Жена для Полоза (СИ) - Кариди Екатерина

Впереди ждал ритуал.

глава 36

Дорога пролетела быстро. Оля почти и не заметила ее, затихнув в коконе бережных рук. Она откинулась Полозу на грудь и слушала, как медленно и сильно стучит его сердце. А мыслей в голове никаких.

Снова это странное предчувствие, словно воображаемый лабиринт открыл перед ней новую дверь. Так бывает, когда понимаешь, что ты уже увяз, и назад пути нет, а вперед идти не хочется. Но теперь уже придется.

Жаль, нельзя бросить все и вернуться на тот островок в первобытном раю.

А местность становилась узнаваемой. Появились первые ориентиры, различимые даже в скудном ночном свете. Они подходили к дворцу, осталось только миновать пойму, а потом еще парк, и все.

Оля потянулась к нему, задрав голову. Само собой сорвалось:

— Давай не пойдем туда.

Стоило ей представить весь этот ажиотаж, который неизбежно возникнет, взгляды и расспросы, внутри все воспротивилось. Но он понял без слов. Склонился к ней и чуть заметно кивнул, прикрывая золотые глаза. А потом неуловимое движение, и у него в ладони засветился кристалл. Пока она недоумевала, откуда он его извлек, Полоз вызвал У-Лэншшша. Всего несколько слов, которыми они обменялись, и кристалл погас, связь оборвалась.

Медленно выдохнул, всколыхнулась грудная клетка. Проговорил спокойно:

— Сейчас. Немного подождем.

Сейчас он походил на того Полоза, которого она видела на первом представлении в зале. Бесстрастный, далекий.

— Саша, я…

Она хотела объяснить, что просто ей до смерти не хочется сейчас идти в то невестинское крыло. И вдруг с ним произошла перемена, как будто внутри холодной статуи вспыхнул огонь.

— Тшшшш, — прошипел он мягко.

И поднял ее выше, к самому своему лицу, устроив на петле хвоста. Секунду смотрел в глаза, застыв неподвижно, а во взгляде жажда. И она поняла — ждет, уступает ей право выбора и инициативу.

Это скользнуло на душу теплом, заставляя забыть обо всем, что беспокоило прежде. Оля коснулась его лица ладонями, медленно, нежно поглаживая щеки. Какой же он огромный в этой форме, ее руки казались такими маленькими.

И пусть у него сейчас было другое лицо и глаза цвета расплавленного золота, это все равно был он. Ее Саша, ее Полоз. Она потянулась к нему и поцеловала. Сначала мужчина едва заметно дернулся, по телу прошлась волной дрожь. А потом уже целовал ее сам.

Но продлилось это все недолго.

Он вдруг замер и уставился куда-то. Ольга сначала не поняла, в чем дело. А потом заметила движение со стороны парка, и сразу стало тревожно,

— Помни про тайну имени, — тихо проговорил мужчина. — Так надо.

— Я понимаю, — Оля кивнула, вглядываясь в темноту. — Клянусь, что никому не скажу.

Да она бы и не стала. Все, что у них было, слишком личное и слишком дорогое. Он нехотя отстранился и проговорил, опять становясь холодным Полозом:

— Оля, тебя сейчас заберут и поселят отдельно. Уже скоро, потерпи немного.

Отдельно? Ей хотелось спросить почему, потом сама поняла. Дворец, протокол, начнутся теперь реверансы с экивоками. От мысли, что придется расстаться, стало грустно и одиноко.

— Оля, я всегда буду рядом.

Он так просто сказал это, как будто читал ее эмоции.

А времени на разговоры уже не осталось. К ним быстро приближалась какая-то группа, вскоре Оля узнала сначала широкую и мощную фигуру У-Лэншшша, а потом и стражей. И они привели Коника, ей было приятно осознать это. Правда, на ее драшшшсхе кто-то сидел.

У-Лэншшш подошел к ним первым. Волнами взметнулись кольца огромного черного хвоста и враз улеглись, как по волшебству. А сам наг замер, покачиваясь, и уставился с ехидной улыбкой на обоих. Оля видела, как шевельнулись его брови. Подумала с досадой, вот сейчас подначивать начнет, и невольно покраснела.

Однако У-Лэншшш сначала обменялся непонятными взглядами с Полозом, а после почтительно поклонился ей и произнес:

— Приветствую тебя, невессста.

