Драконий подарок (СИ) - Суббота Светлана

- Вперед, - Криспиан первым нырнул в созданный проход. - Наши преподаватели только на словах ругают за проникновение, но это же традиция. Своеобразная проверка на силу и сообразительность.

По его спине бегали искры. Магия буквально распирала лорда, звала его, пьянила. Ему явно нравилось ее использовать. Из ладоней брюнета вылетела стайка огоньков, радостно закруживших над нашими головами.

Насчет сообразительности я бы поспорила. При всем хитропопии самой мне эту решетку точно было не открыть. 

- Как тебе? - спросил Криспиан, оглянувшись и сверкнув вертикальным змеиным зрачком.  

Как-как. Страшно.

Меня, маленькую и нежную, ведут в темное тайное место два монстра, успешно притворящиеся людьми. Железо они гнут... Ох, ну я и влипла.

Внутрь шагнула последней, осторожно оглядываясь.

По периметру вместительного зала кругом размещались постаменты. Из десяти статуй четыре были основательно разрушены и только оставшиеся шесть гордо смотрели на меня… медными глазами. Кто-то «облил» каменные фигуры металлом. И я бы подумала о цельных медных памятниках, если бы их не выдали пострадавшие собратья, уже не способные скрыть «нутро».

И я бы не сказала, что «отцы». Среди шести сохранившихся фигур, две были женскими.

Первая стояла почти у входа и изображала крупную девицу в простом грубоватом платье, при жизни способную гонять коней и поджигать избы, дабы скучно не было, ну и остальным жизнь медом не казалась. На меня она смотрела тяжелым предупреждающим взглядом, намекающе взвешивая в широкой ладони серп.

С такой покровительницей я быстро научусь трудиться, например, сажая брюкву, а еще - раздавать налево-направо затрещины. Но это я и сама умею. А вот на вдумчивую наставницу-покровительницу сия дама точно не похожа…

Рядом с ней, гордо подбоченясь, медными сапогами попирал постамент… торговец. Во всяком случае, выглядел он хитро, живот имел немалый и протягивал сжатую в пальцах крупную монету. Подкупал. Хм… с моей прямолинейностью договариваться о покровительстве ловкача – большая ошибка.

Рано или поздно я его на чем-нибудь поймаю и добром это не кончится. Как бы академия не лишилась в итоге еще одной скульптуры.

Дальше подряд были две разбитые статуи.

- Насчет разломанных, - я ткнула пальцем в крошево, - это у них с Дармовщинкой не получилось? Мы видим месть обманутых романтиков?

Старшекурсники переглянулись.

- Интересно, как вообще тебе в голову могла прийти такая мысль, - сказал Криспиан. – Можно иронизировать над духами, но разбивать сосуды их нынешнего существования – крайне опасно.

- Неужто от времени? – изумилась я.

- Ушли с гибелью последнего в роду. Их некому стало поддерживать магически.

О, печально. Как же здесь сложно в магическом мире. У нас если памятник снесли – значит чем-то недовольны потомки. Припрутся с молотками и давай вразумлять, что "так делать нельзя", надо было совсем по-другому. А так как варианты правильного пути постоянно меняются, то рано или поздно всем культурным ценностям на Земле будет кранты.

Пожалуй, здешний вариант мне нравится больше. У этих хоть есть шанс.

Я подошла к пятой каменной фигуре и заинтересованно хмыкнула. Пожилой мужчина в мундире, с пристегнутым протезом вместо ноги, изучал меня с брезгливым недоверием на металлическом лице. Ножны, висящего на поясе меча, были изрядно потрепаны, как и кряжистая рука, которая их сжимала.

Не генерал… В местных нашивках я не разбираюсь, но что-то подсказывало мне о среднем чине. Эдакая солдатская косточка – основа любой армии.

- В дне лета от нас есть Военная академия Раш, - заметил Джага, тоже вслед за мной обходящий пещеру по кругу. – Все, кто готов отдать жизнь войне, съезжаются туда. Поэтому у Мэтра Лестера, - он кивнул на медного насупелнного вояку, - в нашей Королевской академии совсем немного поклонников. Сам я о нем подумывал, но тебе грубый солдафон точно не подойдет. Да он и не ответит на зов - девушек жуть как не любит.

