Измена. Дракон, держи когти при себе! (СИ) - Ан Тая

– Но я всё ещё вижу себя.

– Ты и будешь видеть себя. А другие будут видеть простушку – горничную. Именно ее я сейчас перед собой и наблюдаю. Поверь.

Она окинула меня оценивающим взглядом, особенно задержавшись на амулете Эвердена и на змеином кольце.

– Нужно переодеться. Расскажи-ка, что ты умеешь.

Пока я задумчиво перебирала в уме свои основные навыки, та копалась в гардеробе.

– Вышивать у меня получается лучше всего. И весьма неплохо ткать.

– Вот и прекрасно! Будешь чинить старые гобелены, у меня их целый чердак накопился…

Я обрадовалась. Чудесно, что для меня нашлось столь непыльное занятие. Ну а что? Надо же как-то отрабатывать «гостеприимство» и помощь.

– Хорошо, – кивнула, соглашаясь.

Женщина вручила мне скромное платье из темно-серой хлопковой ткани и снова в сомнениях уставилась на мои украшения.

– Кольцо попробуем снять. И это тоже придется спрятать, – она кивнула на мой амулет. – Узнаваемая вещица.

Я послушно сняла с шеи дымчатый камень. Насчет кольца имелись небольшие сомнения, но принцесса тут же их отмела, взяв мою руку в свои ладони и еле слышно что-то шепнув, едва не коснувшись камня губами. А после она просто стянула с меня змеиный артефакт и спрятала его в складках своего изумрудного платья.

Странно, но палец без ставшего уже привычным украшения ощущался чересчур легким и словно бы недоодетым. Но я быстро прогнала от себя это ощущение, поблагодарила принцессу и отправилась переодеваться.

А ведь теперь я действительно свободна. Меня в буквальном смысле только что избавили от ярма, благодаря которому хвостатый хозяин в любой момент мог призвать меня к себе. И сейчас, когда кольца нет, я могу просто уйти на все четыре стороны… Ну, или уплыть.

И всё-таки принцесса придумала идеальный план. Даже без этого артефакта сбежать с острова при всём желании могло бы стать невыполнимой задачей. Но та сумела обвести нага вокруг пальца. Вряд ли тот догадается искать пропажу прямо у себя под носом. И правда, кому как не матери знать собственного сына? Особенно такой хитрой и изворотливой матери.

Разумеется, иллюзий насчет неё я не питала. Это было бы крайне наивно с моей стороны. В первую очередь она переживает за своего отпрыска, а не помогает мне. На меня ей вообще, скорее всего, плевать. (А кому нет?) Ну, кроме нага…? Хотя вскоре я наверняка буду иметь возможность воочию наблюдать его бурно развивающиеся отношения с новой Альрие. Вот тогда и посмотрим, что для него на самом деле ценно. Пророчество, или же я сама.

Следуя логике, под описание действительно могла подойти любая более-менее похожая девушка благородного происхождения. А имей она и такое же имя… то и вообще трудно сомневаться в правильности выбора. Ведь четких инструкций бабушка не дала. Просто выткала гобелен с темноволосой девушкой. А остальное Риан додумал сам.

Мне выделили крохотную комнатку на чердаке рядом со складом древних гобеленов. Оглядев фронт работ, я только и могла надеяться, что наг забудет обо мне как можно скорей, и я смогу со спокойной душой отправиться восвояси.

Интересно, как там поживает старая Ольра? А ведь у меня даже не было возможности ей помочь. Ну что ж, зато теперь свободного времени будет хоть отбавляй. Тки - не хочу, а одновременно ничто не помешает мне пытаться практиковать свой дар, представляя нечто по-настоящему важное. Например, тот крошечный детский башмачок её потерянной внучки.

Благодаря огромным окнам в пол, каменный чердак змеиного логова был прекрасно освещен. Внушительное помещение с низким арочным потолком из мебели вмещало только небольшой стол, кресло, да подставку для шитья. Потому что остальное пространство занимали горы забытых гобеленов… Ну и плодовитая же у них была бабуля!

Насчет «непыльности» занятия я, конечно, погорячилась.

