Взяв очередной стакан с соком, на Астери легла чья-то тень.
— Был схвачен отряд землян.
Рука дрогнула, Астери обернулась.
Это был Рэн. Почти удалось забыть о миге неудачи, когда он почти раскрыл Астери. Когда ей пришлось принуждать его забыть. Забыл ли?
Сейчас смотрел так, будто все помнил ясно. Астери прижалась к столу и нащупала пальцем серебряный нож для фруктов.
— Они собирались установить бомбу. Удивительно, как они пробрались в такой важный день – охрану сегодня выделили на каждый метр, — продолжал говорить Рэн.
Астери моргнула, осознав, что он говорит.
Схвачен отряд землян.
Тени Восстания.
У них… не получилось?
Набат ужаса застучал в груди, нарастая с каждой секундой. Рэн опустился к лицу Астери, наблюдая за еле сдерживаемыми эмоциями. Астери знала – её глаза выдали все.
— Я знаю, что ты шпионка, Астери, — произнес он.
Астери покачала головой.
— Я рабыня Императора…
— Каким-то образом это не так, — вздохнул Рэн, будто просто поймал её за кражей конфет и разочарован. — Мне жаль, Астери. Я видел тебя с другим шпионом – да, с тем, кто передавал тебе записки.
Он вспомнил? Или же…
Видел со шпионом? Астери раскрыла рот – она была без понятия, кто шпион. Записки – все, что у нее было.
Рэн же был уверен в обратном. Видимо, он раскрыл шпиона. И действительно не помнит, как поймал Астери с запиской – возможно, сам шпион её и сдал, раз был пойман.
Что же делать?
Это… конец?
Нет, нет. Ни за что. Астерии так близка к свободе. Рядом море! Океан…
Астери сжала нож и сузила глаза, пока Рэн просто наблюдал. Он молчал. Астери хотела рискнуть и вновь напасть на него, уничтожить его разум, узнать, что случилось с её сородичами и спасти их…
Но на талию опустилась знакомая теплая рука.
— Начинается, — выдохнул Эридан, обдав запахом приторно-кислого вина.
Музыка сменилась, светодиоды направили на свадебную арку, где уже стоит Талиса. Гости поспешили занять места.
— Удачи, брат, — улыбнулся ему Рэн, уходя.
Астери спрятала нож за спиной в складках платья. Он упирался в копчик, раня остротой лезвия.
Плевать.
Еще не конец.
ГЛАВА 30
Гости разошлись в разные стороны от алтаря, замерли с бокалами в руках, ожидая. Талиса уже стояла там, рядом с ней её мать. Все шло не по плану – свадебные традиции людей и спиков мало чем отличались. У алтаря должен был ожидать жених, а не наоборот. Но тут не спешил Эридан, стоящий поодаль, пока его мать вышла вперед, чтобы начать речь.
Она говорила громко и ясно. Её голос разносился по берегу и, казалось, даже море затихло. Иридия пустилась в рассказ о становлении рода Заргас, вспомнила своего мужа «как жаль, что он не видит, как его наследник вступает во взрослую жизнь» и скука медленно опускалась на толпу.
Но не на Астери, что судорожно пыталась придумать, как же сбежать. Она должна помочь своим. Их заметили, но это не значит, что все провалилось. Все внимание сейчас на Иридии, на церемонии – кто обратит внимание на отсутствие рабыни? Даже Рэн, этот гад, куда-то пропал.
И еще Эридан…. Его нервы были на пределе – если бы эмоции имели окрас, он бы пылал красным огнем тревоги. Он не хотел идти, хотел исчезнуть, хотел быть где угодно, но не здесь. Не смотря о мысли о побеге, Эридан не готов был просто принять этот брак. Он не хотел жениться на этой девушке. Давать ей клятвы, которые никогда не сдержит. Он мешал Астери, сбивал с мысли, и она осмелилась воздействовать на него, окатив волной спокойствия.
Естественно, Эридан сразу это заметил:
— Ты что, так хочешь избавиться от меня? — прорычал он, схватив Астери за руку.
Раньше в голове Астери проскользнуло уверенное – «конечно, хочу». Но последнее время…
Чертов поцелуй. Чертов Эридан.
