Там высоко, высоко (СИ) - Варко Эн

Трын удовлетворенно хмыкнул, когда огонь схватился и весело загудел, эхом отзываясь в черном нутре дымохода:

— Астра, ты в курсе, что у тебя замечательный очаг?

— Подозревала, а что?

— Я к тому, что… Ты же по вечерам все равно учишься, можно мы тут мастерскую небольшую устроим?

— А заодно за твоим магазином присмотрим, — подхватил Троп. — Представляешь, тут какое дело. Строл-скряга увидел, как к нам народ повалил за заказами, что мы у тебя на лотерее набрали, и решил удвоить аренду за мастерскую. А нам еще хозяину часть выручки отдавать, материал покупать, опять же инструменты кое-какие. Да и жить на что-то надо. Ты не думай, Астрочка, мы к твоему приходу убираться будем. И вообще…

— О чем речь! Оставайтесь, конечно!

Решение мучавшей меня проблемы, с кем оставлять магазин во время учебы, оказалось столь простым, что захотелось завизжать от радости. Вот теперь я точно уверовала — у меня все будет хорошо. Просто не может быть по-другому!

— Вот и отлично! — с облегчением выдохнули гномы.

Поужинав и весело обсудив наше будущее совместное существование, я отправилась приводить себя в порядок, а когда спустилась, кухню с трудом узнала. Тяжелый дубовый стол оказался сдвинут к стенке, по полу расстелены железные листы, а угли в очаге облизывало странное зеленоватое пламя. Рядом с небольшой наковальней примостилась большая лохань, ящик с песком, стойка с разными молотками, молоточками, щипцами, крючьями и прочими неизвестными мне приспособлениями. Да и стол теперь ничем не напоминал обеденный. На серой мешковине громоздились ящички и ящики, коробочки и коробки, банки и штативы с пробирками.

Всего было столь много, что глаза разбегались, а Трын продолжал выкладывать все новые и новые предметы из мешка необъятного размера.

— Как вы это все утащили? — оправившись от изумления, поинтересовалась я.

— Друзья помогли. Да ты не переживай, нам только на несколько дней, пока мастерскую по нормальной цене не найдем, — виновато заметил Трын. — И ведь что обидно, раньше у хозяина такая кузня рядом с домом стояла! Загляденье. Так ведь разобрать велел, а деньги продолжает исправно требовать. Совсем сбрендил после гибели жены. Огонь на дух не переносит, еду из кафе заказывает. Придут холода — даже не знаю, что делать будем. Очень не вовремя почтенная миссис Риу решила родню свою в Мироусте навестить…

Да уж, эта история наделала шума. Весь август столица только и говорила об этом. Сначала о приграничном городе перестали приходить вести, а потом пожар приключился. Странный очень: стотысячный город за ночь превратился в черное поле. Люди шептались, зарево за много километров видно было, а почему все загорелось — никто не знал: все пути в город были перекрыты, да не кем-нибудь, а некромантами. Те никого не подпускали на магический выстрел.

— А на днях мистер Рио мне заявил: «Увижу, опять дымишь, продам первому же работорговцу». Будто это я в той трагедии виноват, — пожаловался Троп, с наслаждением раскуривая трубку.

Дверной колокольчик прервал его речь. Я бросилась к стойке, но в магазин так никто и не вошел.

— Шутник, наверное, какой, — заметил выглянувший из кухни Трын. — Ты, Астра, иди уже, а то опоздаешь. И не переживай: обслужим твоих клиентов, как своих собственных. Даже лучше.

В этом я ничуть не сомневалась. С легким сердцем я вышла на крыльцо и застыла. У входа меня дожидался экипаж. Здоровенный, невозмутимый и неживой гоблин Фуссо, в новой с иголочки ливрее при виде меня громко шаркнул лакированным ботинком, растянул синие губы в жутком подобии улыбки и распахнул дверцу в черное нутро кареты.

Сделав вид, что не поняла намека, намеревалась пройти мимо, но удалось сделать лишь пару шагов. Мои плечи крепко сжали, а ноги отделились от тротуара.

— Отпустите меня! — пискнула я и сама себя с трудом услышала: от волнения у меня даже голос пропал.

— Экипаж подан, мисс, — невозмутимо прозвучало в ответ.

