Между стенами (ЛП) - Джинджелл Вэнди

Из ванной донёсся смех Атиласа, который не захотел связываться с раскапризничавшимся Джин Ёном. До гостиной долетали нотки аромата лаванды. Вот те на, если уж он решил принять аромаванну, значит, у него действительно лютая головная боль или что-то ещё.

Сощурилась на Джин Ёна:

— Отмывать, между прочим, мне.

— Нужно было сесть на наш диван?

— Хм, ну да, — убрать кровь с кожи чуточку легче, чем с ткани.

— Ты нужна хайиону, — уставившись в стену проговорил он. — Но не сейчас. Позже. Он пошлёт сообщение. Ох, я пахну кровью, а отмыться негде.

— На заднем дворе есть шланг, — сказала я, хотя и не ожидала, что он согласится. — Может, если бы ты не измазал кресло Атиласа в крови, он бы пропустил тебя вперёд.

— И теперь я буду пахнуть лавандой.

Чуть не ляпнула «всяко лучше, чем твой обычный запах», но в этот раз-таки сдержалась и спросила:

— Кофе или кровь?

— Кофе, — ответил он. — И кровь.

Сообщение пришло практически сразу после того, как Атилас вышел из ванны в рубашке и с пахнущим лавандой полотенцем на шее. Джин Ён удалился отмокать, прихватив с собой кофейно-кровяной коктейль.

— Ты со мной? — я немного переживала, ведь всего пару раз видела его в не самом лучшем состоянии. — Зеро про тебя не писал.

— Разумеется, — он повесил полотенце на окровавленный подлокотник и разгладил рукой всё ещё влажные волосы. — Я буду нужен господину.

Ну ладно, раз такое дело. Всё же, было не понятно, зачем я понадобилась Зеро, хотя написал он именно мне. Может какая-то разновидность обратной психологии: вызови того, кто не нужен и придёт тот, кто нужен?

Запуталась ещё больше, когда мы оказались возле дома на Лефрой стрит, где ждал Зеро. Он тут же спросил:

— Ты спрашивала подругу о коде?

— Звонила ей, пока тебя не было, — он коротко переглянулся с Атиласом и, хотя быстро отвёл глаза, я всё же заметила обеспокоенность на его лице. Неужто тоже думает, что это странно? — Говорит, что если у нас надёжный файервол, он сообщит, если в загрузке есть вирусы. Но похоже ребята, которые устанавливали комп, об этом позаботились, так что всё в порядке. Судя по индикатору, качаться будет ещё часов двадцать, но скорее всего заклинание Атиласа процесс притормаживает. Труп правда взорвался?

— Один из трупов, — поправил Зеро и повёл нас внутрь.

— Не один? — я задержалась у входной двери: кроваво-красный интерьер виднелся уже отсюда. В соседней комнате уже горел один из неэлектрических светильников Зеро: они давали достаточно света, но не просвечивали через шторы и вообще не были заметны снаружи. Вот бы научиться тоже такие делать.

В этот раз видеть освещённую картину что-то не хотелось.

— Внесли труп, чтобы не беспокоить соседей, — Зеро шёл по узкой тропке через кухню, по которой следовала и я. Нужно оставить детективу Туату как можно больше нетронутых улик. — Когда мы пришли, в гостиной уже был труп. Взорвался именно он, частично испортив и второе тело. Как ни странно, особенно важная жертва не жила в доме. Её повесили снаружи.

— Интересно, — пробормотал Атилас. — Напоминает случай нашей Пэт.

— А что с Запредельным, который должен был за ней присматривать? — спросила я.

— Жив, — ответил Зеро. Интонация была ровной, но я была уверена, что он удивлён. — И благодарен. Так как убийца добрался до неё через соседа, наблюдатель ничего не видел. Ему должны были сказать, что сосед нас не интересует.

— Погодь, в смысле, через соседа?

— Посмотри в коридоре, — коротко ответил он.

Я с облегчением отвернулась от входа, через который виднелась комната в оттенках красного, и слегка поскользнулась на пятне крови, оставшемся после ухода Джин Ёна. Шагнула в дверь на противоположной стороне и сначала оглядела левую сторону тёмного коридора, а потом правую.

Чёрное, будто вымазанное в дёгте существо, уставилось на меня бессмысленными бездонными глазами. Покрытое шрамами, в слоях оборванных окровавленных тряпок, оно прошло сквозь меня с безмолвным стоном отчаяния и беззвучно двинулось по коридору.