Еще и руку в сторону отвел, как будто приветствовал королеву. Оля смутилась и пробормотала:

— Здравствуйте.

А черный наг неожиданно тепло засмеялся и подал знак остальным, чтобы приблизились.

Все подошли ближе, и Ольга узнала Алише. Ту самую нагиню, которая помогала ей еще в самом первом лагере у границы, когда У-Лэншшш притащил ее чумазую и голую. Это она восседала на Конике, но теперь у нагини были ноги и светлые волосы.

Но не успела Оля додумать, что бы это значило, как пришло время расстаться.

***

Им даже не удалось попрощаться толком.

Полоз усадил ее на Коника, посмотрел долгим взглядом, как будто хотел что-то сказать, а потом одним стремительным движением исчез. Мелькнул только изумрудно-синий кончик хвоста, и все. Она еле удержалась, чтобы не крикнуть ему вдогонку.

Первый момент без него был тяжелым. Потом вмешалась Алише, и это позволило Ольге переключиться. Змеедева стала рассказывать понемногу обо всем. Оказывается, за время их отсутствия столько всего произошло… Она внимательно слушала и хмурилась. Значит, на Полоза покушались? А он ей ни слова. Вот же… Змей. Теперь она переживала за него.

Под конец Алише, стянув с головы светлый парик, добавила уже серьезно:

— Во дворце неспокойно.

Это Оля и сама понимала. После такого-то. Взглянула тайком на У-Лэншшша, тот выглядел сосредоточенным и внимательно смотрел по сторонам. На нее скосился. Вскинул бровь, как будто хотел спросить, в чем дело? Оля покачала головой и невольно вздохнула. Ни в чем. Просто после того острова вливаться опять в эту жизнь не хотелось.

Во дворец они прибыли поздно, и все равно их видели ВСЕ. У Оли создалось впечатление, что У-Лэншшш это специально подстроил, потому что черный наг без причины вообще ничего не делал.

Но увели ее быстро, и главное, поместили отдельно. Как шепнула ей потихоньку, Алише, это были особо охраняемые покои.

— Ты теперь не просто невеста, — сказала нагиня, выразительно вскинув брови.

Сложно было ко всему этому привыкнуть, и одиноко без Полоза. Ей хотелось провести ладонями по плечам, как он в последний раз ее касался. Всего два дня провели вместе, а она уже так привыкла, словно срослась с ним.

Потом перебирала в памяти прошедший день, все пыталась понять, что ей показалось странным в словах Полоза, но не могла припомнить, что.

В конце концов, усталость взяла свое, Оля заснула.

***

Он приходил ночью, видел ее.

На те покои, куда поместили Ольгу, черный Ул Тумен-ге лично ставил защиту. Туда не войдет никто, только допущенные по крови. Убедившись, что драгоценной женщине ничего не грозит, Полоз отправился в потайную комнату при своих покоях.

Там его уже ждал У-Лэншшш.

глава 37

Едва Полоз вошел в потайную комнату, черный наг поднялся навстречу. О том, что произошло на острове, У-Лншшш знал с того момента, как зацвело каменное дерево рода, а оно выпускает бутон, когда является в мир новый Полоз.

Это значило, что все удалось. Но этого все-таки было мало, старый дядька желал парню счастья. У-Лншшш переживал за мальчика, слишком тяжелая ноша лежала на его плечах. И если в ближайшее время ничего не изменится…

Заглянул в синие глаза и все понял. Вздохнул с облегчением.

Слишком рано Александру пришлось принять бремя власти. Его мать, беленькая синеглазая Вероника, была обычной человеческой женщиной, не Хозяйкой. Отец Александра на руках внес ее в Колыбель, и даже на священный песок не смог поставить. Она прожила короткую человеческую жизнь и умерла, а за ней следом ушел и он сам. Окаменел.

Так умирают Полозы. Растут всю жизнь, достигая в своем тайном змеином облике гигантских размеров, а потом, когда приходит их срок, обращаются в камень. Их окаменевшие, обросшие минералами остовы можно видеть в земном мире горными хребтами*.

Только раньше Полозы жили долго и медленно росли, а тайный Змей Александра, хранящий богатства земли, рос слишком быстро. Недра стали так активно разрабатываться людьми, что не успевает восстановиться баланс. И все это проходит через него, сокращая срок жизни.