- Бывает, - сказала я. – Мужчине нравятся мужчины. Не осуждаю.

Один из огоньков Криса подлетел слишком близко, и из-за светового блика мне показалось, что упомянутый Лестер выглядит охреневшим. А нечего девушек обижать. 

Так, что у нас дальше? Сложив руки за спину и задрав подбородок, я двинулась к следующей статуе, изучая варианты как товар на витрине.

Ого. Дворянка?

Эффектная молодая девушка со сложной аристократической прической, так модной в этих краях до сих пор, смотрела с нежной, благосклонной внимательностью. Казалось, изящный веер вот-вот продолжит свое движение.

- Студентки чаще всего выбирают метрэссу Анораш, - заметил Криспиан. Он с интересом наблюдал за моим выбором и что-то передал Джаге, перед тем как я подошла к «дворянке». Похоже, эти два гада летающих на меня ставки делают. Точнее на основателя, который придется мне по душе. – Или ее брата – мэтра Удвига. Оба – достойные и надежные покровители.

Молодой дворянин, чья статуя размещалась рядом выглядел сущим красавцем. Точеное лицо с высокими скулами, орлиный взгляд. А уж одет был… Даже грубый металл смог передать великолепие искусной вышивки. И хм… да у него на штанах старинный гульфик! Подчеркнуто впечатляющий.

А парень хорош. Очень хорош. Понимаю девчонок, которые залипали на этого офигенного Аполлона.  

Я спокойно развернулась и пошла дальше. Когда сначала растешь по гарнизонам, а потом учишься в заведении, где словно тестостероновая бомба разорвалась, ну-у-у… начинаешь равнодушнее воспринимать все эти мужские «вон чо у меня есть». Как говорил незабвенный Уточкин, научивший меня не только драться, но и ничего не бояться: «Больше хрен – удобнее попадать».

За моей спиной разочаровано застонал Джага. Звякнули передаваемые монеты. Ну-ну.

Я медленным шагом прошла мимо здоровенного бородатого мужика, в фартуке кузнеца и с молотом в руках. Отличный вариант, явный труженик. Такой куратор любому будет полезен, только сомневаюсь, что отдаст удачу Даром. И это мне даже нравится.

Я повернулась посмотреть, кто еще остался.

Глава 20. Старый солдат и невинная дева

Думала, что всех уцелевших осмотрела, но за моей спиной пряталась еще одна статуя, которую вначале приняла за разрушенную. Согнутый над книжкой старичок ютился на небольшом табурете. Он вцепился в страницу, которую готовился перевернуть и не обращал на «гостей» ни малейшего внимания. Вот этот точно знает все экзаменационные вопросы. А может быть и сам их создал.

- И часто у этого отца-основателя просят Дармовщинки? – спросила я, хищно обходя постамент по кругу.

- У Руперта? Конечно, - радостно ответил Джага. – Я… в смысле мой знакомый тоже к нему обращался. Добрый ученый мэтр почти всегда на вызов реагирует, одаривает быстро, без промедлений. В отличие от остальных не появляется призраком, чтобы наставить на путь истинный. Не помню, чтобы хоть с кем-то разговаривал. Очень удобный покровитель для Дармовщинки. Идеальный. Его выбираешь?

Хм.

Несчастному постоянно мешают читать, вот он и отмахивается как может. Торопится одарить, чтобы проситель схватил нужное и… пошел лесом. К сожалению, слух о безотказности как мух на мед привлекает к нему все больше просящих. Если бы меня от книги постоянно отрывали я бы тоже так сидела скукожившись. Хотя… нет… я бы этим мешающим лентяям такие экзамены устроила! Больше бы не подошли.

Мне показалось или вцепившиеся в тяжелый фолиант тонкие пальцы были слишком напряжены? У изображенного пожилого мужчины явно сдавали нервы.

- Джага, а твой знакомый не упоминал о необычных сбоях? Может быть последний раз Дармовщинка от мэтра Руперта как-то особенным образом происходила?

 - Хм, да… Говорил, что странно было. Чудом пронесло и то - друг помог.

- Это не на экзамене, когда я…, -- начал Криспиан.

- Не важно, - с напором прервал его Джага, громко хлопнув приятеля по плечу, так, что тот закашлялся.