Нечаянный подарок богов (СИ) - Астрова Анна

Атмосфера в городе и окрестностях царила странная: смесь бесшабашного веселья и мрачной тревоги. Тревожились, понятно, хозяева обозов-караванов: каждый час простоя грозил нешуточными убытками и неприятностями. Зато наемные рабочие и простые путники рассматривали вынужденную стоянку, как дополнительный отдых. Выпивка лилась рекой, повсюду звучала музыка. Кое-где мелькали даже бродячие артисты, чуть ли не раньше всех смекнувшие, что обстоятельства сулят немалую выгоду.

Уставшие — больше от чувства собственной беспомощности, чем от реальных физических усилий — отрядники бегло осмотрелись, посовещались и, как многие другие, у кого не хватило денег или желания остаться в городе, решили заночевать на берегу.

— Все-таки интересно, с чего река так разошлась? — задумчиво, ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотал Родогар, пока отряд медленно, цепочкой с Кугаром во главе, двигался к берегу в поисках места для ночлега. — Сколько живу, такого не было. Даже когда дожди почти два месяца без продыху лили…

— Боги рассердились, — вздохнул Юзилан.

Он вообще был на удивление молчалив с того злополучного происшествия. Нет, парень, конечно, и так не любитель поболтать, но тут уж совсем… Может зря его не простила за то, что он меня тогда вырубил? Но неужели только из-за этого? Из-за такой мелочи?

— Знать бы еще, какие, — фыркнул Иламир. — Я б им сам жертву принес.

— Да Шасторет это, — глухо пробормотал Родогар. — Он завсегда людям гадит, развлекается так.

— До вас догадались, — сказал Кугар. — В городе дышать нечем от благовоний и дыма сжигаемых даров, а во все храмы очереди больше, чем за едой. Не заметил, когда проезжали?

— Ну-у…

Иламир смутился и замолчал.

— Храмы есть не у всех богов, — неожиданно вмешался в разговор Каст.

Его слова заставили отрядников задуматься. Первым вернулся к реальности Юзилан.

— Кого ты имеешь в виду? — спросил он.

— Никого, — Каст неопределенно пожал плечами и демонстративно отвернулся, словно жалея, что вообще рот открыл.

Юзилан, которого тема явно заинтересовала, не желал так просто сдаваться. Он открыл было рот, чтобы задать следующий вопрос, но тут мы подъехали к берегу и разговор прервался.

Рассчитывая переночевать на берегу, мы сильно переоценили размер свободного места и недооценили масштаб бедствия. Если проще — весь прибрежный лужок, насколько хватало глаз, был занят шатрами, палатками и обозами.

«Мд-а-а-а… И это не считая тех, что в городе…»

— Вот шасторетова задница… — досадливо выругался Родогар.

— А что делать-то будем? — поморщился Иламир. — Здесь локтями толкаться и на ноги друг другу наступать?

— Отойдем дальше, поищем место посвободнее, — решил Кугар.

Так и поступили. Минут через двадцать блужданий мы нашли, наконец, подходящее место.

— Кошмар, — пробормотал Иламир, спешиваясь. — Давненько я так не выматывался.

И, похоже, он действительно устал, раз перестал корчить из себя, черт знает что и заговорил, как обычный человек, без привычной уже наглости, от которого скулы сводит и хочется врезать пару раз.

— Еще поплачь, — поддел мальчишку Родогар.

Безобидная подколка, вполне в духе Родогара, но Иламир, вместо того, чтобы язвительно отшутиться, вдруг вспыхнул до корней волос и сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

— Все сказал? — злобно прошипел он.

Родогар, явно не ожидавший такой реакции, удивленно вскинул брови и сказал многозначительно:

— Нет. Могу еще…

— Молчать! — рыкнул на них Кугар. — Разошлись, живо!

Иламир дернулся и, недобро косясь на Родогара, заставил своего коня отойти в сторону. Родогар проводил мальчишку задумчивым взглядом.

«Что это с ними?» — задумалась я.

— Собираетесь переправляться? — не обращая ни малейшего внимания на происходящее, спросил Каст. — Плохая идея: если мост не рухнет, так волной смоет.

— У нас нет другого выхода, — хмуро буркнул Кугар. — Мы опаздываем.

