Луи (ЛП) - Ив Джеймин

Портал привел меня домой — туда, где были похоронены мои сестра и родители, к старой ферме в Абердине, штат Миссисипи, где я провела юность. Ферма всё еще принадлежала мне. Я оставила её как есть, потому что не могла заставить себя вернуться, но и избавиться от неё тоже не могла.

Игнорируя старый дом, я направилась к кладбищу, где покоились все мои предки. Оно находилось в самом конце участка, за полями диких цветов. В мое отсутствие здесь всё заросло и вышло из-под контроля. И мне это нравилось. Именно так и должна выглядеть природа.

Магия удерживала траву у надгробий, и я замерла у калитки, чувствуя, как сердце колотится в груди. После смерти Регины я возвращалась сюда лишь однажды — чтобы похоронить родителей.

Худшая дочь и сестра в мире — но мне было слишком больно осознавать, что они действительно навсегда исчезли из моей жизни. Перед тем как войти, я заколебалась и отвернулась. Я побежала по полям, как в детстве, касаясь руками цветов.

Мое любимое старое дерево всё еще стояло на своем месте, укрывая мир тенью. Я забралась на его толстые корни и стала смотреть на облака. Луи постоянно находил меня здесь. Все те миллионы раз, когда он утешал меня, защищал, заступался перед обидчиками…

Даже до того, как у нас пробудилась сила, я всегда была «бедной родственницей» среди супов — дикаркой, которая не признавала правил и любила яркую одежду. Регина вписывалась в общество лучше, но и она всегда оставалась немного в стороне. В нашем детстве люди очень строго судили по социальному положению.

Воспоминания нахлынули на меня — те самые, что я заперла на замок и не выпускала много лет. Но здесь, среди знакомых запахов, у любимого дерева, в доме, от которого я сбежала, хранилище открылось.

Одним из самых сильных воспоминаний — не считая дня встречи с Луи и дня гибели моей семьи — был тот день, когда он сказал мне, что идет на свидание с Региной. Я тогда только закончила колледж для супов и валялась под этим самым деревом…

— Ти!

Я подняла голову на крик и огляделась. Вскоре показалось раскрасневшееся лицо Луи, и мне пришлось прижать руку к груди, чтобы унять сердце. То, как мой лучший друг влиял на меня, было просто безумием. И с каждым днем это чувство становилось всё сильнее.

Подойдя, он одним рывком поднял меня на ноги. Он возмужал, стал намного выше меня, его плечи были широкими и крепкими.

— Она сказала «да»!

Я захлопала глазами, чувствуя, как что-то темное скользнуло по телу и тяжелым комом осело в животе.

— Кто сказал «да»?

Луи ходил на свидания с девушками, но никогда не заводил ничего серьезного. Он уже наводил шороху в нашем мире — такой могущественный, такой добрый и, пожалуй, самый горячий парень, которого кто-либо видел. Масла в огонь подливало то, что его семья была богатой и влиятельной. В его жилах текла «голубая кровь», и было удивительно, что при всём этом мы оставались лучшими друзьями.

Он внимательно посмотрел на меня, и его энтузиазм немного поутих.

— Регина, конечно. Ты же сама подбивала меня пригласить её, помнишь?

Мне стоило невероятных усилий не разрыдаться, потому что в тот день я наполовину шутила — когда Луи сказал, что когда-нибудь станет частью моей семьи. Он обожал моих родителей и был счастлив, что его впустили в нашу жизнь. И я пошутила, что для этого ему придется выбрать мою сестру в качестве пары.

Воспоминание померкло, и я оторвала взгляд от корней дерева. В тот день, когда я сказала Луи, что ему придется выбрать мою сестру, он посмотрел на меня очень мрачно. Тогда я не поняла, что его задело, но теперь задумалась — а не намекал ли он тогда на что-то, связанное со мной? А я подтолкнула его к Регине, ясно дав понять, что сама не заинтересована.

Что было абсолютной ложью, но я так боялась, что мое желание видеть его в своей жизни и семье будет написано у меня на лице, что выбрала противоположную тактику. Как последняя идиотка.

Я достала телефон — давно забытый кусок технологий, которым я редко пользовалась, — и нашла номер Луи. Он был у меня годами. Этот номер казался мне спасательным кругом, связывающим меня с ним, хотя я никогда не звонила.

