Оковы для ари (СИ) - Чернованова Валерия М.

И снова, вместо того чтобы выдохнуть облегчённо, я почувствовала, как в груди что-то болезненно ноет. Не поднял тревогу… Думала, Скальде весь мир с ног на голову перевернёт. Почувствует хоть что-то, когда меня потеряет. А он… Никакая он не Ледышка, а самое настоящее Ледышище! Может, и не ищет меня вовсе. Сидит в замке, упиваясь обидой, и поминает незлым тихим словом свою несостоявшуюся рабыню.

Или Герхильду и его шайке советников-интриганов удалось скрыть от придворных исчезновение ари. Хоть в последнее мало верилось. От подданных Его Ледосердечия что-то скрыть невозможно, и весь Хрустальный город уже должно было лихорадить.

— Познакомились с замком? — прервал ход моих мыслей Талврин.

— Познакомилась. И с замком, и с историей вашей прародительницы Аванейр. Жаль, что её постигла такая незавидная участь: ею расплатились, как вещью, за спасение чужой жизни.

— Адальфивой правят драконы. Они — сила в нашем мире. Власть. А власть, как известно, портит, развращает, отравляет сердце и разум. Огненные, Ледяные… Для них алианы и простые люди — разменная монета, источник удовольствий, слуги. А порой и рабы.  

— Вы так не любите тальденов?

— Я считаю, что им позволено слишком многое, — горько усмехнулся Адельмар.

— Но ведь вы сам из драконьего рода. Ваши предки…

— Мои предки были драконами, — резко перебил меня маг и также резко добавил: — Я — нет. Я лишён честолюбия, которым страдает ваш муж и многие ему подобные.

Со словами Талврина было сложно поспорить, хоть меня немного задело и покоробило то, с какой желчью в голосе он упомянул о моём драконе.

Так стоп, стоп, стоп! Что я недавно говорила? Никаких больше мыслей о Герхильде! Хватит бередить себе сердце.

— Если вы не передумали, мне бы хотелось приступить к испытаниям уже завтра.  

— Не передумала, — сделала небольшой глоток и почувствовала, как хмель ударяет в голову. Благоразумно отставила кубок и, не испытывая больше голода, отложила столовые приборы. — Адельмар, скажите, есть ли какой-нибудь способ предупредить близких мне людей, что я в порядке?

Мужчина нахмурился, покачал головой:

— Если ваши близкие находятся в Ледяном Логе, то это слишком рискованно.

— Значит, способа нет, — разочарованно вздохнула.

Опустила голову, снова ощущая на себе пронизывающий взгляд мага, от которого, от взгляда, хотелось не то вспыхнуть лучиной, не то хорошенько почесаться.

Следовало рассказать Талврину, как и собиралась, о своих интересных взаимоотношениях с мужниной магией, но вместо этого с губ неожиданно сорвалось:

— Я бы хотела ещё раз осмотреть библиотеку, если вы не против.

— Все мои книги, ну или почти все, в вашем распоряжении, Аня, — великодушно проговорил улыбчивый хозяин замка и протянул мне руку, предлагая подняться. — Пойдёмте, провожу вас. Вы, наверное, ещё плохо ориентируетесь в хитросплетениях наших коридоров.

— Пока только выучила дорогу в столовую и обратно.

Обменявшись улыбками и короткими взглядами (по крайней мере, у меня долго в глаза Талврину смотреть не получалось), мы отправились наверх.

— На некоторых книгах стоят охранные печати, — зажигая магические светильники на стенах, проговорил мужчина.

Заточённое в сферы пламя бликами вспыхивало на бархате портьер, вырисовывало на полу наши тени, сражалось с тьмою в дальних углах зала, но было не в силах с нею справиться.

— Это значит, вы не сможете их прочесть. Да и такие книги вам будут неинтересны. Описания обрядов, заклинания заинтересуют только магов. А вот что-нибудь из старинных баллад и легенд, уверен, поможет скрасить вечер.

Направляясь к стеллажу, Адельмар обошёл меня, дотронувшись до моей руки. Задел случайно, лишь на мгновение соприкоснувшись со мной пальцами, а я вздрогнула, будто от электрического разряда. Натянула рукава до самых кончиков ногтей, скрывая не только дрожь, холодом пробежавшую по всему телу, но и лунным мерцанием отпечатавшийся на запястьях узор браслетов.

