Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
— Как можно, — проворковала она с показной обидой, укором.
— Тогда я вас больше не задерживаю, лэри, — с ледяными интонациями отозвался Уилл.
Ноздри Селесты едва заметно дрогнули, но она быстро склонила голову, сделала реверанс и ушла.
— Лицемерка, — презрительно произнёс Уилл, когда недавняя собеседница скрылась за дверью академии. — Из настоящего в ней только цвет волос.
— Но она права! — выпалила я, а Уилл одарил меня раздражённым взглядом, словно встретил предательницу, а не друга. — Тебе нужна помощь, пошли. Покажешь, что нужно делать.
Полчаса спустя…
— А это вообще реально? — мрачно буркнула я, вгрызаясь напряжённым взглядом в толстую корку льда.
На пару с Уиллом нам удалось лишь немного растопить лёд у самого берега. Но чёрная кромка воды на наших глазах тотчас начинала покрываться белоснежными хлопьями снега. Через пару часов вода снова застынет. А озеро Древних слишком глубокое.
— Виктор обычно спускал свой огонь, а я его направлял, — произнёс Уилл. — Лёд таял в считанные минуты. Даже вода становилась тёплой.
Я закрыла ладонью лицо: мрак. Это сколько же нужно вгрохать магии, чтобы провернуть что-то подобное?! Если Виктор не вернётся к завтрашнему дню, Уиллу можно лишь посочувствовать.
— Мы с этим ни за что не справимся, — пробормотала я, и друг совсем помрачнел. — Честным путём, — поспешно вставила, пока он окончательно не раскис, и заговорщически улыбнулась. — А значит… Придётся схитрить. Как и тогда, на турнире.
— Предлагаешь наложить иллюзию? — мгновенно оживился Уилл.
— Для этого нужен элемент неожиданности… — задумчиво пробормотала я. — А без него твой дед на пару с ректором вмиг нас раскусит… Пойдём, найдём остальных! Нам нужен план!
Мы вернулись в академию. Ребята разбежались по всему замку, и из нашей шумной ершистой компании удалось отыскать только Анри, Полию, Анги и Фоя.
— Хочешь сказать, что Уилл не сможет растопить какой-то там лёд? — недоверчиво переспросил Анри, мазнув взглядом по озеру сквозь окно. — Он же сильнейший в академии огневик! Ну, после Виктора…
— А ты сам попробуй, раз такой умный! — фыркнула я, а Анри окинул меня задумчивым взглядом и энергично сказал:
— Вызов принят! Ведите!
— М-да… это катастрофа, — задумчиво произнесла Полия, когда каждый член нашей компании вместе с другими и порознь попробовал растопить злополучный лёд.
— А я о чём!
— Можно попробовать жахнуть «живым огнем», — задумчиво предложил Фой, и пять изумлённых пар глаз тотчас уставились на него.
— «Живой огонь»… — нахмурился Уилл. — Никогда про такой не слышал…
— Потому что это одно из моих новых экспериментальных зелий! — охотно пояснил Фой и поправляя очки. — Очень мощное! Приходится его хранить в защитных хрустальных капсулах, чтобы не бабахнуло при сильной тряске. С озером оно должно помочь сладить, только…
— Что только?! — выпалили мы все в один голос.
Фой смущённо почесал затылок.
— Только… Оно пока находится на стадии разработки и не прошло испытаний.
— Изначальные, держите меня! — взвилась Анги. — Фой, я тебя сейчас грохну! На кой ты вообще про него заикнулся, если оно не закончено?! Нам что, прошлого раза мало?!
— Нет, Анги, постой, — неожиданно перебил её Уилл. — Фой всё верно сказал. У меня нет другого выбора. Придётся рискнуть.
* * *
Церемонию открытия я чуть ли не проспала. Благо, соседки растолкали, а влетевшая в комнату Анги придала ускорения. К тому моменту, как мы с ней спустились к озеру, там уже собралась вся академия.
Я отыскала в первых рядах Уилла. Он стоял под ручку с Хеленой и выглядел уверенным в своих силах, собранным, властным. Если бы не вчерашний разговор, в жизни бы не догадалась, что он балансировал на самой грани. Помахала ему рукой. Уилл нас с Анги заметил и, кажется, выдохнул с облегчением.