Я: Когда ты сказал в тот день, что хочешь стать частью моей семьи, а я предложила тебе выбрать Регину в пары… это был тот самый момент, когда я тебя потеряла?

Я понятия не имела, зачем спрашиваю об этом; он, скорее всего, даже не помнил того дня.

Ответ пришел почти мгновенно.

Луи: Ты никогда меня не теряла.

Мои пальцы запорхали по кнопкам, стараясь успеть за бешеным ритмом мыслей.

Я: Но ведь именно в тот момент ты пошел к моей сестре. Был ли у нас шанс? Был ли я той, кого ты хотел первой?

Луи: Да.

Да!

Телефон снова завибрировал в руках, и я почти затаила дыхание, читая сообщение.

Луи: Я скучаю по тебе.

Боже мой.

Снова вибрация.

Луи: Я скучал по тебе годами.

Я тоже, Луи.

Прижав телефон к груди, я попыталась сдержать слезы. Плач не был продуктивным и не помогал справляться с эмоциями, которые тянули меня на дно. Я всё еще была не готова встретиться со своей семьей. Было и так тяжело просто вернуться сюда спустя столько лет, поэтому я направилась к фермерскому дому.

Возможно, завтра я буду сильнее. Смогу со всем справиться.

Оказавшись внутри, я долго водила рукой по пыльным обоям в гостиной. Когда-то они были солнечно-желтыми, с подсолнухами по низу, что создавало очень радостную атмосферу. Время состарило и обесцветило их, но они вызвали столько нежных воспоминаний, что я закрыла глаза, купаясь в этом чувстве узнавания.

Остальная часть дома была такой же. Столько воспоминаний — добрых и болезненных. Я вспомнила, как сидела за кухонным столом, когда Луи сказал мне, что ведет мою сестру на свидание. И свою маленькую спальню наверху, где он сообщил, что она станет его избранной парой. Что он станет частью моей семьи.

Это были мрачные воспоминания, поэтому я искала другие. Как мама читала мне в игровой с синими стенами. Как папа учил меня кататься на велосипеде на старой дороге за домом.

Целая жизнь в воспоминаниях. Пока я обходила дом, я пролила больше слез, чем считала возможным. И через всё это красной нитью шел Луи. Он был единственной константой в моей жизни.

Он был моим единственным.

Поздно вечером я магией очистила свою старую спальню от пыли. Ложась в постель, я проверила телефон и увидела сообщение от Луи.

Луи: Я скучаю по тебе еще сильнее. Я чувствую твою печаль через наши узы. Пожалуйста, позволь мне прийти. Ты нужна мне, Ти, мне нужно тебя обнять.

Сердце забилось неровно, и я едва не позвонила ему прямо сейчас, чтобы потребовать немедленно явиться в мою постель. Но потом я вспомнила, что так и не навестила родных сегодня. Прошлое будет преследовать меня до тех пор, пока я не посмотрю ему в глаза, и я задолжала это себе и Луи. Если мы собираемся построить настоящую связь истинных пар, я должна встретиться со своими демонами.

Я: Я тоже скучаю. Это было тяжело… здесь столько воспоминаний, и почти в каждом есть ты. Мне нужен еще один день, чтобы со всем разобраться. Я найду тебя. Обещаю.

Ответ прилетел мгновенно.

Луи: Я буду ждать тебя. Всегда.

Я отложила телефон; одинокая слезинка скатилась на подушку. В этот момент я поняла, что все эти годы я ждала Луи. Ждала…

И теперь, когда он наконец нашел меня снова, смогу ли я поверить, что у нас всё получится?

Усталость взяла свое, и я погрузилась в неспокойный сон, полный призраков прошлого.

На следующее утро, с опухшими глазами и в скверном настроении, я решительно направилась к своим близким. Путь до кладбища был недолгим. Я заставила себя пройти через двойные ворота и вошла внутрь.

Как только я это сделала, энергия предков омыла меня, и я впитала её, чувствуя, как успокаиваются расшатанные нервы. Оболочка умирает, но душа и энергия, заключенные в ней, — нет. Моя семья ушла в лучший мир, я знала это без сомнений, но часть их силы навсегда останется здесь, где они лежат.