— Начните вот с этой. — Пролистав тяжёлый талмуд, маг подал мне его со словами: — В ней описана история любви дракона к обычной девушке, которую он вопреки всем законам Адальфивы сделал своей женой.

— Фантастика или реальность?

— Реальность, как ни странно, — усмехнулся Талврин и предложил проводить меня вместе с книгой в спальню.

— Можно я здесь почитаю? — Я сунула палец между страницами, чтобы потом не искать романтичную сказку со счастливым концом (последнего катастрофически не хватало в моей жизни, так хоть прочту о хэппи-энде на страницах книги) и покосилась на приставленное к камину кресло. — В библиотеках особая атмосфера, способствующая погружению в чтение. — Предвосхищая вопрос Адельмара, с улыбкой добавила: — Обещаю не теряться и благополучно возвратиться в спальню, когда устану.

— Как пожелает Ваша Лучезарность, — приложился к моей руке Талврин (вот не может обойтись без лобызаний) и ушёл, напоследок напомнив, что вся букинистическая коллекция в моём распоряжении, кроме рукописей, на которых вились, поблёскивая зеленью, магические метки.

Скинув туфли, я забралась с ногами в кресло и приступила к чтению. История действительно оказалась лёгкой, пронизанной искренними, светлыми чувствами и нежностью дракона к своей избраннице. Нежностью, которой в наших с Ледяным отношениях так не доставало Скальде.

А ещё эта чудесная сказка быстро закончилась. Я бегло просмотрела следующую, но не заинтересовавшись описаниями кровавой битвы с Перевоплощёнными, закрыла книгу. Оглядела пустынный зал, протянула к огню руки.

Тепло лизнуло холодные ладони, а потом я решительно поднялась и, сунув талмуд подмышку, направилась к выходу. К лестнице, по ступеням вниз, вниз, вниз. Под звуки всё быстрее колотящегося в груди сердца. Под аккомпанемент дыхания, громкого и неровного. Которому сопутствовали почти неразличимые в тишине шаги.

Такие же тихие, как и неразборчивый плач и стоны, звучавшие в сгущавшейся тьме. Чем ниже я спускалась, тем отчётливее они раздавались, отражаясь от протравленных сыростью стен, поднимаясь к каменным сводам замка.

Мёртвой хваткой вцепившись в перила, я преодолевала ступень за ступенью. На ощупь, не видя дальше собственного носа. Вообще ничего не видя и задыхаясь от влажного, спёртого воздуха.

Ещё одна ступень, за ней другая. Почти добралась… Запнулась, сильнее сжав на перилах одеревеневшие пальцы. Остановленная ударившим в спину светом, быстрыми шагами и требовательным восклицанием:

— Аня, что вы здесь делаете?

На негнущихся ногах обернулась к Адельмару.

— Я обманула вас, — пролепетала спустя мгновение, под испытывающим взглядом мага показавшееся вечностью. Попыталась выдавить из себя улыбку, вот только не уверена, что у меня это получилось. — Думала, запомнила дорогу, но, кажется, потерялась. Сама не понимаю, как здесь оказалась. В замке так темно…

Объяснение так себе, на троечку, но всё же лучше, чем никакого.

— Я вас провожу, — в голосе мага звенела сталь. Так звучат клинки, ударяющиеся друг о друга, способные запросто проткнуть сердце.

В ту ночь, тщетно пытаясь забыться сном, я твёрдо для себя решила, что не стану рассказывать Адельмару о своих скрытых талантах. И не успокоюсь, пока не выясню, кто, чёрт возьми, стонет и плачет во тьме этого странного замка.

— Я могу осмотреть покои Её Лучезарности?

— Следуйте за мной, — кивнул Скальде и повернул обратно к замку.

С приходом сумерек светлая громада теряла свой ледяной блеск, становясь ещё более холодной и мрачной. Резкие очертания балконов и башен смывало тьмою, постепенно сгущавшейся, наползавшей на древнюю цитадель.

Эррол Махрет шёл не спеша, даже не пытаясь приноровиться к широкому шагу дракона, а порой и вовсе забывая, что кроме него и ледяных ари в императорских садах есть кто-то ещё. Медленно маг поводил из стороны в сторону руками. Сосредоточенно всматривался в видения — воспоминания, воскресавшие от плавных движений его узловатых пальцев. Белёсыми тенями образы прошлого парили в воздухе, постепенно превращаясь в бесформенные сгустки тумана, таявшие в вечернем полумраке.