Пока мы к нему проталкивались сквозь толпу галдящих адептов, я вертела головой по сторонам, пытаясь отыскать Виктора. Но его, как и Марка, нигде не было. Зато на лице лэра Максимилиана, стоявшего на невысоком помосте около ректора, красовалась безмятежная улыбка.
Интересно, что он планировал предпринять, если внук провалит задание? Вмешается в последний момент или выставит его на посмешище?
Пока я над этим размышляла, ректор закончил вступительную речь. Лэр Максимилиан добавил пару слов от себя, а затем взмахнул рукой, предлагая Уиллу начать.
— Благодарю, — громко произнёс принц, усилив магически голос. — Церемония Таянья льдов символизирует собой единение четырех стихий и начинает отсчёт времени до боя стихий. Традиционно лишь представители рода дей Штеллемов могли открывать церемонию. Однако это несправедливо, согласны? — Послышались редкие возгласы одобрения, но по большей части адепты молчали. Тем не менее, Уилл продолжил уверенно: — Поэтому в этом году предлагаю ввести новшества и расширить круг участников. Друзья, прошу вас, составьте мне компанию!
Один за одним члены нашей шайки потянулись к нему. Послышались удивлённые шепотки, и я заметила, что и лэр Максимилиан о чем-то переговаривался с ректором. На его лице блуждала загадочная полуулыбка, и мне стало страшно. Вдруг он нам помешает?
Но обошлось, и мы нашей дружной компанией спустились за Уиллом к озеру. Он остановился метрах в двух от него. Взмахнул палочкой, выпустил пламя. Огонь мощным густым потоком лизнул застывшую водную гладь и погас. Растопить лёд не смог, но это и не было нашей целью.
Тотчас раздались взрывы — и я услышала испуганные вскрики, довольно улыбнулась.
Вчера вечером мы немного подтопили верхний слой льда, чтобы корка стала потоньше, а потом проделали отверстия в ключевых точках. Засунули поближе к поверхности взрывающиеся шарики Фоя, а поглубже — пробирки с жидким огнём. Боялись, что не сработает. Ан нет. Всё вышло просто замечательно. И мы с ребятами вступили в игру.
Уилл раздувал остаточное от взрывов пламя. Мы с Томом расшатывали воду, чтобы усилить разломы. А Анги и остальные с той же целью усиливала потоки ветра. Вин трансформировал гладкое песчаное дно, создавая песчаные пики, которые взламывали лёд изнутри. Послышался треск в нескольких местах, взвилось синее пламя — и озеро, словно зеркало, раскололось, разлетелось множеством крупных пылающих льдин. Жуткое завораживающее зрелище.
Раздались аплодисменты.
Мы с Уиллом переглянулись: пока всё шло по плану. Самое сложное было сделано. Теперь дело оставалось за малым — расплавить толстые льдины.
Уилл усилил напор, разжигая неестественное синее пламя. Маги ветра удерживали тёплые воздушные потоки, поднимая температуру. Огонь уверенно разрастался, охватывал всё больше ледяного пространства, и озеро Древних вспыхнуло, поддалось, превратилось в долину из синего света.
— Здорово, — выдохнула себе под нос, но Уилл услышал и улыбнулся. По-мальчишески легко, благодарно.
Лёд быстро таял, зрители восторженно голосили, а мы стояли вдевятером на берегу, наслаждались результатом своей проделки и скалились во все тридцать два.
— Может, его уже стоило бы потушить? — задумчиво протянула Анги, когда огонь перекинулся со льда на воду.
— Да, самое время, — согласился с ней Фой и взмахнул палочкой.
Начал произносить заклятье, чтобы лишить огня воздуха, но пламя сопротивлялось. Заметила, как у друга нервно дёрнулся глаз, и решила помочь. Мало ли.
Вскинула палочку, поднимая волны. Вода зашумела, забурлила, поглощая синие язычки. Но стоило ей оттечь, как они появлялись вновь.
— Ребята, присоединяйтесь! — крикнула я остальным, с ужасом понимая, что чары вышли из-под контроля.
И друзья, неестественно широко улыбаясь, споро кинулись тушить созданный лабораторным путём огонь, пока зрители не сообразили, что у нас вроде как намечается ма-а-аленький такой да удаленький пожар, и не разбежались в разные стороны с дикими воплями.
— Фой, что за дрянь ты опять намешал?! — яростно прошипела Анги, пнув братца ногой. Его же ничто не берёт!
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