Благо, предоставленная мне комнатка хоть и оказалась очень мала, выглядела вполне чистой, так что время на уборку тратить не пришлось. И поэтому я сразу же приступила к своим прямым обязанностям. Вытащив из огромной горы небольшой гобелен, я стряхнула с него вековую пыль и подсела к окну, захватив с собой ящик со швейными принадлежностями.

Полотно немного выцвело от времени и местами было побито молью, но не критично и в целом вполне поправимо. Подобрав нитки, я принялась за починку. В середине поблекшего тканого изображения красовался маленький мальчик, бережно держащий в ладонях что-то крошечное. Не то камешек, не то бабочку. Очень трогательный сюжет.

Проведя пальцами по шероховатой поверхности, сильно пахнущей пылью и сыростью, я поняла, что время вдруг замедлилось.

Перед моим удивленным взглядом показалась щедро поросшая клевером незнакомая лужайка. На ней стоял тот самый темноволосый мальчик. Ветер осторожно перебирал его густую челку и шевелил складки светлой рубашки. Хмуро вглядываясь в траву, мальчик что-то искал, не обращая внимания на зовущий его голос.

Видение оказалось привычно коротким. Туман рассеялся, и я задумалась. Что это было? Будущее? Но как, если оно показало мне мальчика с этого старого гобелена? Или может, гобелен-то старый, но предсказание до сих пор не сбылось? Какие еще могут быть варианты? Хм...

Однако как следует поразмышлять над загадочным видением мне на дали. Заставляя меня и стёкла в окнах вздрогнуть одновременно, по замку вдруг прокатился громогласный рык:

– Где она??!!

Глава 13. Невидимая

Я испуганно замерла, словно, стоило мне сделать лишнее движение, как наг тут же поймет, что я — это я. Прошла минута, другая, но никто не спешил вламываться на чердак и обличительно хватать меня за руку, снова надевая на палец злосчастное кольцо.

Откуда-то снизу раздавался жуткий грохот, будто кто-то очень сильный пытался шатать каменные стены. Неужто наг в гневе громит собственное жилище? И неужели на него не найдется управы?

Хоть мне и было страшно, но любопытство оказалось сильней. Если аметистовая сережка не работает – Риан найдет меня в любом случае. А если работает, то что мешает сходить полюбоваться на беснующегося нага? Да и когда еще у меня появится такая возможность?

Крадучись, словно мышь, я скользнула в коридор и незаметно спустилась по лестнице для слуг туда, откуда разносились по всему змеиному логову страшные звуки.

Бесноватый наг нашелся в главной зале. Он грозно возвышался перед шеренгой испуганных слуг и охраны. Вокруг него валялись изломанные канделябры, мебель и странного вида каменная крошка. Выходит и правда крушил стены. О боги.

– Я спрашиваю еще раз, – прошипел он так жутко, что волосы на моей голове невольно зашевелились от этого низкого угрожающего звука, – где она, где моя Альрие?!

На последнем слоге его голос вновь сорвался на рык, заставив всех присутствующих синхронно сглотнуть, а некоторых даже зажмуриться в страхе. Но слуги молчали. Да и откуда бы им знать?

Я и сама застыла каменным изваянием за одной из лестничных колонн, молясь, чтобы меня не заметили.

– Что происходит? – услышала я вдруг, и в залу величественно вплыла принцесса, держа за руку…меня.

Девушка-двойник миролюбиво улыбалась, глядя на Риана, как на величайшую в мире драгоценность. Это она, конечно, зря… Выражение явно мне не свойственное. Это что еще за магия?

Я даже рот приоткрыла от изумления, недоуменно моргая.

На моей точной копии даже платье было то же самое, что я оставила в комнате госпожи Варроа, когда переодевалась в свой невзрачный наряд служанки. А еще… На чужой шее болтался амулет Эвердена. Я невольно поднесла руку к груди, хмурясь. Не помню, чтобы передавала его принцессе. Выходит, та взяла его без спроса? Или, попросту говоря, украла?

Что ж, поглядим, что будет дальше… Видимо, ценных артефактов у этой интриганки имелось предостаточно. И явление моего двойника было ни чем иным, как результатом использования очередной жемчужины из ее коллекции.