Я вскрикнула, отшатнулась назад, поскользнулась на крови и дико замахала руками, чтобы не рухнуть. Наконец, Атилас придержал меня.

— Это ещё что, блин, за нафиг?

— Тень, — ответил Атилас.

— Что ей надо и почему она такая жуткая?

— Некоторые преступления оставляют пятна на ткани мира, — объяснил он. — Если они достаточно ужасны и происходят достаточно часто в одном и том же месте. Могу предположить, что по этому коридору довольно часто на смерть проходили женщины. И каждая смерть оставляла на этой части мироздания слой грязи.

— Женщина? — ошалела я. — Это женщина?

— Не одна, многие, — коротко ответил Зеро из другой комнаты. — Труп, который уже был здесь, принадлежал серийному убийце, который не меньше десяти лет заманивал сюда женщин и убивал.

Ощутила прям животное удовлетворение:

— Тогда рада, что убийца с ним покончил.

— Удивительно приятное правосудие, не правда ли? — удивлённо сказал Атилас. — А ведь человек считал охотником себя.

— А другие…

— Да, — ответил Зеро. — Другие тела тоже есть. Тень указывает дорогу к ним. И это ты тоже не должна видеть.

— Ты за этим меня звал? Чтобы проверить, увижу или нет?

— Да. Если хочешь, можешь возвращаться домой. Скоро придёт Джин Ён, он проводит.

— Я в порядке, — сказала я. — Так этот человек и убил женщину по соседству?

— Пока что не уверен, кто из них её убил, — сказал Зеро, когда мы с Атиласом присоединились к нему и осторожно вошли в комнату. — Но наш убийца определённо воспользовался этим человеком, чтобы завлечь сюда женщину. Его убедили это сделать, иначе этот серийный убийца, успешно действовавший на протяжении десяти-пятнадцати лет, ни за что бы не заинтересовался женщиной, жившей так близко к нему. Но, кто бы ни забрал её жизнь, наш убийца поступил с трупом как обычно.

Оглядела комнату. Вот бы ещё не чувствовать запах крови… Перенесла вес на другую ногу, что-то хлюпнуло, и вдруг я была уже не в порядке.

— Я на воздух, — сказала я и мрачно пошла через кухню в прохладную темноту. Она не пахла кровью и не хлюпала под ногами, перенося меня в прошлое, в другое место.

— Если чувствуешь, что тебя вырвет, нагнись над клумбой, — Зеро сел рядом со мной на крыльцо. — Нам ещё нужно входить и выходить, а детектив не обрадуется лишним следам, когда мы расскажем ему об убийстве.

— Нормально всё, — пересилив позывы ответила я. — Как тело взорвалось?

— Мне больше интересно почему, — сказал Зеро.

— Действительно, это всё меняет, — тяжко вздохнула я. Эту смерть тоже предотвратить не вышло. Все трое психов были тут и работали сообща, но всё же женщина умерла. И ведь знали о грядущем убийстве, знали, что оно произойдёт в этом районе, что случится это скоро.

Может, если бы они не возились со мной, то продвинулись бы в расследовании дальше. Может, они нашли бы её раньше убийцы. Точнее, убийц.

— Взбодрись, Пэт, выглядишь так, будто при смерти, — пробурчал Атилас, проходя между нами, и принялся усердно обтирать ботинки о траву. — И если тебе кажется, будто я возлагаю на себя хотя бы малейшую ответственность за то, что не попал сюда вовремя, то спешу тебя утешить: я ни в коем случае не виновен в том, что стал пленником и временно отвлёк Зеро от поисков убийцы. Это нас задержало, да, но избежать этого было невозможно.

Я уставилась на него. Ну и как это понимать? Если вины не чувствует, зачем вообще о ней говорить? Сказать такое он мог только если самую малость, как и я, чувствовал, что виноват.

Атилас глянул вниз, и на краткое мгновение мы встретились глазами.

— Сам по себе труп, — тихо проговорил он, — это не так плохо. С каждым телом мы подбираемся ближе к убийце.

— Но разве они тебя не утомляют? — спросила я. Я бы точно устала.

«Утомлять», конечно, было не совсем верным словом. Я скорее имела в виду, что постоянный вид трупов отнимает желание жить и притупляет чувства, но психи вряд ли бы такое поняли, поэтому подобрала ближайшее понятие.