— А она ждать не любит, чтоб ею Шасторет закусил, — поддержал Родогар.

Уточнять, кого он имеет в виду, похоже, уже не было необходимости. Таким тоном мужчины говорили только о принцессе Амниллии.

Глава 13

Устраивались на ночлег в молчании. Выяснилось, что сегодня очередь Юзилана готовить еду на всех, а это значило, что будет не только съедобно, но и почти вкусно. Настроение немного улучшилось. Вот если б еще помыться… третий день в пути, как-никак. В первый день я слишком стеснялась и решила потерпеть, к тому же проблема не стояла так остро. Вчера было хуже — я даже набралась смелости и попросила Кугара остановиться возле реки, но мужчина просьбу проигнорировал. Сегодня мое терпение лопнуло: хоть как, но я приведу себя в порядок!

К реке мне, ясное дело, не подобраться — слишком бурное течение и ненадежные берега — но Иламиру, несмотря на его юный возраст и кажущуюся хрупкость, это вполне по силам. Поэтому, как только он отправился за водой для еды, я увязалась следом со своей плошкой. Упросить, несмотря на его ко мне отношение, набрать воды и для меня труда не составило. Поворчал, конечно, но помог.

«Он забавный…» — подумала я. — «И не такой плохой, как думала».

Впрочем, получив вожделенную воду, я выбросила из головы неуместные мысли и направилась к ближайшим кустам.

— Ты куда? — удивился мальчишка.

«Р-р-рр!» — зарычала я про себя. Объяснять, «куда» не было ни малейшего желания, поэтому я ограничилась лаконичным:

— Я быстро! Не ходи за мной!

И, пока ему в голову не пришла дурная мысль задать еще вопросов, припустила к кустам. Не знаю уж, что подумал мальчишка, но преследовать не стал.

Я забралась поглубже в заросли — чтобы не было видно с поляны и не наткнуться на случайных соседей — и перво-наперво понадежнее утвердила плошку на земле. Не хватало еще разлить!

Закончила быстро. Долго там делать было просто нечего — пол-литра воды на все про все. Когда вода кончилась, я тяжело вздохнула. Интересно, когда мне удастся помыться по-настоящему? Кажется, за возможность помыть голову я готова была душу продать. Если на такой товар найдется покупатель.

Торчать в кустах дольше, чем необходимо, не хотелось — как только я перестала двигаться, местное комарье окончательно обнаглело. Мерзкие насекомые садились на руки, на лицо, норовили залететь в глаза и рот.

«Сожрут и не подавятся!» — ужаснулась я и начала поспешно выбираться наружу.

Поплутав немного — хорошо, качественно спряталась, чего там! — все-таки вышла на открытое место. Отдышавшись, огляделась. Только со второго раза, приглядевшись, заметила в отдалении слабое марево костра.

Меня ждали. Стоило появиться, меня встретил настороженный взгляд четырех пар глаз. Каст, в отличие от остальных, ни в чем меня не подозревал и смотрел чуть насмешливо, будто знал, где я была и чем занималась. А О-Рэлли с самого начала меня почти не замечал. Да что там! Его самого отрядники почти не замечали, старательно игнорируя, как что-то крайне неприятное, но неизбежное.

— Где ты была? — возмущенно спросил Кугар.

— В кустиках, — я независимо пожала плечами. Заметив, что Кугар собирается продолжить расспросы, злорадно добавила (хотя поначалу не планировала ничего такого). — Живот прихватило.

Кугар осознал и смутился. Это надо было видеть: сперва покраснели уши, а потом и все лицо стало ярко-красного цвета, будто ему от всей души надавали пощечин.

— Э-э-э… м-м-м… — замялся командир.

Я с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться. Странно было видеть строгого аристократа таким смущенным.

«А ведь он младше меня…» — вдруг поняла я. — «И вся его жесткость и суровость — это наносное, приобретенное, совсем не свойственное его натуре».

За этой первой, внезапно осенившей меня мыслью, потянулись и другие, рождающие еще больше вопросов.

Что заставило его стать таким? Что случилось?

Кто назначил его командовать отрядом?

«Меня это не касается», — решила я, хотя врожденное любопытство отчаянно протестовало. — «К тому же, если спрошу, то однозначно нарвусь на грубость…»