Меня бесцеремонно затолкали в карету, а когда я рванулась назад, Фуссо обхватил мои ладони своими ручищами, придвинул голову к моему лицу и укоризненно покачал головой:

— Не надо так.

После этого всякое желание сопротивляться пропало.

Пока карета мчалась по городским улицам к университету, меня трясло от отвращения. Нет, раньше я вполне нормально бы отнеслась к зеленоватой и по-лягушачьи прохладной коже нашего университетского привратника. Списала бы на особенности расы. Вымирающей, между прочим. В нашей столице гоблинов, наверное, всего двое и осталось. Точнее, уже одна. Но теперь я пыталась снова и снова оттереть ладони платком, а все равно, неприятные ощущения никак не пропадали.

Хорошо еще, что Фуссо со мной вместе в карету не сел. Я бы тогда, наверное, вышла из нее седой. И вот какой из меня после этого некромант?

Надо ли говорить, что небольшое происшествие начисто уничтожило то приподнятое настроение, что у меня было днем? Особенно в свете того, что после лекций должен быть очередной спепрактикум. Ничего хорошего от него я не ждала, а название пугало своей зловещей неопределенностью. Спецпрактикум № 13 — вот как он значился в расписании.

Занимались мы все в той же аудитории. Как обычно, я пришла первой и заняла место в самой середке: чтобы разные блондинки не опрокидывали на меня мимоходом чернила. Остальная группа в этот раз заявилась вовремя почти полным составом, переговариваясь и смеясь. Стэш, оставив компанию, как и в прошлый раз, весьма бесцеремонно плюхнулся рядом со мной, тогда как остальные предпочли занять ряды выше.

— Ну, как насчет Посвящения? — вместо приветствия поинтересовался он. — Определилась, с кем пойдешь?

— Я вроде как уже прошла, — уныло отозвалась я и заметила входящих в аудиторию Лис и Лорана.

Взгляд денди на мгновение потяжелел при виде меня, а затем он наклонился и что-то сказал своей невесте. Видно, веселое. Девушка засмеялась и прижалась к жениху, а его рука с готовностью обвила тонкую талию. Сладкая парочка прошла, даже не взглянув на нас со Стэшем, зато оживленно принялась здороваться с остальной группой.

— Понятно, — понимающе кивнул Стэш, переводя взгляд с них на меня. — Ты совершила огромную ошибку.

— Кто бы меня спрашивал, — горько вздохнула я.

Громкий звонок избавил меня от продолжения столь неприятного разговора. А вместе со звонком в аудиторию стремительно влетел профессор Дунэл, а следом за ним Пирта. Как всегда, она походила на сороку-ворону: белый верх, черный низ, острый нос и немигающий недобрый взгляд поверх пенсне, которым она окинула аудиторию. Перед собой она держала стопку брошюрок.

— Так-так-так, — прокаркала Пирта.

Прозвучало это так зловеще, что я невольно поежилась. Губы на неподвижном лице Пирты зашевелились: она пересчитывала нас.

— Где виконт Ромус Ванский? — резко вопросила секретарша ректора.

— Виконт Ромус Ванский заболел, — ответил Лоран, и мой затылок вдруг налился свинцом от тяжелого взгляда.

— И что же с ним? Опять инфлюэнца? — недоверчиво прищурился профессор — он мгновенно взъерошился, напомнив драчливого воробья.

— И это тоже. Но в основном переломы, — безмятежно ответил Лоран.

По аудитории тихим шелестом прокатился смех, отчего профессор побагровел. Только Стэш не смеялся. Наоборот, при этих словах он как-то весь подобрался и отодвинулся от меня подальше. Но думать, почему это вдруг, было некогда. Следующая фраза профессора Дунэла вогнала меня в ступор.

— Что же, обрадую вас. Лорд Диабо, как и вы, не видит особого смысла в лекциях. Действительно, зачем вам теория? Возиться с трупами много интереснее, — отчеканил он с изрядной долей сарказма. — Тем более что склеп номер тринадцать с новой партией мертвецов с сегодняшнего дня предоставляется в полное распоряжение группы. Лорд Диабо изучил изменения в заклинаниях управления, предложенные Лораном Ронским. Они получили его личное одобрение, но с некоторыми правками. Мне поручено вас с ними ознакомить, а дальше — сами. Посмотрим в конце недели на ваши результаты. И если испортите хоть один труп…