Все спуталось. И этот разговор перед выходом… Эридан, Рэн – они будто специально пытались вывести Астери на чистую воду.
И оба знали, что она задумала.
— Я лишь хотела помочь, — ответила шепотом.
— Я скажу нет, — твердо произнес Эридан. — И все равно, что подумают. Я скажу нет и…
Астери не сдержала улыбку – все тот же сумасшедший, плюющий на правила, вернулся. Уходил ли он? Лишь ненадолго из-за сильнейшего влияния матери и давления Совета.
Астери даже не удивилась. Будто всегда знала, чем все закончится.
— Эридан, прошу,… твоя невеста ждет, — голос Иридии стал громче. Он был мягким, чтобы это звучало как приглашение, но Астери легко различила нотки нетерпения.
Она протянула руку с нежной улыбкой, в которой ни капли любви. Эридан прошел мимо Астери, проскользив пальцами по её.
Астери захотелось схватить его за руку и остановить. Чувство тревоги непонятным образом передалось ей и не сразу до Астери дошло, что это не её чувства.
Пока Эридан не спеша шел к алтарю, музыка перешла на тихую трель, несколько людей или спиков рядом нервничали настолько сильно, что Астери могла это чувствовать не стараясь.
Она закрутила головой в поисках, её собственное сердце оглушительно стучало, заглушая все остальное.
Самое время уходить.
Астери сделала шаг в сторону в миг, когда прогремел взрыв.
Астери даже успела ничего понять – спики истошно закричали, а грохот был такой силы, что заложило уши. Поднялась песчаная пыль, её тело прижато к земле… Эриданом.
Он навис над ней – с его лба стекала синяя кровь. Она упала на щеку Астери – теплая, как слеза.
Следом кто-то кинул в толпу несколько бомб – некоторые с шипящим звуком выпустили белый газ, другие же взорвались подобно петардам, заставляя гостей поддаться панике. Свистели бластеры, звенели копья, дым нарастал. Эридан помог Астери встать, держа её за плечи и что-то говоря – Астери слышала его будто из-под воды.
А потом из белого дыма появился Дарион.
Она узнала его легко – он совсем не изменился, лишь его волосы стали чуть длиннее, а на щеке зиял шрам. Дарион не заметил её, он указал на Эридана и его голос зазвучал четко:
— Убейте Императора!
Позади него появились люди, наставившие на Эридана бластеры.
Они убьют его. Он не успеет. Но если я…
Астери действовала быстрее, чем думала. Сильнейшей эмпатией она подавила нападавших, заставив их опустить бластеры, растеряться, а сама достала из-за спины серебряный нож. Он был маленький, но острый. Эридан все еще смотрел на нее и…
И все понял.
Одновременно с тем, как Астерия вонзила нож ему в грудную клетку, Эридан поцеловал её.
Он простонал ей в губы, но отстранился с улыбкой.
— Я тебе все же нравлюсь… — прохрипел он. — Иначе ты бы ударила в сердце.
Астери издает булькающий звук шока и выпускает нож – он крепко впечатан в тело Эридана. Её руки окрасились синей кровью.
Эридан падает и оказывается мгновенно подхвачен Рэном, что орет Астери:
— Уходи! Уходи сейчас же!
Обдумать случившееся нет времени – Астери бросается к Дариону.
Теперь он видит её.
— Это я, — шепчет Астери, падая на него без сил.
Дарион молчит, изучая её, испачканную синей кровью. Он резко отдает команду атаки, и огни бластеров осыпают Рэна и Эридана, но они уже под щитом.
Дарион подхватывает Астери на руки, и они пропадают в белом дыме.
ГЛАВА 31
Медленно открывая глаза, Астери обнаруживает себя в камере космического корабля. Пустые металлические стены и лишь маленький круглый иллюминатор. Астери осторожно встает на ноги и изучает до боли знакомую Солнечную систему. Лишь Земли не видно.
На ней все еще дурацкое блестящее платье и она вся в крови. Она впиталась в кожу, будто краска. Астери морщится, мозг не желает погружаться в воспоминания, заблокировав их.
Одно ясно – она, действительно, сбежала.
И Тени Восстания… это были они.
Они правда напали на свадьбе. С какой целью?
Убить Императора.
Убить Эридана.
