшься и не вспомнишь как она выглядит! — и на меня уставились три пары глаз: рыжик с исследовательским интересом, принцесса и моя соседка по совместительству с любопытством, а её друг с недоверием.
От такого внимания пришло моё время прятаться за спину Фара.
— Что-то мне кажется, что не просто так свела нас вместе судьба, — перевёл на себя внимание Фар.
— Согласен, — тут же подхватил его мысль Алрой, — и считаю, что нам надо держаться всем вместе. Давайте знакомиться: я — Алрой Милинтик, сын посла Форедада [8]в Акроне [9], — и с любопытством уставился на всех.
— Я, Фаркас Вульфери, сын альфы стаи, бывший наследник… и, да, Вульфери это не имя рода, это имя стаи, к которой я принадлежу.
Драконы, все так же держа книги в руках, переглянулись, обменялись взглядами. Когда и куда у парня исчез стилет я даже не заметила, надо же какой проворный и как легко владеет холодным оружием.
— Я, Кшантор Рокрай, дракон, сын первого советника Владыки Аратона Дегорей, — он чуть склонился приветствуя нас, наверное следуя традициям своей страны.
Девушка, наконец, положила книги на свой письменный стол и ещё раз глянув на Кшантора, заговорила:
— Я, Ракшаса Дегорей, наследная принцесса. Да, дядя хотел, чтобы я вышла замуж, но я… хотела учиться…
— А зачем ты волосы-то отрезала? — не выдержала я, выглядывая из-за Фаркаса, вспомнив какую выволочку в своё время получила от Энкаи только за одну мысль о короткой стрижке.
— Так меня тяжелее было найти, — пожала она плечами.
— Теперь твоя очередь открыть свою тайну, — с предвкушающей улыбкой потер руки рыжик, глядя на меня.
Передо мной стояла дилемма: рассказывать, или не стоит и если рассказывать, то что? У меня же, вроде как, не одна тайна, а целых две, делиться ими с совершенно чужими людьми как-то не хотелось. Но прислушавшись к себе поняла, что я доверяю им, причём это было абсолютно осознанное доверие, когда с полу взгляда определяешь человека как друга или врага и я решила послушаться своей интуиции, но...
— Я, Мария Иванова, и у меня очень длинная история. Уверены, что хотите знать чужие тайны? — попыталась сделать просительную мордочку, но этот номер не прошёл.
Ребята переглянулись, будто знали друг друга не первый день, это было так странно видеть со стороны, а Фар смотрел на меня с вопросом в глазах: “Уверена?”
— Мы никуда не торопимся, рассказывай, — Алрой уселся на стул, а за ним и Ракшаса, кивнув, села на свою постель, не удивительно, что Кшантор устроился около неё, наконец опустив книги на пол.
Я тянула время собираясь с мыслями и никак не могла принять окончательного решения, когда в дверь постучали.
— Войдите, — если честно, я обрадовалась отсрочке.
Вошедший парень в черной мантии ткнул пальцем в меня и рыжика:
— Вы двое, через час зайдёте к ректору и получите индивидуальный план обучения, — развернулся и только мантия сверкнула в дверях. Интересно как он узнал что Алрой в моей комнате?
— Рассказывай! — выдернул он меня из посторонних мыслей и я решилась...
Ксадас…
Столица! Как же я устал за эти дни и как хотелось просто отдохнуть, снять опостылевшие маски и побыть собой, хоть недолго, но собой. В столицу я отправился специально, чтобы встретиться со своим другом, ректором магической академии. Вернись в свои владения и тут же попаду под пристальный присмотр Агнеи, а играть одурманенного влюблённого я устал, я ужасно устал. Надеюсь, моя уловка со скандалом даст результаты и этот фарс скоро закончится.
А сейчас, стоя у зеркала, я натягивал маску обиженного и пьяного аристократа. Вечно молодой, вечно пьяный! Расстегнул сюртук, верхние пуговицы рубашки, взлохматил волосы и с припасённой бутылью дорогого вина отправился к другу. ВАВС встретил распахнутыми воротами и я запоздало понял, что сейчас время вступительных. Жаль конечно, что академия защищена и попасть в неё можно только своим ходом.
С удивлением обнаружил, что с трепетом в груди стою перед распахнутыми воротами и не решаюсь сделать шаг, как когда-то в детстве. Воспоминания нахлынули так неожиданно, что я чуть не забыл зачем я тут. Тряхнув головой все же вошёл под арку, а память подкидывала детские, беззаботные и такие яркие воспоминания.
Мы тогда чуть не подрались из-за того, кто должен первым войти, и пока выясняли отношения, оказалось, что мы уже далеко не первые. Потом ещё два курса ходили с Эрландером, мерились силой, пока на третьем после попойки и грандиозной драки, не стали лучшими друзьями. Бывает же так, вечные соперники и вдруг такая сильна дружба, мы везде были вместе, очень часто стояли перед ректором навытяжку, получая очередную выволочку. Как давно это было и как тогда все было просто и весело.
Я шёл по знакомым коридорам и переходам, вспоминая наше беззаботное детство. Надо же, в ректорской ничего не изменилось, правда секретаря не было на месте. Интересно, Полтава Валатери так и работает? Ох, и грозная женщина, я её боялся чуть ли не больше пожилого ректора, даже порадовался, что за столом пусто и постучал в двери.
— Заходи, дружище, к чему церемонии? — голос друга звучал приглушённо, но в нем слышались нетерпение и радость встречи.
Не успел войти как попал в медвежьи объятия Эра.
— Задушишь, черт здоровенный, — прохрипел, не ожидая такого приёма. — Ты когда так вымахать-то успел?
— А сам-то, сам-то, погляди на себя, тоже уже не мальчик, — выпустив из железных объятий, но удерживая за плечи друг разглядывал меня и ему явно не нравилось то, что он видит.
— До меня доходили слухи о твоём загуле после переворота и смерти родных, но я, если честно, не верил, — ещё раз окинув взглядом мой потрёпанный вид друг махнул рукой на кресла, — садись-ка и рассказывай, что у тебя происходит на самом деле?
Поставил бутылку на столик между креслами и с намёком посмотрел на друга, мне нужно время собраться с мыслями, а голова работала плохо, мне бы выспаться хоть немного. Эрландер понял сразу и на столе появились бокалы, он сам разлил вино и прикрыв глаза, втянул терпко сладковатый аромат одного из самых дорогих вин империи.
